Chicago Comedy Institution iO Theatre será reaberto após a venda

O famoso centro de improvisação fechou sob a pressão financeira da pandemia, mas um comprador comprou o prédio e a marca.

Mais de um ano depois de ser anunciado que a improvisação de Chicago IO Theatre estava fechando permanentemente por causa da pressão financeira da pandemia, o prédio e a marca do teatro foram vendidos para executivos imobiliários locais, disse o fundador da instituição Segunda-feira.

Charna Halpern, que começou a iO quatro décadas atrás, disse que o teatro seria reaberto sob a propriedade de Scott Gendell e Larry Weiner, que dirigem empresas imobiliárias na área de Chicago. O fechamento do teatro - que desempenhou um papel crucial nas carreiras de Tina Fey, Amy Poehler e Stephen Colbert - foi uma grande perda para a comunidade de improvisadores da cidade, muitos dos quais estudaram, atuaram e se socializaram lá.

É um grande alívio saber que essa coisa em que venho trabalhando há 40 anos vai continuar, disse Halpern.

Em um comunicado, Gendell e Weiner, que se descrevem como amigos de longa data, disseram que planejavam continuar a joia cultural que é este teatro icônico.

Em junho de 2020, três meses após o início da pandemia, Halpern anunciou que estava fechando o IO para sempre, dizendo que a pressão das contas crescentes, sem qualquer receita durante o fechamento, havia se tornado insustentável. Neste ponto da minha vida, não posso continuar a lutar para permanecer aberto, Halpern disse então.

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O anúncio veio ao mesmo tempo em que os artistas associados à iO pediam grandes esforços para melhorar a diversidade e a equidade lá. Em uma petição , eles disseram que se recusariam a atuar no iO a menos que sua liderança atendesse a uma série de demandas: eles pediram a Halpern para reconhecer publicamente e se desculpar pelo racismo institucional perpetuado no iO, bem como contratar um coordenador de diversidade e inclusão.

Cerca de uma semana depois que a petição foi publicada e Halpern tinha concordou em trabalhar para atendendo às demandas, ela anunciou que a iO fecharia para bons e impressionantes desempenhos. Ela disse em uma entrevista em maio deste ano que se o IO estivesse em melhor situação financeira, ela teria se encontrado com os manifestantes e abordado suas preocupações, mas que ela não poderia fazer isso quando as perspectivas do teatro eram tão sombrias.

Nos meses desde que Halpern colocou o prédio, em 1501 North Kingsbury Street, no mercado, suas esperanças de que alguém interviesse para salvar a instituição aumentaram e diminuíram continuamente. Ela disse que recentemente houve pelo menos três compradores interessados, incluindo uma agência de talentos de Hollywood. A certa altura, ela pensou em reabrir o teatro sozinha, mas um telhado com goteiras introduziu outro obstáculo financeiro, disse ela.

Por enquanto, o teatro fechado parece congelado no tempo, com placas apontando para o público onde se alinhar para os shows que estavam programados para março de 2020.

Agora, a tarefa de tornar os quatro palcos do teatro operacionais novamente caberá aos novos proprietários, cujo negócio foi finalizado na semana passada, disse Halpern. Ela se recusou a revelar o preço.

Com esta venda, bem como a de outro teatro de comédia célebre, Second City, o cenário de improvisação de Chicago parece muito diferente do que era um ano atrás. O Second City enfrentou suas próprias acusações de racismo institucional e apelos por reforma, e novos líderes prometeram derrubar tudo e começar de novo. Em fevereiro, foi vendido a um grupo de private equity, ZMC, dirigido por Strauss Zelnick, e em maio apresentações ao vivo retomadas .

Embora não esteja claro quando o iO será reaberto, a venda ajudará a cidade a se tornar uma meca da comédia novamente, disse Halpern, após meses de cinemas escurecidos.

Para Halpern, que dirigiu o teatro desde o início e - junto com seu parceiro Del Close - ajudou a transformar a improvisação de uma forma de arte marginal em um negócio movimentado, não está claro qual será seu papel no futuro, embora ela diga, eu ' Estou feliz em retornar de alguma forma, se eles me quiserem.

Outro dia, virei as chaves, ela acrescentou, e quando eles me acompanharam e disseram: ‘Obrigado, Charna’, foi a primeira vez que chorei. Realmente me atingiu.