Donald Trump foi o verdadeiro vencedor de ‘O Aprendiz’
O reality show reviveu temporariamente sua sorte nos negócios, criando a ilusão de que ele já estava indo muito bem.
O maior sucesso de Donald J. Trump como empresário, ao que parece, foi interpretar um na TV.
Sempre foi óbvio que hospedar O Aprendiz foi crucial para o futuro destino político do presidente. Mas como uma investigação do Times em mais de duas décadas de detalhes de seus dados fiscais, o reality show da NBC também foi a melhor parte de sua fortuna real.
Mais de uma década depois de uma experiência de quase-morte de negócios na qual as dívidas do Sr. Trump desabaram sobre ele, O Aprendiz e seus acordos de licenciamento associados renderam-lhe $ 427,4 milhões (que ele então mergulharia em negócios não lucrativos).
Ganhar dinheiro de verdade levou a contas de impostos reais, das quais ele tomou medidas extraordinárias para escapar. O trabalho até o induziu a deduzir mais de US $ 70.000 em despesas de cabeleireiro, porque, como os desenvolvedores imobiliários sabem, arquitetura que desafia a gravidade não sai barata.
Mas a série, na qual Trump estrelou de 2004 a 2015, quando ele anunciou sua campanha, foi baseada em uma pretensão cuidadosamente construída e encenada: que Trump já estava no topo do mundo.
É onde você vê o Sr. Trump na primeira imagem do show. Pelo menos, ele está no topo de Manhattan, voando acima do horizonte em um helicóptero com seu nome na lateral. O maior trunfo que Trump trouxe para o trabalho foi a habilidade, cultivada desde os anos 1980, de parecer um homem fabulosamente rico - com acessórios chamativos - mesmo quando essa imagem, na realidade, balançava em um oceano de tinta vermelha.
Ironicamente, o primeiro colapso dos negócios de Trump forneceu a história de fundo da narrativa para a introdução do programa. Claro, ele admite, pesquisando Moneytown de sua autodenominada Whirlybird, ele passou por tempos difíceis. Mas isso foi há cerca de 13 anos. Então, ele diz, eu lutei e ganhei, grande campeonato.
Como evidência visual, a sequência atira como uma metralhadora no espectador com imagens do jackpot. Ele nos mostra o nome do Sr. Trump em cassinos, arranha-céus e garrafas de água. Ele liga ao telefone, aperta a mão de homens de terno, observa uma modelo na passarela. Ele é, a montagem nos diz, um figurão que faz grandes coisas. Por que você duvida? Olhe todo esse ouro! Olhe o nome dele em todos os lugares!
A melhor TV de 2021
A televisão este ano ofereceu engenhosidade, humor, desafio e esperança. Aqui estão alguns dos destaques selecionados pelos críticos de TV do The Times:
- 'Dentro': Escrito e filmado em uma única sala, a comédia especial de Bo Burnham, transmitida pela Netflix, vira os holofotes para a vida na internet em meio a uma pandemia.
- ‘Dickinson’: O Apple TV + série é a história de origem de uma super-heroína literária que é muito sério sobre o assunto, mas não é sério sobre si mesmo.
- 'Sucessão': No drama cruel da HBO sobre uma família de bilionários da mídia, ser rico não é mais como costumava ser.
- ‘The Underground Railroad’: A adaptação fascinante de Barry Jenkins do romance de Colson Whitehead é fabulístico, mas corajosamente real .
Na verdade, o Sr. Trump emergiu do início dos anos 90 bastante diminuído. Seu negócio tinha se tornado mais sobre emprestar seu nome, bancando o mascote da celebridade - um Capitão Crunch do capitalismo, incorporando uma imagem de desenho animado de riqueza e glamour - a fim de manter o valor da marca alto.
O retorno financeiro real do Sr. Trump ainda não havia acontecido. Na verdade, os espectadores assistiam ao início diante de seus olhos. Mas na TV, ele parecia o personagem, e isso era tudo que importava.
Mark Burnett, o produtor de Survivor, sabia como criar uma TV visceral rica em imagem e símbolo. Para O Aprendiz, ele escalou Trump, a essa altura uma presença constante nos tabloides e aparições de sitcom de Nova York.
O Sr. Burnett sabia que um reality show sobre negócios não precisa de um sucesso empresarial real e enfadonho. Precisa de alguém que possa fazer o fac-símile do sucesso diante das câmeras. Esse tinha sido, por anos, o trabalho do Sr. Trump.
Os fãs de reality shows são mais céticos do que imaginam. Eles estão entre os primeiros a dizer que a TV de realidade é um oxímoro; procuram o artifício, a edição enganosa, as estrelas da realidade que estão exibindo isso para as câmeras.
Mas o presente inestimável que O Aprendiz deu a Trump foi fazer de sua fortuna polida por câmeras a premissa do show. Os concorrentes estavam competindo para trabalhar para ele, e aquele prêmio tinha que valer a pena para que o show tivesse algum drama.
ImagemCrédito...NBC
Se O Aprendiz era o sobrevivente no mundo dos negócios, a Organização Trump era a ilha. Você não foi convidado a questionar se aquela ilha era apenas um caminhão cheio de areia de brincar.
A fabricação de mitos continuou por anos, em milhões de salas de estar. Não era apenas a sala da diretoria - um cenário construído na Trump Tower porque os escritórios reais do Sr. Trump eram muito pobres - na qual ele disse aos azarados candidatos e celebridades: Você está despedido. Foi assim que o programa retratou Trump como um homem de negócios e fez suas posses parecerem maiores.
Para uma fanfarra de bronze, ele desce uma escada rolante reluzente em seu cassino Trump Taj Mahal, que na verdade fazia parte de uma empresa de capital aberto desde sua falência no início dos anos 90. Ele visita Trump Place, parte de um grande empreendimento que ele vendeu para bilionários de Hong Kong, deixando seu nome nos prédios por meio de um acordo de licenciamento. (O nome também desapareceu desde então.)
Na realidade, o programa em si foi de longe o principal centro de lucros de Trump. Isso lhe deu fama que ele poderia monetizar e uma imagem que ele poderia transferir para a política.
Ele começou a aparecer na cobertura das eleições de 2008 e do colapso financeiro, porque o especialista mais persuasivo da TV é um especialista da TV. Aqui está Wolf Blitzer na CNN em setembro de 2008: Você sabe que Donald Trump tem muita experiência em contratar um aprendiz. Estou prestes a pedir a ele que avalie as opções de vice-presidente de Obama e McCain. (Ele criticou a escolha de Barack Obama por Joseph R. Biden Jr., preferindo Hillary Clinton, uma grande amiga.)
Logo, ele apareceu na Fox News como um orador político. (Então, o que você diria ao Congresso é: 'Você está demitido!' Steve Doocy, da Fox and Friends, disse a ele em 2010.) Dado um segmento semanal da Fox and Friends em 2011, ele criticou a administração de Obama e defendeu o racismo ficção de que o presidente não nasceu nos Estados Unidos.
O público da base conservadora o amava. Os candidatos republicanos o cortejaram. Ele começou a divulgar pesquisas misteriosas que o instavam a concorrer à presidência e ... bem, aqui estamos.
Conforme a investigação do Times descreve, Trump investia seu dinheiro de Aprendiz em uma série de perdedores de dinheiro, reprisando sua desastrosa maratona de compras habilitada por dívidas dos anos 1980.
Mas ele guardou algo extremamente valioso: a impressão popular, ecoando até mesmo agora nas pesquisas que ainda lhe dão uma vantagem na economia, de que quaisquer que sejam seus déficits pessoais ou políticos, ele é pelo menos um magnata genuíno que entende de negócios.
Ele também se beneficiou da cobertura da mídia que o enquadrou como um incorporador imobiliário primeiro, e depois como celebridade.
Se os impostos de Trump deixam algumas perguntas ainda sem resposta - digamos, a quem o líder de uma superpotência global deve centenas de milhões de dólares - eles provam que esse enquadramento é retrógrado. Donald Trump é uma estrela de TV em primeiro lugar, mesmo em termos de dólares e centavos.
E em termos políticos e de mídia, ele é a própria definição de celebridade: alguém cujos investimentos em publicidade foram muito mais lucrativos do que os financeiros.