O filme de ação de sobrevivência de 1993 ‘Cliffhanger’ gira em torno de Gabriel Gabe Walker (Sylvester Stallone), um alpinista especialista que trabalhava como guarda florestal de resgate nas Montanhas Rochosas do Colorado até a morte da namorada de seu melhor amigo. Culpando-se pela tragédia, Gabe deixa aquela vida para trás. No entanto, ele retorna brevemente para convencer sua própria namorada, Jessica Jessie Deighan (Janine Turner), a deixar a cidade com ele, mas ela pede a ele para ajudar o referido amigo, Harold Hal Tucker (Michael Rooker).
Sem o conhecimento de qualquer um deles, após um roubo aéreo mal feito, um grupo de criminosos deixa cair três malas contendo $ 100 milhões em dinheiro não circulado. Depois que seu avião cai, eles atraem Gabe e Hal para encontrar o dinheiro. Mas Gabe consegue escapar e, usando a paisagem que conhece tão bem, decide virar a mesa contra os criminosos. Aqui está tudo o que você precisa saber sobre o final de ‘Cliffhanger’. SPOILERS AHEAD.
O filme começa com Gabe, Jessie e Frank (Ralph Waite) para resgatar Hal e Sarah do topo de uma montanha nas Montanhas Rochosas do Colorado, após Hal sofrer uma lesão no joelho. No entanto, durante o resgate, o cinto de segurança de Sarah quebra. Mesmo que Gabe a alcance a tempo, sua mão enluvada desliza por entre seus dedos e ela cai para a morte. Hal responsabiliza Gabe pelo incidente e sua amizade é amarga. Gabe também se culpa e deixa as montanhas por Denver.
Oito meses depois, ele dirige de volta para a cidade, na esperança de pegar qualquer coisa que ele deixou para trás da última vez e convencer Jessie a ir com ele. Mas para Jessie, as montanhas são sua casa. E ela sabe que é o mesmo para Gabe. Mas parece que ele prefere fugir de seus problemas e deixar que sua culpa o corra por dentro, em vez de enfrentar os problemas com seriedade. Então, por mais que doa, ela recusa. Enquanto isso, Richard Travers (Rex Linn), um agente do Tesouro dos EUA, lidera uma equipe que transporta em um avião US $ 100 milhões em moeda não circulada.
Enquanto eles estão no ar, Travers mata todos os seus subordinados e tenta transferir o dinheiro para um segundo avião com a ajuda de um dos pilotos. No entanto, o plano dá errado quando é revelado que o agente do FBI que viajava com a equipe não estava morto. Embora Travers consiga escapar para o outro avião antes que o avião do Tesouro dos EUA exploda, as três malas são jogadas nas Montanhas Rochosas. O segundo avião cai logo depois, levando Travers e seus cúmplices presos nas montanhas.
O líder do grupo é Eric Qualen (John Lithgow), um ex-oficial da inteligência militar britânico implacável e perigoso que percebeu que o dinheiro é melhor do outro lado da lei. Sua equipe inclui Kristel (Caroline Goodall), presumivelmente sua amante e piloto da equipe; Kynette (Leon Robinson), uma assassina altamente eficiente e assistente de Qualen; e Delmar (Craig Fairbrass), um assassino psicótico e racista.
Embora os criminosos saibam onde estão as malas porque Travis colocou dispositivos de rastreamento nelas, eles percebem que precisam de ajuda para encontrá-las. Então, eles pedem ajuda. Jessie atende e envia Hal. Ela sabe que ele precisará de apoio, então ela tenta convencer Gabe a ir atrás dele. Embora pareça relutante, ele vai para as montanhas e encontra Hal. O reencontro deles é tão gelado quanto se poderia esperar. Mas, quando eles encontram as pessoas que deveriam resgatar, eles percebem que precisam colocar sua culpa e raiva para trás para ajudar uns aos outros a sobreviverem à provação.
Sim, Qualen está morto. Todos os membros de sua gangue são mortos um por um. O primeiro morre durante o sequestro. Outro morre após causar uma avalanche. Um terceiro morre depois de cair de um penhasco após uma breve luta com Gabe. Kynette é morta após uma luta brutal com Gabe. O próprio Qualen mata Kristel para fazer um ponto para Travers. Hal mata Delmer depois que este o derrota até virar polpa. Gabe derrota Travers atirando nele através do gelo.
Enquanto isso, Qualen matou Frank e fez Jessie como refém. Ele também agora tem o helicóptero de Frank. Na próxima vez que ele fala com Gabe, este pensa que ele e seus amigos venceram. No entanto, Qualen permite que Gabe e Hal saibam da realidade de sua situação. Gabe concorda em dar a Qualen o dinheiro restante em troca de Jessie. Depois que Qualen deixa Jessie, Gabe joga o dinheiro nas pás do rotor, destruindo-o.
Quando um Qualen enfurecido vem atrás dele, Gabe prende o guincho, com o qual Qualen derrubou Jessie, em uma escada de penhasco. O helicóptero posteriormente cai na lateral de um penhasco, levando a uma luta entre Gabe e Qualen em cima dele. Quando a escada sai da parede e o helicóptero cai, Gabe consegue descer bem a tempo. Qualen, porém, não tem tanta sorte. Ainda preso no helicóptero, ele cai para a morte.
O dinheiro está todo destruído. Conforme mencionado acima, o dinheiro é embalado em três malas separadas. Gabe abre a primeira mala e encontra o dinheiro lá. Quando a avalanche acontece, ele joga a mala. Qualen vê as notas flutuantes e pensa que Gabe está morto. Ele até comenta com Hal que seu amigo teve o funeral mais caro da história. Mais tarde, com a ajuda de Jessie, Gabe localiza o segundo caso e remove todo o dinheiro, exceto uma conta. Nele, ele escreve: Quer negociar?
Naquela noite, Gabe queima todo o dinheiro do segundo caso para manter ele e Jessie aquecidos. Gabe encontra a terceira mala antes dos criminosos também. Ele coloca o rastreador em um coelho que mais tarde confunde Travers. Durante seu confronto com Qualen, ele joga a sacola cheia de mais de $ 30 milhões no rotor do helicóptero, destruindo o dinheiro.
Sim, Gabe e Hal tornam-se amigos novamente. A terrível provação que eles são forçados a passar juntos os faz perceber que ainda estão dispostos a sacrificar suas vidas um pelo outro. Isso é incrivelmente raro, mesmo entre os amigos mais próximos. Hal decide perdoar Gabe. E o mais importante, Gabe decide se perdoar. Na cena final, Gabe, Hal e Jessie esperam no topo de uma montanha quando a ajuda chega, assim como Gabe, Hal e Sarah fizeram no início do filme. Isso denota que a vida de Gabe e Hal deu uma volta completa e eles estão prontos para seguir em frente.