Governador, visto pela neta
LOS ANGELES - Os americanos amam suas dinastias políticas: os Bushes, os Kennedys, os Cuomos. No entanto, uma das dinastias mais duradouras dos dias modernos tende a ser esquecida: aquela gerada por Edmund G. Brown, o governador da Califórnia de 1959 a 1967, cuja filha era tesoureira do estado e cujo filho, Jerry, é do estado atual governador.
Pat Brown, como era conhecido, está finalmente recebendo sua atenção em Estado da mente na Califórnia: o legado de Pat Brown. Este documentário de 86 minutos, sendo mostrado no domingo na área de Nova York no WLIW, Channel 21, enfoca seus anos como um governador de consequências quase inimaginavelmente durante uma era vibrante da história da Califórnia. Mas talvez o que mais chama a atenção neste documentário é quem o fez: sua neta Sascha Rice.
A Sra. Rice, 42, passou os últimos sete anos empenhada na tarefa nada invejável de escrever e dirigir o que ela espera ser uma contabilidade clara e historicamente honesta de seu avô, que morreu em 1996 aos 90 anos.
O filme faz parte de um gênero pequeno, mas aparentemente crescente: filhos e netos fazendo documentários sobre familiares famosos, entre eles Ethel, um documentário de Ethel Kennedy escrito por sua filha Rory Kennedy; e Brothers on the Line, sobre os líderes trabalhistas Walter, Victor e Roy Reuther, do neto de Victor, Sasha Reuther. Os membros da família podem trazer acesso e intimidade a um projeto, mas eles estão, como observou a Sra. Rice, inevitavelmente emaranhados em questões sobre os preconceitos inevitáveis contidos em tais obras.
No caso do California State of Mind, também significou navegar nos cardumes de egos e sensibilidades familiares inevitavelmente encontrados em uma dinastia construída na política e na competição.
ImagemCrédito...Coleção Hilary Armstrong
Jerry, tio da Sra. Rice, tinha um relacionamento decididamente complicado com seu pai. A irmã mais nova de Brown, Kathleen Brown, que é mãe de Rice (e de Hilary Armstrong, que foi produtora executiva e principal arrecadadora de fundos do filme) foi tesoureira do estado antes de perder uma disputa acirrada para governador de Pete Wilson, um republicano, em 1994. Essa perda encerrou a carreira de Brown na política, um capítulo desagradável do legado, que, disse Rice, os membros da família pediram para ser ignorado. Não era.
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Ser neta, sobrinha, filha de, é muita gente a quem responder, disse Rice durante um café em um café ao ar livre na área de Silver Lake em Los Angeles, perto de sua casa. Sou muito independente e não planejava me curvar a ninguém.
O Estado da Mente da Califórnia é tanto uma homenagem a um dos governadores deste estado quanto o pagamento de uma dívida familiar. Pat Brown disse a Rice que ela deveria concorrer a um cargo público, um plano de carreira que Rice disse não ter nenhum apelo para ela. Fazer este filme foi uma forma de fazer as pazes com o legado, disse ela. Meu avô definitivamente queria que eu fosse para um cargo público.
Ela fez uma pausa. O que descobri depois, quando fiz o filme, foi que ele encorajou todos a entrarem na vida pública. Não só eu.
De muitas maneiras, o documentário é sobre a frustração de Rice com a aparente incapacidade do governo de fazer as coisas. Jerry Brown disse em uma entrevista que aconselhou Rice a tornar o documentário atual, relacionando-o com o que está acontecendo hoje.
ImagemCrédito...Biblioteca de São Francisco, coleção de fotos históricas
Eu queria enfatizar que você deve situar Pat Brown no período, e o que isso nos diz, disse o Sr. Brown. O que podemos aprender com isso?
O filme defende não só que o governo deve ter um papel ativo na vida cívica, mas também que poderia seja eficaz.
Há muitas pessoas que não concordam com isso, disse ela. Muitas pessoas dizem: ‘Essa foi a era de ouro. Nada poderia acontecer assim hoje. 'Mas eu discordei.
As realizações de Pat Brown, um democrata, incluindo a expansão da rede de rodovias do estado e o início de um grande projeto de água, contrastam com a frustração que Jerry Brown experimentou em seu encore em Sacramento, após servir pela primeira vez de 1975 a 1983. Ele foi tão eficaz, disse Rice sobre Pat Brown. Ele fez muito. Sinceramente, não sabia muito sobre seu legado quando comecei o filme.
Pat Brown era mais simples. Ele nunca enfrentou a legislatura profundamente polarizada com a qual seu filho teve que lidar, e não teve que manobrar em torno de uma exigência constitucional de que qualquer aumento de impostos ganhe o apoio de dois terços da legislatura.
ImagemCrédito...Stephanie Diani para o New York Times
Foi uma época em que as pessoas estavam mais otimistas, disse Brown sobre a era anterior. Mas, como o documentário deixa claro, não foi uma época mais fácil. Pat foi governadora durante os motins de Watts em Los Angeles - algumas das imagens mais fascinantes que Rice descobriu incluíam o governador visitando a área com o reverendo Dr. Martin Luther King Jr. Esta foi a era das manifestações de liberdade de expressão em Berkeley e Cesar Chavez. A principal conta de água de Pat foi aprovada por um único voto. Ele perdeu uma proposta de um terceiro mandato para Ronald Reagan.
A Sra. Rice se coloca no filme, embora modestamente, girando seu caminho através de rolos de microficha enquanto pesquisa a história de sua família. Eu sou tímida, ela disse. Eu não conseguia descobrir qual era o meu lugar no filme. Eu não queria rebaixar seu legado. Ela é a narradora de boa parte dele, embora grande parte da história seja contada na voz de seu avô, tirada de uma história oral que ele gravou acompanhando imagens da época.
O documentário traz entrevistas com Arnold Schwarzenegger, um republicano e ex-governador que foi implacável em seus elogios a Pata Brown. Dois outros ex-governadores, o Sr. Wilson e Gray Davis, também estão incluídos. Warren M. Christopher, um californiano e ex-secretário de Estado; Nancy Pelosi, líder da minoria na Câmara; e a senadora Dianne Feinstein, da Califórnia, também aparecem.
Pode parecer que, por sermos a família Brown, foi fácil conseguir essas entrevistas de alto perfil, mas na verdade deu muito trabalho, disse Rice. A principal objeção de alguns de seus parentes ao filme foi o relato da perda de Kathleen Brown. Houve realmente um momento em que tive que colocar meu corpo nos trilhos do filme que eu queria fazer, disse ela.
E a reação de Jerry Brown ao trabalho de sua sobrinha? Eu sabia a maior parte das coisas que havia nele, disse ele placidamente, em um comentário que sugeria como deve ter sido a vida ao redor da mesa da sala de jantar Brown. Eu estava por perto para tudo isso.
Rice disse que este filme é sua própria versão de ativismo político, que ela pensou que teria agradado a seu avô. Mas é isso. O último filme de Rice foi Mango Kiss, uma história de amor sobre duas amigas lésbicas. A partir daqui, disse Rice, ela está voltando para a ficção.