Primeiro com Ervas daninhas e agora com Laranja é o novo preto, a roteirista e produtora de televisão Jenji Kohan provou ser dona de um estratagema narrativo estranho, mas bem-sucedido: colocar mulheres brancas de classe média bem comportadas no meio de histórias que tipicamente apresentam homens não-brancos rudes.
Ela brinca ainda mais com nossas expectativas, pegando ambientes geralmente associados à violência e drama pesado - tráfico de drogas, vida na prisão - e tornando-os objetos de dramas levemente satíricos.
Em Weeds, que encerrou sua exibição no Showtime no ano passado, a anti-heroína Everywoman era uma mãe de subúrbio viúva que recorreu à venda de maconha para sustentar sua família. Em Orange Is the New Black, que estará disponível para assistir a compulsão alimentar a partir da manhã de quinta-feira Netflix , ela é uma nova-iorquina prometida a se casar, condenada a 15 meses de prisão federal por um crime cometido anos antes, quando serviu como burra para seu amante lésbico, traficante de drogas. (O show é baseado em um memória por Piper Kerman .)
A Sra. Kohan e seus colegas escritores não perdem tempo enviando os aspectos lascivos do gênero feminino-prisão. Ao som do gospel de I’ll Take You There, o show começa no chuveiro, onde a recém-chegada e encolhida Piper Chapman (Taylor Schilling) tenta se cobrir com uma toalha minúscula.
A nova falta de privacidade de Chapman é acompanhada por um caso sério de ansiedade de estupro, que fica pior quando vaza uma palavra sobre seu passado lésbico. (Seu atual noivo é um escritor, interpretado por Jason Biggs, mas ela rapidamente atrai a atenção amorosa de um presidiário chamado Crazy Eyes.) Outras preocupações incluem o risco de infecção fúngica e os privilégios e perigos entrelaçados de ser bem educado e branco, uma situação que é abordada de forma aberta e frequente, mas não explorada de forma significativa, pelo menos nos primeiros episódios.
A televisão este ano ofereceu engenhosidade, humor, desafio e esperança. Aqui estão alguns dos destaques selecionados pelos críticos de TV do The Times:
Nenhuma dessas ameaças parece particularmente ameaçadora. Orange pode ser um programa de cerca de uma hora, mas tem a alma de uma comédia ou drama adolescente - é mais Gossip Girl do que Oz - e as situações tendem a se resolver por meio do humor um pouco exagerado e um sentimentalismo cada vez mais prevalente.
Tal como acontece com a excelente primeira temporada de Weeds, o humor em Orange é muitas vezes agudo, especialmente quando se concentra na auto-absorção e nas neuroses de Chapman. Dando adeus ao seu incrivelmente paciente noivo antes de entrar na prisão, ela diz a ele: Por favor, envie esse cheque imediatamente. Eu te amo. Por favor, mantenha meu site atualizado. Eu te amo muito. Uma cena do noivo se masturbando é uma homenagem ao papel revelador de Biggs em American Pie.
Quando não está sendo engraçado, porém, Laranja (uma referência à cor dos macacões que os novos presidiários usam) pode parecer inconseqüente. O processo de encolhimento de Chapman no sistema penal é sempre divertido, mas as histórias dos outros presos - e há muitas delas - tendem a clichês da grande casa, até linhas como Você precisa ser homem e Esperança é uma coisa perigosa.
A estrutura do programa, em que constantes flashbacks curtos explicam, de forma muito gradual, como as mulheres chegaram à prisão, contribui para a sensação de que não há muita coisa acontecendo, apesar da multiplicidade de personagens apresentados. E o tamanho do conjunto significa que os personagens aos quais nos apegamos, como o Larry Bloom do Sr. Biggs, irão desaparecer por longos períodos.
É bem possível que a temporada de 13 episódios ganhe velocidade e urgência à medida que avança. (Seis episódios estavam disponíveis para análise.) Mesmo que não, é uma vitrine para um grande grupo de atrizes negras e latinas que, em sua maioria, não tiveram papéis regulares em séries antes disso, incluindo Dascha Polanco, como uma personagem discreta presidiário que é atraído por um guarda, e Uzo Aduba, que é assustador e hilário como Crazy Eyes.
Os membros mais conhecidos do elenco incluem Kate Mulgrew como uma babushka russa com uma base de poder na cozinha da prisão, Natasha Lyonne como uma presidiária especialmente libidinosa e Laura Prepon como a ex-amante de Chapman; a comediante Lea DeLaria se destaca como um valentão com um coração mole. A Sra. Schilling está bem como Chapman, embora ela não cause uma impressão tão forte aqui como fez em seu primeiro papel principal, no drama médico da NBC Mercy, no qual ela interpretou um personagem com uma combinação semelhante de narcisismo e compaixão.
Esse conjunto pode ser motivo suficiente para passar 12 horas ou mais na prisão fictícia de Litchfield, mesmo que o drama ocasionalmente demore. É um lugar surpreendentemente agradável.