‘Idol’ luta contra sua própria competição
Enquanto o American Idol da Fox encerra sua 11ª temporada esta semana com uma cantada entre Phillip Phillips e Jessica Sanchez, os envolvidos com o programa estão perguntando o que deu errado, uma rara dose de busca pela alma para um programa que foi o hit fugitivo de Este século.
O Idol perdeu quase um quarto de sua audiência nesta temporada (ainda é enorme), caindo para menos de 20 milhões de telespectadores pela primeira vez desde 2003, quando um aumento na audiência o tornou o programa de entretenimento nº 1 da televisão americana. A queda foi ainda mais acentuada entre os telespectadores com idades entre 18 e 49 anos, o grupo demográfico mais procurado pelas redes.
Como resultado, não há mais fanfarronice nas vozes dos juízes do Idol e executivos da Fox que previram com confiança que iriam se defender do The Voice, o competidor de um ano da NBC, nesta temporada. Embora alguns na Fox inicialmente tenham desprezado o The Voice, agora eles acham que esse foi um dos motivos para o declínio de dois dígitos.
Kevin Reilly, o presidente de entretenimento da Fox, disse na semana passada que haveria algum revigoramento criativo da franquia Idol na próxima temporada.
Mas primeiro há outro vencedor para coroar, que acontecerá ao vivo na Fox na noite de quarta-feira. A escolha é dura nesta temporada, entre Phillips, 21, que se tornaria o quinto guitarrista branco consecutivo a vencer a competição, e Sanchez, 16, que se tornaria a mais jovem vencedora do Idol. Ela também seria a primeira latina a vencer, visivelmente representando uma mudança para um programa que alguns críticos de TV rotularam de chato.
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Dado que a série está na TV desde 2002, a Sra. Sanchez provavelmente não consegue se lembrar de um mundo sem 'American Idol', disse Jeff Alexander, que obedientemente recapitula o programa todas as semanas como M. Giant para o site Televisão sem piedade . Ela é treinada para estar no programa desde os 5 anos, e é como assistir alguém que foi cultivado em um tanque para este propósito.
Alguns podem dizer o mesmo sobre o Sr. Phillips, um Dave Matthews semelhante ao que segue os passos dos últimos quatro vencedores, Scotty McCreery, Lee DeWyze, Kris Allen e David Cook. Os criadores de probabilidades online dizem que Phillips é o favorito para vencer, mas algumas empresas de análise de mídia social dizem que Sanchez, uma cantora poderosa que idolatra Beyoncé, é mais popular entre os comentaristas online. A Fox tem prestado muita atenção às conversas nas redes sociais nesta temporada e diz que os milhões de comentários afirmam que o Idol continua sendo o programa culturalmente mais relevante da televisão.
Mas o juiz final continua sendo a classificação da Nielsen. No ano passado, quando o Idol se recuperou ligeiramente de baixas que eram um recorde em 2010, um episódio típico atraiu 24,7 milhões de espectadores, excluindo a semana final. Desses espectadores, 10,8 milhões tinham entre 18 e 49 anos. Compare isso com este ano, quando um episódio típico atraiu cerca de 19,2 milhões de espectadores, 7,5 milhões dos quais estão no mesmo grupo demográfico.
ImagemCrédito...Frank Micelotta / Fox
The Voice, que se beneficiou de uma estreia pós-Super Bowl, chegou perto de empatar o Idol nesse grupo demográfico, com 7,2 milhões em uma noite típica. E Dancing With the Stars da ABC chegou perto entre o total de espectadores, com 18,3 milhões nas noites de dança e 16 milhões nas noites de resultados.
Isso é algo novo para o Idol: a verdadeira competição. Peter Rice, presidente do Fox Networks Group, disse em uma entrevista que a queda na audiência do Idol foi uma surpresa no início, mas, em retrospectiva, quando você olha para isso, se torna um espaço muito mais lotado.
Embora o The Voice, com sua marca registrada cadeiras giratórias vermelhas dos jurados, tenha sido exibido no início da semana do que o Idol, os dois ainda competiam por atenção e espaço no DVR. Nigel Lythgoe, produtor executivo do Idol, citou o The Voice quando foi convidado a explicar a queda na audiência na semana passada. Nunca foi assim antes, disse ele.
Lythgoe também citou The X Factor, a competição rival de canto criada por Simon Cowell que estreou na Fox no outono passado. Presumivelmente, alguns espectadores se sentem comprometidos com o The X Factor e Mr. Cowell em vez do Idol. A Fox não teve escolha a não ser transmitir o The X Factor; Cowell o teria levado para outra rede se a Fox não o tivesse comprado. O X Factor ajudou a fortalecer a programação de outono da Fox no ano passado, e é quase impossível saber o efeito que teve no Idol nesta primavera.
Por enquanto, o Idol continua sendo o número 1 após 11 temporadas, uma realização que até mesmo executivos de redes rivais observam com admiração. Mas terá que lutar para ficar lá. O X Factor, com dois novos juízes, Britney Spears e Demi Lovato, rivalizará com o The Voice novamente no outono, causando ainda mais preocupação de que os espectadores se cansem do formato de busca por estrelas.
Jess Cagle, editor-chefe da Entertainment Weekly, disse que viu evidências da fadiga do Idol nas vendas da revista e no tráfego da web. Embora o programa ainda gere números sólidos para nós online, ele não é mais o rolo compressor de antes, disse Cagle. As visualizações das páginas online para a cobertura do Idol nesta temporada são cerca de metade do que eram em 2010, disse ele.
Então, fale sobre mudanças no Idol, assim como houve alguns anos atrás, quando as avaliações do programa começaram a cair. Há especulações de que uma jurada do Idol, Jennifer Lopez, deixará o show após esta temporada, especulação auxiliada por Lopez, que disse que não decidiu se retornará. A Fox não quis comentar.
Chase Carey, o diretor de operações da empresa controladora da Fox, a News Corporation, lembrou aos investidores no início deste mês que o Idol era uma franquia grande e valiosa e ganha muito dinheiro. Ele acrescentou: Certamente achamos que ainda temos muita vida nisso. Mas este ano, ele sugeriu, os produtores provavelmente não fizeram o suficiente para tornar o programa novo.
Eles farão mais na próxima temporada, disse Lythgoe aos repórteres na semana passada, embora já tenha descartado uma mudança: rejeitei as cadeiras giratórias.