Linda Fairstein, uma vez torcida, enfrenta a tempestade depois de 'Quando eles nos vêem'
Uma série da Netflix sobre o caso do corredor do Central Park levou a intensas críticas ao famoso promotor que se tornou romancista que supervisionou a investigação.
Durante grande parte de sua vida, Linda Fairstein foi amplamente vista como uma heroína da aplicação da lei.
Como uma das primeiras líderes da unidade de crimes sexuais do promotor público de Manhattan, mais tarde a inspiração para Law & Order: Special Victims Unit, ela se tornou uma das promotoras mais conhecidas do país. Ela teve uma carreira de sucesso como romancista policial e ex-promotora de celebridades, aparecendo em painéis e fóruns de destaque.
Mas desde a última sexta-feira e a estreia de Quando eles nos veem , A série Netflix de Ava DuVernay sobre o caso do corredor do Central Park, Fairstein se tornou sinônimo de outra coisa: a história de como o sistema de justiça erroneamente mandou cinco adolescentes negros e latinos para a prisão por um estupro horrível.
[Atualizar: Linda Fairstein deu uma passada por seu editor após uma série no Central Park 5 .]
A Sra. Fairstein dirigia a divisão de crimes sexuais quando, em 1989, uma mulher branca correndo no Central Park foi violentamente estuprada, espancada e deixada para morrer. Na série de quatro partes, o personagem da Sra. Fairstein é mostrado como a força motriz no caso, incitando um promotor que tinha dúvidas e encontrando maneiras de explicar fatos que apontavam para a inocência dos adolescentes.
Nos últimos dias, conectados petições e uma hashtag, #CancelLindaFairstein, pediram um boicote a seus livros e sua remoção de posições proeminentes no conselho. Depois de uma enxurrada de críticas dirigidas a ela no Twitter, ela cancelou sua própria conta. E ela renunciou esta semana aos conselhos de várias organizações, incluindo Safe Horizon e Joyful Heart Foundation, que ajuda vítimas de violência sexual, e Vassar College, sua alma mater.
Em 1993, a Glamour a nomeou uma de suas mulheres do ano . Mas na terça-feira, publicou um carta do editor dizendo, inequivocamente, a Glamour não concederia esta honra a ela hoje.
A conduta da Sra. Fairstein durante o caso tem sido motivo de intenso debate e crítica desde que um homem chamado Matias Reyes apareceu em 2002 para confessar que cometeu o crime. A Sra. Fairstein continuou a escrever livros e a servir em conselhos importantes, mesmo depois que as condenações foram anuladas, pois o caso foi se apagando na memória de muitos.
Mas a série da Netflix colocou a acusação de volta no palco central, onde o poder do foco narrativo da televisão, a velocidade da luz da reação online e a caracterização vilã de Fairstein a tornaram um alvo de indignação pública.
[Um repórter reflete sobre o história verdadeira do Central Park Five. ]
A série é um relato dramatizado baseado nas experiências dos Cinco do Central Park - Korey Wise, Kevin Richardson, Raymond Santana, Antron McCray e Yusef Salaam. Eles foram para a prisão por vários anos antes de serem inocentados e, em 2014, o governo de Blasio acertou um acordo contra a cidade no valor de US $ 41 milhões, sem admitir irregularidades por parte dos investigadores.
A confissão do Sr. Reyes expôs as falhas profundas na forma como a unidade da Sra. Fairstein lidou com o caso. Nenhuma evidência forense ligou os adolescentes ao crime e os promotores confiaram em confissões contraditórias que os adolescentes disseram ter sido coagidas. A evidência de DNA apontou para outro perpetrador - desconhecido na época, e que acabou sendo o Sr. Reyes - mas os investigadores nunca seguiram outras linhas de investigação, assumindo descuidadamente que eles estavam certos.
Mas a Sra. Fairstein da vida real era tão intrigante quanto a versão para a TV? (Ela é interpretada por Felicity Huffman, que era preso no escândalo de admissão na faculdade depois que a filmagem foi concluída.) O roteiro tomou liberdade com o diálogo e o tempo dos eventos, um uso de licença artística que os defensores de Fairstein descrevem como injusto, e seus detratores consideram amplo, mantendo a injustiça que se seguiu.
Jonathan C. Moore, um advogado que representou quatro dos cinco homens em seu processo, disse que embora não saibamos com certeza o que ela estava dizendo aos promotores ou aos detetives, sua representação na série captura a essência de quem ela foi.
Mas Fairstein, 72, chamou isso de forma grosseira e maliciosamente imprecisa, como ela colocou em suas cartas de demissão para vários conselhos.
A verdade sobre a minha participação pode ser provada nas páginas dos registros públicos e documentos do caso, disse ela em sua carta ao presidente do conselho da Vassar. Mas isso não ficou aparente para aqueles que adotaram a mentalidade de turba que agora domina a mídia social, não mais do que foi considerado pelo cineasta precipitadamente irresponsável.
A Sra. DuVernay não estava disponível para comentar, disse um representante na quarta-feira.
ImagemCrédito...Netflix
Até as condenações serem anuladas, a Sra. Fairstein era amplamente respeitada como uma pioneira na aplicação da lei. A unidade de crimes sexuais de Manhattan foi a primeira desse tipo no país, e Fairstein foi nomeada chefe em 1976, dois anos após sua criação.
Ela dirigiu esse departamento por 25 anos e, das milhares de investigações que supervisionou, incluindo o caso do assassino preppy de Robert Chambers, que terminou com sua confissão de culpa por homicídio culposo, o caso do Central Park foi talvez o mais conhecido.
Em 2002, um relatório do gabinete do procurador do distrito de Manhattan disse que as condenações contra os cinco deveriam ser anuladas e que havia problemas significativos com o caso da promotoria.
O relatório afirma que as declarações dos cinco réus diferem entre si quanto aos detalhes específicos de praticamente todos os principais aspectos do crime - quem iniciou o ataque, quem derrubou a vítima, quem a despiu, quem bateu nela, quem a segurou, quem estuprou ela, quais armas foram usadas no decorrer do ataque e quando na seqüência de eventos o ataque ocorreu. Nenhum deles descreveu com precisão onde o corredor foi atacado.
Um relatório de duelo, encomendado pelo Departamento de Polícia de Nova York, descobriu que nenhuma má conduta ocorreu durante a investigação e disse que era mais provável que os réus participaram de um ataque ao corredor. Um dos autores do relatório, Stephen L. Hammerman, era o principal consultor jurídico do departamento de polícia na época.
[Os Cinco do Central Park discutiram quando eles nos vêem com suas contrapartes na tela. ]
Daniel R. Alonso, que era colega de Fairstein no gabinete do promotor público, disse que embora seja uma coisa terrível quando alguém é injustamente condenado, ele não acreditava que o caso deveria ofuscar as realizações de Fairstein.
Acho terrível 'cancelar' a carreira inteira de alguém por causa de um assunto, disse ele, citando a história da Sra. Fairstein de processar estupradores e fazer lobby por políticas que beneficiam vítimas de crimes sexuais.
Os fatos que agora estão forçando Fairstein ao exílio são conhecidos há quase duas décadas, e ela já enfrentou algumas reações antes. No ano passado, os Escritores Misteriosos da América disseram que, por causa de seu papel no caso do Central Park, isso não a presentearia com um prêmio que já havia anunciado ser dela. (Em 2013, uma petição circulou online pedindo que a faculdade de direito da Universidade de Columbia demitisse Elizabeth Lederer, a promotora principal no caso, que era professora adjunta. Ela continua palestrante lá até hoje.)
Mas o nível de indignação visto nos últimos dias tem sido diferente.
Na série emocional e íntima da Sra. DuVernay, a Sra. Fairstein aparece como a vilã principal, com várias linhas que a descrevem como determinada a atrapalhar os rapazes.
Todos os jovens negros que estavam no parque na noite passada são suspeitos do estupro daquela mulher, diz o personagem de Fairstein no início.
Então, deve ter havido outro agressor, ela disse à Sra. Lederer no segundo episódio. Um deve ter escapado.
Você honestamente acredita nisso? uma duvidosa Sra. Lederer pergunta.
Sim, se isso ajudar um júri a acreditar no que sabemos ser verdade, responde a Sra. Fairstein.
Entre outras liberdades tomadas pela série estava a descrição do início da investigação.
A polícia e os promotores são retratados como imediatamente cientes das discrepâncias entre as confissões dos adolescentes e o momento do estupro. Mas, na realidade, os movimentos da corredora, Trisha Meili, e o momento de seu ataque só foram estabelecidos muito mais tarde.
Em um comunicado, o advogado da Sra. Fairstein, Andrew T. Miltenberg, acusou a Netflix e a Sra. DuVernay de deturpar os fatos de maneira inflamatória e imprecisa e ameaçou tomar uma ação legal. (John C.P. Goldberg, professor de direito de Harvard e especialista em lei de difamação, disse que a posição de Fairstein como figura pública dificultaria que ela ganhasse um processo por difamação.)
ImagemCrédito...Katherine Marks para The New York Times
Em uma entrevista com The Daily Beast , A Sra. DuVernay disse que procurou a Sra. Fairstein antes de escrever o roteiro. Ela disse que perguntou se eles poderiam ter uma conversa para que DuVernay tivesse a perspectiva de Fairstein em sua cabeça. De acordo com DuVernay, Fairstein disse que só se sentaria se certas condições fossem atendidas, incluindo a aprovação do roteiro. A Sra. DuVernay disse que não, e a conversa não aconteceu.
O advogado da Sra. Fairstein contestou essa conta, dizendo que ela apenas solicitou que a Sra. DuVernay levasse em consideração registros públicos, transcrições e testemunhos escritos ao escrever seu roteiro sobre os Cinco do Central Park.
A Sra. Fairstein também está, de certa forma, ainda lutando com os cinco. Muito depois de seu escritório ter agido para apagar suas convicções, e essencialmente sem nenhuma evidência além de suas confissões problemáticas, ela e outros envolvidos na investigação sustentaram que os homens provavelmente desempenharam algum papel no estupro, o que eles negam.
Resta saber se a reação à sua representação em When They See Us afetará sua carreira de escritora. Seu sucesso como romancista é abordado até no episódio final.
A Sra. Fairstein se encontra com Nancy Ryan, que escreveu o relatório do promotor público de 2002. A Sra. Ryan pega vários dos livros da Sra. Fairstein e os coloca na mesa na frente dela.
Enquanto você escrevia romances policiais, diz Ryan, Kevin, Antron, Yusef, Raymond e Korey estavam cumprindo pena por crimes que não cometeram.
Jim Dwyer contribuiu com reportagem.