Chester Crank: Onde está o assassino de Bennie Angelo agora?

Em janeiro de 2007, os bombeiros responderam a relatos de um incêndio na Endrow Avenue NE em Canton, Ohio. A casa pertencia a Bennie Angelo, um veterano da Segunda Guerra Mundial. Quando a ajuda chegou, Bennie já não respondia. Quando ele foi recuperado do prédio, a polícia descobriu que ele havia levado quatro tiros e sua casa havia sido saqueada. Seu cofre foi arrombado e, devido ao incêndio, nenhum DNA ou impressões digitais significativas puderam ser coletadas no local. O episódio ‘Cold Case Files’ da A&E ‘Death of a Hero’ narra os anos de investigação e a pista crucial que levou à apreensão do assassino, Chester Crank.

Chester Crank contou a seu primo sobre o assassinato

Na noite de 7 de janeiro de 2007, Chester Crank entrou na casa de Bennie Angelo com outras três pessoas. Eles planejavam roubar a casa e roubar os US$ 20 mil que Bennie guardava em seu cofre. Durante o assalto, Bennie acordou e pegou a arma que guardava ao lado da cama. Crank conseguiu dominar o homem mais velho, pegou a arma e matou-o a tiros. Ele então chamou seus três cúmplices e os instruiu a atirar em Bennie para que todos fossem igualmente culpados.

 

Na tentativa de encobrir o crime, Crank derramou álcool no carpete da sala de Bennie e iniciou um incêndio. Inicialmente, isto conseguiu frustrar a investigação policial, mas não durou muito. Ele começou a se gabar de suas ações para as pessoas ao seu redor e também contou para sua prima, Regina Crank. Apesar de sua confissão, a polícia não o relacionou ao crime durante anos e perseguiu várias pistas que acabaram não se concretizando.

Na tentativa de reunir mais pistas e informações, a família de Bennie anunciou uma recompensa em dinheiro de US$ 15 mil para quem pudesse ajudar na prisão e condenação do assassino. Regina, então presa, contatou a polícia e afirmou ter informações pertinentes. Ela informou que seu primo havia falado sobre o assassinato e ela acreditava que ele estava falando a verdade. A polícia considerou-a confiável e perguntou se ela usaria uma escuta para registrar sua confissão. Inicialmente apreensiva, Regina concordou quando a polícia mencionou que ela poderia ser libertada da prisão e potencialmente receber a recompensa em dinheiro oferecida pela família.

Após ser enviada na missão, Regina se conectou com Chester e sutilmente começou a perguntar-lhe sobre o assassinato. Embora não tenha revelado tudo imediatamente, ele forneceu um relato detalhado do que havia acontecido naquela noite ao longo do tempo. Com sua confissão gravada em fita, a polícia acusou Crank de homicídio qualificado, roubo qualificado, roubo qualificado e incêndio criminoso agravado, levando à sua prisão no final de setembro.

Chester Crank está hoje em uma prisão estadual de Ohio

O julgamento de Chester Crank começou em julho de 2014. Os promotores apresentaram sua confissão gravada e convocaram oito a nove testemunhas que testemunharam contra ele, afirmando que ele havia cometido os crimes. Eles também apresentaram evidências mostrando que a carteira e a carteira de identidade de Bennie Angelo foram descobertas perto de sua residência algumas semanas após o assassinato. Em sua defesa, Crank argumentou que suas declarações foram feitas sob efeito de álcool e não comprovavam sua presença na casa de Bennie, enfatizando a falta de DNA ou de evidências forenses que o ligassem diretamente à cena do crime.

Em 25 de julho de 2014, Crank foi condenado pelas quatro acusações contra ele. Em 18 de maio de 2015, ele recebeu a sentença: oito anos por incêndio criminoso agravado, três anos cada por especificações de arma de fogo, totalizando nove anos, e prisão perpétua sem liberdade condicional por homicídio qualificado. Uma sentença adicional de um ano foi imposta por roubo de identidade. Em 2016, ele interpôs recurso alegando ineficácia do advogado, mas o recurso foi negado. Atualmente com 44 anos, Crank está encarcerado no Centro Correcional do Nordeste de Ohio, em Youngstown, Ohio, sem possibilidade de liberdade condicional.