O 70º Primetime Emmy Awards estreou na segunda-feira à noite com uma pequena autodepreciação de sapato macio, um número semimusical chamado We Solved It, no qual um coro de estrelas da televisão afirmava que o problema de diversidade de sua indústria havia sido superado - até que RuPaul chegou com a notícia de que não, eles saltou da arma.
Não contente em dizê-lo em uma canção, o show então enfatizou o ponto ao distribuir seus primeiros 10 prêmios, e 22 de 26 no geral, para artistas, diretores, escritores e produtores brancos. O apresentador Michael Che fez uma piada sobre isso depois de seis prêmios, James Corden depois de nove. A tensão e o constrangimento no Microsoft Theatre eram palpáveis quando uma afro-americana, Regina King, finalmente ganhou o prêmio de melhor atriz em uma série limitada em Seven Seconds, da Netflix.
Enquanto isso, a noite - começando com aquele número de produção bolorento, diminuto, apenas ligeiramente engraçado - estava se revelando outra negativa mais imediata: que a Television Academy e a NBC não haviam resolvido o problema de como fazer a transmissão do Emmy ser engraçada, vibrante e relevante na era de pico da TV.
A televisão este ano ofereceu engenhosidade, humor, desafio e esperança. Aqui estão alguns dos destaques selecionados pelos críticos de TV do The Times:
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O fato de o programa ser mais autocongratulatório e retrógrado do que o normal pode ser parcialmente culpado por seu status de 70º aniversário, que ocasionou uma montagem de curta-metragem da história de Emmy e uma longa e charmosa mas não necessária aparição de Betty de 96 anos Branco.
Mas o problema real era simplesmente uma preponderância de ideias ruins e escrita fraca, tipificada por uma série recorrente de esquetes apresentando Maya Rudolph e Fred Armisen como especialistas entediados e sem noção do Emmys que atrasaram a causa da comédia alternativa em décadas. (E de quem foi a ideia de ter um Rick animado de Rick e Morty perguntando: Como você acha que 'Atlanta está indo? Em um ponto muito depois de Atlanta ter perdido em cinco de suas seis categorias?)
O produtor do programa, Lorne Michaels, ganhou um prêmio pelo Saturday Night Live e encerrou seu discurso de aceitação com uma crítica àqueles que previram o fim das redes de transmissão, que ainda são o lar dos principais programas de premiação. Aqui estamos, disse ele, aceitando apenas dois prêmios de uma das emissoras, e o outro indo para o diretor do Oscar. As redes podem ter sido o único grupo significativo a se sair pior à noite do que as pessoas de cor.
O Sr. Che e seu colega anfitrião (e parceiro do Saturday Night Live), Colin Jost, seguiram o número de abertura com um duólogo que cimentou a correria da noite , sentimento pouco inspirado, de pés chatos. Focado principalmente na diversidade e em piadas já cansadas sobre a ameaça da Netflix, contornou visivelmente o movimento #MeToo e as figuras de poder de Hollywood que foram derrubadas por acusações de assédio sexual, além de uma referência velada ao trabalho do repórter investigativo Ronan Parir. Era difícil imaginar que ex-anfitriões como Stephen Colbert ou Jimmy Kimmel não conseguissem lançar um tiro mais direto no presidente da CBS recentemente deposto, Leslie Moonves.
Glenn Weiss, o vencedor da direção de um especial para a transmissão do Oscar, fez o possível para animar as coisas usando sua aceitação para propor casamento a sua namorada, Jan Svendsen, que cooperou subindo ao pódio e aceitando em lágrimas. (O Sr. Weiss dobrou sobre a tendência de negócios pessoais que o diretor de Harry Potter, John Tiffany, começou no Tony Awards, quando liderou o público cantando Parabéns pra você para seu namorado.)
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Alguns ajustes no formato usual do programa de premiação contribuíram para a sensação anêmica da transmissão. Separar os prêmios por categoria - de forma que todos os prêmios de comédia, série limitada e drama, exceto as séries de destaque, fossem apresentados em sucessão - roubou à noite um pouco de sua textura e suspense. A varredura da Sra. Maisel ficou evidente na meia hora de abertura do programa, tornando o prêmio de comédia excepcional do programa, algumas horas depois, um anticlímax.
A decisão de ter os nomes dos indicados lidos em locuções pré-gravadas pode ter economizado tempo e reduzido a possibilidade de gafes e erros de pronúncia dos apresentadores. Mas também sugou a tensão do processo, e as mudanças abruptas do tagarelar dos apresentadores para os anúncios dos vencedores foram chocantes. (Também tendeu a destacar a banalidade da maior parte do padrão.)
Em um momento de mudanças cataclísmicas no país e na indústria da TV, é uma realização de um tipo perverso apresentar uma transmissão de prêmios que parece plana, não essencial e, apesar de sua atualidade insistente, fora de alcance. Pareceu apropriado que o grande final da noite fosse um prêmio para um show, Game of Thrones, que não tinha um novo episódio por mais de um ano.