‘The Haunting of Hill House’, no Netflix, é um drama familiar com sustos

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Michiel Huisman, à esquerda, e Timothy Hutton em The Haunting of Hill House, um conto de terror de várias gerações que estreou na sexta-feira na Netflix.

Shirley Jackson foi uma escritora que entendeu que bons sustos vêm para quem espera, mas ela também soube ir direto ao ponto.

Seu romance clássico de 1959, The Haunting of Hill House, começa com o maior parágrafo de abertura na história do horror, descrevendo a mansão condenada desde o título, curiosamente, como insana, antes de terminar com esta frase sinistra: tudo o que andou por ali, andou sozinho.

A nova série da Netflix, The Haunting of Hill House - uma adaptação solta que ambiciosamente casa os terrores de uma história de fantasmas com um drama familiar intrincado e multigeracional - começa com uma leitura dessa passagem, que sugere fidelidade ao material de origem. Mas se você ouvir com atenção, poderá notar que a perspectiva mudou radicalmente, afastando-se do narrador onisciente do livro e indo em direção ao homem que fala.

Esse homem é Steven Crain (Michiel Huisman), que escreveu um livro best-seller baseado na experiência de sua família em uma casa mal-assombrada. Ele o chamou de The Haunting of Hill House.

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Em apenas seus primeiros segundos, esta série homenageia Shirley Jackson enquanto a apaga ao mesmo tempo, uma analogia apropriada para todo esse empreendimento que deve deliciar e frustrar os fãs de terror na mesma medida. Jackson faz uma espécie de retorno no próximo episódio, na forma de uma garota no fundo lendo o conto de Jackson, The Lottery. Um mundo em que Jackson escreveu The Lottery, mas não The Haunting of Hill House, não faz sentido, mas quando se trata de contos do sobrenatural, uma adesão rígida à lógica é nitidamente superestimada.

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Crédito...Steve Dietl / Netflix

Cada adaptação de uma grande história de terror tenta implicitamente responder à mesma pergunta: qual parte deste material de origem é a mais assustadora?

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O magistral filme de 1963 de Robert Wise, The Haunting, baseou-se na ideia de que nenhum fantasma é tão assustador quanto a expectativa de sua chegada. O horror está na sugestão, na provocação do monstro que nunca aparece. Stephen King, que uma vez tentou adaptar o livro de Jackson para um Série de TV chamada Rose Red, chamou-o de um dos poucos filmes de terror de rádio do mundo.

Por mais que reverenciasse o livro e o filme, King duvidava de sua extrema discrição - ele chamava de jogar pelo empate em vez de pela vitória - e conforme o terror se tornava mais contundente e os efeitos especiais e a maquiagem mais sofisticados, ficava mais difícil manter os monstros no armário.

O remake de Jan De Bont de 1999, também intitulado The Haunting, se entregou a efeitos gerados por computador, o que em parte explica sua reputação criticamente criticada. Mas o filme oferece um argumento confiável para o elemento mais assustador da história de Jackson: a própria Hill House. De Bont permanece meticulosamente em suas estátuas assustadoras, portões de ferro e escadaria em espiral precária, e o design ornamentado e maravilhosamente excêntrico ofusca os atores em quase todas as cenas.

Mike Flanagan, que criou o programa da Netflix e dirigiu todos os episódios, foi em uma direção completamente diferente. Embora sua série não seja cheia de sangue, ele mostra muito do sobrenatural, apresentando alguns fantasmas muito assustadores, incluindo uma mulher de pescoço torto e um flutuador extremamente alto com um chapéu-coco. E, mais arriscado, ele se afasta mais de Hill House do que as adaptações anteriores, o que sacrifica um pouco da claustrofobia que uma boa história de uma casa mal-assombrada pode gerar.

Hill House é constantemente antropomorfizada no livro, mas em vez de usar o design para mostrá-la para nós, Flanagan faz um personagem entregar um longo monólogo sobre como a casa é como um corpo. É impressionante que o melhor episódio da série se passe fora de Hill House e em uma funerária, e se desenrola quase inteiramente por meio de algumas fotos de rastreamento virtuosísticas.

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Crédito...MGM

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Flanagan dirigiu anteriormente a adaptação de Stephen King Jogo de Gerald, um dos melhores filmes de terror da Netflix e tão enraizado em um lugar que parecia uma peça. Mas ele fez uma versão de Hill House em que os terrores da mansão mal-assombrada são menos proeminentes do que as das pessoas e relacionamentos nela. Como outros diretores que contribuem para o atual renascimento do terror maduro, ele é atraído pela psicologia de personagens traumatizados, por como as aparições podem parecer a manifestação de um estado mental frágil.

Em vez de contar a história do livro sobre um grupo de estranhos que são convidados a entrar em casa por um médico para estudar o sobrenatural, a série dispensa essa presunção médica e se concentra nas relações disfuncionais em uma família que já se hospedou em Hill House. Essa família, um casal (Carla Gugino, Henry Thomas) com cinco filhos, mudou-se para a casa a fim de renová-la e invertê-la. Em vez de lucrar, eles pagaram caro, e o que aconteceu na casa assombra cada criança até a idade adulta.

Seu enredo fragmentado, indo e voltando da infância à idade adulta, destaca como eventos horríveis se alojam em sua psique. Logo no início, vemos o pai frenético, reunindo seus filhos e fugindo para um hotel. O que quer que tenha acontecido naquela noite paira sobre todos os 10 episódios e, antes de revelar, Flanagan mostra como o passado assombra o presente.

O pior medo nesta Hill House não é andar sozinho, mas com seus parentes. Steven Crain escreve um livro que o torna famoso, mas também divide a família porque sua irmã Shirley (Elizabeth Reaser) pensa que ele está explorando a tragédia familiar. Theodora (Kate Siegel) trabalha como psicóloga infantil, o que também traz memórias góticas, e Luke (Oliver Jackson-Cohen) luta contra o vício. A criança mais agitada pode ser Nell (Victoria Pedretti), cujo estado frágil ecoa o de Eleanor Vance do livro original e a leva de volta a Hill House e uma reunião de toda a família. (Timothy Hutton interpreta a versão mais antiga do patriarca Crain.)

Para o terror - que tem uma tradição de vítimas finas e monstros evocativos e de isolar as pessoas no espaço ou em cabanas na floresta em vez de movê-las em narrativas densas - este é um monte de trama, para não mencionar os muitos longos discursos teatrais. E Flanagan combinou tudo de forma inteligente, com piscadelas para os fãs da história original e pedaços surpreendentes de tecido conjuntivo ao longo das gerações. É uma história intrincada, emocionalmente envolvente e extensa, mas sua escala parece vir à custa de sustos.

Os principais pontos de virada na série dependem de mentiras familiares, coincidências estranhas e decisões que são o material dos romances de crise da meia-idade ambientados nos subúrbios de Connecticut, não contos góticos do misterioso. Se não fosse pelo bug periódico rastejando para fora da boca de um cadáver ou um fantasma flutuante espiando embaixo da cama de uma criança, você poderia confundir The Haunting of Hill House com um drama de pia de cozinha. Para aqueles preocupados com o fato de o terror ter se tornado tão sóbrio e maduro que está perdendo um pouco de sua diversão, há algumas evidências a serem encontradas nesta série solenemente comovente.

O maior desafio para o terror na era do streaming pode ser o ritmo. Entender isso direito é tão importante em cenas assustadoras quanto nas piadas. Esta série é deliberada e lenta, mas está de acordo com a estrutura episódica tradicional da televisão. Os episódios começam e terminam com choques e, embora muitas vezes sejam bastante eficazes, os sustos não aumentam. Flanagan fez uma história sobrenatural inteligente e envolvente em que a tensão não aumenta tanto quanto para e começa, e ocasionalmente estala.

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