Como ‘Survivor’ e CBS se prepararam para a indignação na excursão de um competidor transgênero

À primeira vista, parece uma crise para a CBS: transmitir um episódio de seu reality show Survivor na quarta-feira, no qual um competidor supera um rival como transgênero durante uma rodada de eliminação - uma violação de privacidade e também um ponto crítico cultural.

Mas, na verdade, a CBS e os produtores de Survivor estão se preparando há meses para justamente o tipo de tumulto que se seguiu na quinta-feira com a saída de Zeke Smith.

Desde o momento em que o episódio foi filmado há quase 10 meses, os produtores do Survivor consultaram o Sr. Smith sobre a melhor forma de lidar com a exibição do incidente, que incluiu um lançamento estratégico na mídia e o trabalho com Glaad, o gay, lésbica, bissexual e transgênero grupo de direitos, antes da transmissão do episódio.

A ideia de não ir ao ar nunca surgiu, disse Jeff Probst, apresentador de longa data do programa e produtor executivo, em uma entrevista. Zeke nunca pediu por isso. Embora ele certamente não tenha participado da edição do programa, Zeke e eu conversamos por nove meses.

O Sr. Probst continuou, a abordagem de Zeke tem sido: ‘Vou usar isso e fazer algo ótimo com isso’.

Durante o chamado conselho tribal do programa - no qual os competidores votam em um membro de uma ilha em Fiji - o competidor Jeff Varner disse ao Sr. Probst e ao grupo que houve engano em níveis, Jeff, que esses caras nem mesmo entendem.

Virando-se para o Sr. Smith, ele perguntou: por que você não disse a ninguém que é transgênero?

O Sr. Smith sentou-se em um silêncio atordoado enquanto os outros competidores explodiam em indignação, chamando os comentários do Sr. Varner de inadequados e irrelevantes para o jogo. (Sr. Varner, que já estava em gelo fino, foi eliminado.)

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Probst disse que soube que Smith, um gerente de ativos do Brooklyn, era transgênero enquanto eles passavam pelo processo de seleção de elenco antes da primeira temporada de Smith no programa, que foi ao ar no outono passado. (Ele está em temporadas consecutivas de Survivor, e seu gênero nunca havia surgido antes.)

Sei, por falar muito com Zeke antes do show, que ele estava totalmente preparado para o fato de que isso poderia ser lançado, disse Probst. E ele disse: ‘Vou lidar com isso como eu precisar, se for o caso’.

Ainda assim, Probst disse que ninguém esperava que fosse lançado como uma bomba em um conselho tribal - uma parte de um episódio do Survivor em que revelações dramáticas têm maior probabilidade de chegar à transmissão porque podem afetar quem é eliminado no voto.

Fiquei tão chocado quanto qualquer outra pessoa, disse Probst, acrescentando que Varner não indicou a um produtor que levantaria o assunto durante a votação.

Na quinta-feira, o Sr. Smith apareceu no programa diurno da CBS The Talk e disse que ele recebeu uma autonomia sem precedentes para trabalhar com a CBS e Probst para se preparar para a transmissão do episódio e as revelações pessoais na televisão nacional. Ele também falou sobre a integridade do programa.

Várias colunas de opinião sobre o assunto foram até mesmo escritas com antecedência, destacando o evento e estimulando as reações.

O próprio Sr. Smith escreveu um coluna para The Hollywood Reporter publicado na noite de quarta-feira, cronometrado para a transmissão do episódio.

Ao me chamar de enganador, Varner invocou um dos estereótipos mais odiosos das pessoas trans, um estereótipo que costuma ser usado como desculpa para violência e até mesmo assassinato, escreveu Smith. Ao proclamar: 'Zeke não é o cara que você pensa que ele é' e que 'há engano em níveis que vocês não entendem', Varner está dizendo que eu não sou realmente um homem e que simplesmente viver como meu autêntico self é um truque nefasto. Na verdade, sendo Zeke, o cara, estou sendo meu eu mais honesto.

Depois que o episódio foi transmitido, as reações começaram a surgir.

Zeke Smith, e pessoas transgênero como ele, não estão enganando ninguém sendo eles mesmos autênticos, e é perigoso e inaceitável revelar uma pessoa transgênero, Nick Adams, um oficial de Glaad, disse em um comunicado .

Alguns telespectadores, apoiadores de Smith, foram totalmente implacáveis ​​com a sua revelação.

O pior e mais cruel momento de Survivor, um escreveu no Twitter .

Atordoado, outro fumegante . Não posso acreditar que alguém iria chegar a esse nível.

Algumas pessoas nas redes sociais notaram que a CBS poderia ter optado por não transmitir o segmento. No Probst, VOCÊ disse a milhões de pessoas. #Survivor, o competidor recente Max Dawson postou no Twitter . Mas outra ex-concorrente, Eliza Orlins, escreveu que era inevitável incluir o momento da saída no show.

Nenhuma maneira de editar em torno disso. Caramba ela escreveu .

Em uma declaração na quinta-feira, a CBS disse sobre Smith: Desde sua primeira temporada até a edição atual, sempre fomos guiados pelo princípio de que essa é sua história para contar, e continua sendo.

Apoiamos como Jeff Probst e os produtores lidaram com uma situação muito delicada, continuou a declaração, e nos maravilhamos com a graça que Zeke exibiu em circunstâncias extraordinárias.

O Sr. Varner, um agente imobiliário de High Point, N.C., pediu desculpas por sua o Facebook e Twitter contas logo após o episódio ir ao ar.

Sim. Eu fiz isso, escreveu ele. E ofereço minhas mais profundas e sinceras desculpas a Zeke Smith, seus amigos e aliados, sua família e a todos aqueles que meu erro magoou e ofendeu. Despreocupadamente, revelei algo que, por engano, acreditava que todos já sabiam. Eu estava errado e não tenho desculpas para isso. Eu sou responsável por qual é a pior decisão da minha vida.

Ele acrescentou: Deixe-me ser claro, expor alguém é agressão.

Durante o conselho tribal, o Sr. Probst decidiu renunciar a uma tradição de Sobrevivente usual. Em vez de convidar os membros do elenco a escrever sobre a pessoa que gostariam de votar na ilha, o Sr. Probst perguntou a todos em voz alta se eles concordavam que o Sr. Varner era o único a ir.

Este momento, por causa de onde estamos na cultura, parecia ser muito maior do que nosso programa, disse Probst na entrevista. E então esse ritual de apagar uma tocha, que normalmente é o fim de um episódio e é muito importante, de repente se tornou completamente insignificante.

O que aconteceu no tribal transcendeu ‘Survivor’, disse ele.