Danny DeVito, cuja atuação como antiquário em The Price, de Arthur Miller, recebeu uma indicação ao Tony de melhor ator nesta semana, disse que aprendeu a tirar o máximo proveito de papéis menores há muito tempo, em 1974, durante testes para a versão cinematográfica de Um voou sobre o ninho do cuco. Atores foram chamados repetidamente para improvisar no personagem, como pacientes psiquiátricos. O Sr. DeVito, que estava em uma versão lúdica de Cuckoo’s Nest, teve que inventar seu próprio diálogo enquanto aprimorava as expressões faciais, a linguagem corporal e até mesmo os padrões de fala.
Ele ficou particularmente impressionado com outro regular nas audições, uma alma de olhos arregalados que fez escolhas cuidadosas sobre como reagir. O nome do ator era Christopher Lloyd.
Os dois homens passaram a criar retratos finamente gravados em Cuckoo’s Nest e, mais tarde, de forma mais memorável, na série da ABC Taxi, na qual o Sr. DeVito interpretou o despachante teimoso Louie De Palma e o Sr. Lloyd foi o Rev. Jim Ignatowski.
ImagemCrédito...Coleção Paramount / Everett
Durante um almoço recentemente no Upper West Side, essas primeiras colaborações pareceram outra vida para DeVito, 72, cuja peça vai até 14 de maio, e Lloyd, 78, que estrelou os filmes De Volta para o Futuro aparecem na série 12 Monkeys do Syfy este mês. Eles falaram sobre o que Cuckoo’s Nest lhes ensinou, como eles passaram a amar a televisão e o impacto de um programa de sucesso em sua carreira. Estes são trechos editados da conversa.
DANNY DEVITO Quando conheci Chris, nunca tinha ido a uma audição como essa.
CHRISTOPHER LLOYD Era incomum, mesmo para os anos 70.
DEVITO Você sobe esta escada íngreme e interminável no Harlequin Studios [agora fechado, perto da Times Square] para uma sala de ensaio, e lá está o diretor do filme, Milos Forman. Ele organizou assentos em um semicírculo e está interpretando a própria Chefona, a Enfermeira Ratched, nos conduzindo em uma sessão de terapia em grupo.
LLOYD Normalmente você lê falas com outro ator. Tudo isso era improvisação, com Milos interpretando a enfermeira assustadora.
DEVITO Ele perguntaria a você: você tem família? Uma irmã? Conte-me sobre sua irmã.
LLOYD O objetivo era estar em uma conversa que parecia insegura, arriscada e, então, o que você diria?
DEVITO Chris sabia ouvir, fazer uma pausa. Ele estava comprometido e não se esforçou muito.
LLOYD Eu não queria parecer que queria o trabalho tanto quanto eu. Eu estava na casa dos 30 anos, trabalhando Off Off Off Off Off Broadway. Pouco dinheiro.
A televisão este ano ofereceu engenhosidade, humor, desafio e esperança. Aqui estão alguns dos destaques selecionados pelos críticos de TV do The Times:
DEVITO A primeira peça que fiz em Nova York, em 1969, recebia US $ 68 por semana. Minha mãe costumava me mandar, de vez em quando, 20 pratas.
ImagemCrédito...Sara Krulwich / The New York Times
LLOYD Assim que o filme foi lançado, todos nós fomos para Oregon para filmar em um hospital de verdade com pessoas com deficiência mental.
DEVITO Milos realmente queria que vivêssemos e dormíssemos no hospital, mas não podíamos, porque logo acima de onde estávamos filmando havia um verdadeiro manicômio. Tipo, caras que eram assassinos.
LLOYD Ensaiamos fazendo verdadeiras sessões de terapia de grupo com alguns pacientes reais. Lembro-me de alguém da equipe comentando que era difícil distinguir o fato da ficção.
DEVITO A grande direção de Milos sempre foi: Isso não é natural, para qualquer coisa de que ele não gostasse.
LLOYD Eu aprendi com isso. Houve algumas vezes com close-ups em que eu tendia a exagerar. Eu usaria mais do meu rosto do que o necessário. Aprendi a ser mais sutil.
DEVITO Chris e eu nos encontramos novamente com Jack Nicholson alguns anos depois, quando ele dirigiu Goin ’South.
LLOYD Eu estava em um musical da Broadway, Happy End, com Meryl Streep, e Jack veio aos bastidores para falar com ela sobre estar em Goin ’South. E ele me viu e apenas disse: vou enviar o roteiro para você. E foi só isso.
DEVITO Jack me ligou e disse: venha me encontrar na Paramount. E eu vim, e foi isso. Ninguém fez o teste para esse filme.
LLOYD Isso foi uma coisa boa para mim, porque além de Ninho de Cuco, eu nunca dei uma segunda olhada em nenhum filme para o qual fiz o teste. Não clicou. Eu podia sentir isso na sala de audição. Não está acontecendo.
DEVITO Por que você pensa?
LLOYD Acho que não sou bom em ser um tipo. E eu tinha uma atitude em relação a alguns trabalhos, como seriados de televisão. Estava vendendo sua alma.
DEVITO Saí para assistir a programas de TV - Police Woman, Starsky & Hutch. Um dia recebi um script para uma coisa chamada Taxi. eu era tudo para ele. Faça o teste, por que não?
LLOYD Eu disse aos meus agentes que não queria fazer televisão. Eu não posso acreditar que tive esse fel, olhando para trás. Eu nunca condescenderia em fazer TV, e então Taxi me chamou para uma vaga na primeira temporada. E meu bom senso meio que assumiu, eu acho.
DEVITO Todo mundo estava animado para ter Chris.
LLOYD Tem havido muita especulação sobre se você foi a pessoa que me deu o táxi.
DEVITO Juro por Deus, não me lembro de ter tido o brainstorm para fazer isso. Posso ter tido certeza de que você interpretou o reverendo Jim quando soube que o pessoal do Taxi estava pensando nisso. Eu acho que eles acabaram de nos ver trabalhando juntos nesses filmes, e eles sabiam - eles eram caras muito espertos.
LLOYD Eu só tinha o roteiro por um fim de semana e fui fazer um teste para um monte de caras. Eu montei uma fantasia e os caras disseram, vista isso para o show. Essa foi a minha fantasia.
DEVITO Foi uma ótima introdução para o reverendo Jim. Ele estava presidindo o casamento de Latka [Andy Kaufman] e uma prostituta para que pudesse obter um green card. Ela é linda, seus seios estão por aqui, e Latka escreveu um discurso que diz: Você sempre será uma vadia comigo. Ele quis dizer parte de mim. Foi tão histérico.
LLOYD No teatro de Nova York, você sempre fala em querer um grande conjunto de atores. Aquele primeiro episódio, pensei, é desse conjunto de que as pessoas falam.
DEVITO Mudou tudo para mim, atuar naquele show e dirigir alguns táxis.
LLOYD Foi um novo jogo de bola.
DEVITO Depois disso, passei a dirigir, produzir e estrelar. James L. Brooks [um criador do Taxi] foi muito influente. Eu trabalhei em Termos de Carinho com ele, e uma coisa levou à outra. Agora Broadway.
LLOYD Cuckoo’s Nest começou a mudar as coisas para nós, e Taxi nos colocou no mapa, no que diz respeito a interpretar papéis de personagens em uma carreira. O que foi bom para mim.
DEVITO Eu também. Gostaríamos de trabalhar juntos novamente, dois bons personagens. Chris e eu nos vemos mais agora que estamos mais em Nova York. Muitos dos atores do Taxi estão em Nova York agora.
LLOYD Um ótimo conjunto.
DEVITO Talvez vamos ameaçar o palco da Broadway com algo juntos.