Em ‘Exterminar todos os brutos’, Raoul Peck visa a supremacia branca
Após o sucesso de I Am Not Your Negro, a HBO deu carta branca a Peck para seu próximo grande projeto. O que resultou é uma meditação abrangente sobre o colonialismo e a própria natureza da verdade.
A nova série de quatro partes de Raoul Peck é parte ensaio pessoal, parte corretiva à narrativa histórica dominante sobre o expansionismo ocidental. A Europa contou a história nos últimos 600 anos, disse ele.Crédito...Matthew Avignone para o The New York Times
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Continue lendo a história principalDepois de concluir seu documentário de 2016, I Am Not Your Negro, o diretor Raoul Peck sentiu que havia falado sobre o tema das relações raciais nos EUA. Ou pelo menos seu assunto, o escritor James Baldwin, tinha.
No filme, Baldwin chamou a brancura de uma metáfora para o poder e destacou o legado de racismo deste país nos termos mais contundentes. O que mais Peck poderia dizer que Baldwin não disse?
Baldwin é um dos estudiosos mais precisos da sociedade americana, disse Peck em uma entrevista em vídeo de sua casa em Paris. Se você não entendeu a mensagem, isso significa que não há esperança para você.
O filme ganhou mais de uma dúzia de prêmios de cinema e uma indicação ao Oscar de melhor documentário. Além dos elogios e críticas entusiasmadas, I Am Not Your Negro despertou um renascimento do interesse no trabalho de Baldwin, que continua até hoje. Na esteira dos protestos do verão passado, Black Lives Matter, o trabalho do escritor parece mais relevante do que nunca. Mesmo assim, disse Peck: Fiquei surpreso que as pessoas pudessem continuar a viver suas vidas como se nada tivesse acontecido. Como se essas palavras não existissem.
A constatação levou Peck a tentar descobrir as raízes do que Baldwin havia escrito e falado de forma eloqüente e apaixonada: a história do racismo, violência e ódio no Ocidente. Qual foi a história de origem de tudo isso? Peck disse que se perguntou. Onde toda a ideologia da supremacia branca começou?
Essa busca é o foco do mais recente projeto de Peck, Exterminate All the Brutes, um empreendimento extremamente ambicioso e profundamente ensaístico que combina imagens de arquivo, clipes de filmes de Hollywood, cenas com script e sequências animadas. Estreando na quarta-feira na HBO Max, a série de quatro partes traça a história do racismo ocidental, colonialismo e genocídio, desde a Inquisição Espanhola e a descoberta de terras já povoadas por Colombo, passando pelas histórias do comércio de escravos no Atlântico, o massacre de Wounded Knee e o Holocausto.
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Crédito...David Koskas, / Velvet Film, via HBO
Para Peck, que tece sua própria história no filme usando narração, instantâneos e filmes caseiros, o projeto é intensamente pessoal. Em muitos aspectos, ele é a pessoa ideal para narrar uma história sobre o colonialismo ocidental: depois de crescer no Haiti, uma ex-colônia que conquistou sua independência em 1804, ele se mudou aos 8 anos com sua família para a República Democrática do Congo, onde seus pais trabalharam para o governo recém-libertado. Ele também viveu e trabalhou em Nova York, Berlim Ocidental e Paris, e dirigiu filmes sobre a revolução haitiana (Moloch Tropical) e o assassinato do político congolês Patrice Lumumba (Lumumba: Morte de um Profeta).
Acho que minha alma é de alguma forma haitiana, disse ele, mas fui influenciado por todos os lugares que estive.
Peck começou a pensar no Exterminate em 2017 depois que Richard Plepler, então presidente da HBO, o amaldiçoou por 10 minutos por não trazer I Am Not Your Negro para sua rede e, em seguida, ofereceu-lhe carta branca para seu próximo projeto.
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Temos trabalhado em várias ideias de filmes, tanto documentários quanto filmes, disse Rémi Grellety, produtor de Peck nos últimos 13 anos. E Raoul disse: ‘Vamos trazer a Richard a ideia mais difícil’.
ImagemCrédito...Biblioteca Pública de Denver, via HBO
O filme, disseram a Plepler em duas páginas, seria baseado no livro Exterminate All the Brutes, de 1992 do historiador Sven Lindqvist, uma mistura de história e livro de viagens que usou o romance de Joseph Conrad, Heart of Darkness, como ponto de partida para rastrear o da Europa passado racista na África. (Exterminar todos os brutos, é uma frase escrita por Kurtz, o semideus comerciante de marfim de Conrad.) Seria sobre isso, mas também muito mais, muito do que eles ainda não haviam descoberto.
Havia muitas ideias naquele discurso, Grellety lembrou.
Depois de explorar o livro de Lindqvist, Peck determinou que precisava de um texto semelhante sobre a história do genocídio nos Estados Unidos. Ele se deparou com a História de um povo indígena dos Estados Unidos, o exame vencedor do American Book Award de Roxanne Dunbar-Ortiz sobre a guerra de séculos deste país contra seus habitantes originais, e ficou impressionado. Peck e Dunbar-Ortiz conversaram longamente sobre o livro e o filme dela, e como os dois poderiam ficar juntos.
Muitas das cenas mais poderosas do filme derivam do texto de Dunbar-Ortiz, incluindo uma sequência animada retratando o relato de Alexis de Tocqueville sobre os Choctaws cruzando o Mississippi em 1831, no que veio a ser conhecido como a Trilha das Lágrimas. Quando seus cães percebem que estão sendo deixados para trás, eles soltam um uivo sombrio, saltando nas águas geladas do Mississippi em uma tentativa vã de segui-los.
Estou quase chorando agora, só de pensar nisso, disse Dunbar-Ortiz. E no filme, mostrando em animação, acho que vai fazer muita gente chorar.
Para completar a história, Peck recorreu à obra de seu amigo, o antropólogo haitiano Michel-Rolph Trouillot, falecido em 2012. Peck foi movido por uma ideia central do livro de Trouillot Silenciando o passado: o poder e a produção da história: que a história é fruto do poder, moldada e contada (ou não) pelos vencedores.
Essa é a história da Europa, disse Peck. A Europa teve que contar a história nos últimos 600 anos.
ImagemCrédito...David Koskas / Velvet Film, via HBO
Ao longo da série, Peck derruba uma sucessão de vacas sagradas, incluindo o explorador Henry Morton Stanley (um assassino); Winston Churchill, que como um jovem correspondente de guerra descreveu o massacre de milhares de soldados muçulmanos na Batalha de Omdurman de 1898 como um jogo esplêndido; e até mesmo o autor de O Maravilhoso Mágico de Oz, L. Frank Baum, que defendeu o extermínio dos nativos americanos após o massacre de Wounded Knee.
Entre seus alvos mais frequentes está Donald Trump, que o filme compara - por meio de uma série de justaposições poderosas - a fanáticos ao longo da história. Eu sou um imigrante de um país de merda, Peck diz a certa altura, uma das várias referências na série à retórica racista de Trump.
Como uma forma de criar um novo veículo para fazer você sentir o que é o mundo real, Peck disse, ele filmou várias cenas estrelando Josh Hartnett como um oficial do Exército dos EUA do século 19 (vagamente baseado no Quartermaster General Thomas Sidney Jesup), um homem comum racista que reaparece ao longo da história, enforcando negros e atirando em nativos americanos. Hartnett conheceu Peck anos atrás em um projeto fracassado de um filme, e depois em Cannes, e os dois se tornaram amigos.
No ano passado, ele me ligou e disse que queria que um ator americano branco representasse a ponta da espada genocida da história ocidental, e ele havia pensado em mim, disse Hartnett. Eu pensei, uau, isso é lisonjeiro.
Eu o conheço há 20 anos, disse Peck, e então eu sabia que poderia ter essa conversa com ele.
Em março do ano passado, Hartnett e o resto do elenco e equipe viajaram para a República Dominicana para filmar as cenas de ação ao vivo, com locações ao redor da nação insular representando a Flórida e o Congo Belga. Então a pandemia se abateu, fechando as operações na noite anterior ao início da produção. Peck considerou suas opções e moveu toda a filmagem para mais perto de casa.
Estávamos no sul da França no verão, disse Hartnett. Portanto, não era uma situação ruim.
Por meio de manipulações e momentos metatextuais, Peck cria seu próprio contrapeso à versão ocidental dominante da história, forçando os espectadores a pensar sobre as narrativas, tanto populares quanto acadêmicas, com as quais foram alimentadas por toda a vida. Em uma cena, o personagem de Hartnett atira em uma mulher indígena (Caisa Ankarsparre), apenas para ter revelado que ela é uma atriz em uma sessão de filme. Em outra, um clérigo anglicano do século 19 dá uma palestra dividindo a humanidade em raças selvagens (africanos), semicivilizados (chineses) e civilizados - para um público contemporâneo repleto de pessoas de cor.
ImagemCrédito...Matthew Avignone para o The New York Times
No início da série, Peck declara: Não existem fatos alternativos. Mas ele também parece reconhecer a natureza seletiva de toda narrativa histórica e o poder de controlar a imagem, investigando verdades mais profundas em algumas cenas, pedindo aos espectadores que imaginem como seria a história se as coisas tivessem acontecido de maneira diferente. Em uma cena, famílias brancas são algemadas, chicoteadas e levadas pela selva. Em outro, o grupo de desembarque de Colombo é massacrado nas praias do atual Haiti em 1492.
Vou usar todos os meios necessários para transmitir esses pontos, disse Peck.
Um cineasta de longa data e amante do cinema, Peck preencheu sua série com clipes de filmes para ilustrar a reformulação criativa da história de Hollywood (John Wayne em 1960, The Alamo) e como um suplemento para seus argumentos. (Em uma cena representada para rir, Harrison Ford atira em um árabe empunhando uma cimitarra em Raiders of the Lost Ark.)
Um dos clipes mais perturbadores da série - não é pouca coisa - é de um musical de Hollywood alegre: On the Town (1949). Na cena, Gene Kelly, Frank Sinatra, Ann Miller e outros percorrem um museu de história natural aparentemente livre de docentes, cantando em falsos jargões africanos, vestindo-se como indígenas americanos e dando gritos de guerra e assaltando como nativos do Pacífico Sul. Definido para a melodia Prehistoric Man, o número de dança funde um homem das cavernas em punho - um macaco feliz sem nenhuma cortina inglesa - com nativos americanos, africanos e habitantes das ilhas do Pacífico.
Quando assisti, disse: ‘Não, meu Deus, isso não é possível’, disse Peck. É como se eles soubessem que eu estava fazendo este filme. Ele simplesmente continuou dando e dando.
Não surpreendentemente, obter os direitos de alguns dos clipes foi uma luta. Não mentimos, disse Grellety. Estávamos entrando em contato com as pessoas e dizendo que o título é ‘Exterminar todos os brutos’. Então, eles sabiam que não era uma comédia romântica. Em alguns casos, os cineastas tiveram que proteger os clipes invocando o uso justo - como fizeram com o Homem Pré-histórico.
Peck pode não ter se visto refletido nos filmes que ele assistiu quando criança no Haiti, mas ele usa esses clipes de Hollywood para ajudar a contar a história do Ocidente de uma maneira nova. Esse processo de recuperação imaginativa não foi acidental.
Nasci em um mundo onde não criei tudo antes de mim, disse ele. Mas posso garantir que aproveito tudo o que posso para mostrar que o mundo como você pensa que é, não é o mundo como é.
E esses filmes de Hollywood, essas pastas de arquivo, são janelas que eles não sabiam que deixaram abertas.