Em 29 de junho de 2011, quando a amiga de Lauren Giddings entrou em contato com sua irmã, Kaitlyn Giddings, após não receber resposta, esta imediatamente percebeu que algo estava errado. Lauren não era alguém que ignorava mensagens. No dia seguinte, foi feito um relatório de desaparecimento e a polícia logo descobriu os restos mortais desmembrados de Lauren. A notícia devastadora abalou Kaitlyn e sua irmã mais nova, Sarah Giddings. No episódio de ‘Dateline’ da NBC intitulado ‘The Watcher’, os detalhes do caso são revisitados e oferecem uma visão sobre a turbulência emocional que as duas irmãs enfrentaram.
No final de abril, Kaitlyn e Sarah Giddings viajaram com seus pais, Karen e Bill Giddings, para a Mercer University em Macon, Geórgia, para comemorar um marco significativo: a formatura de Lauren Giddings na faculdade de direito. A família ficou muito feliz e cheia de orgulho ao comemorarem juntos a notável conquista de Lauren. Foi um momento memorável e emocionante para a família Giddings, saboreando momentos de união e realização. Pouco depois desta alegre ocasião, a família se reuniu novamente para o casamento de Kaitlyn com Daniel Wheeler, onde Lauren teve a honra especial de servir como dama de honra.
Kaitlyn sabia que Lauren estava focada na preparação para o próximo exame da ordem e entendia que as conversas deles poderiam ser limitadas durante esse período. Depois que ela partiu para a lua de mel em 29 de abril de 2011, uma amiga de Lauren entrou em contato perguntando se ela tinha notícias dela. As horas que se seguiram foram preenchidas com um pânico crescente enquanto Kaitlyn e Sarah tentavam desesperadamente entrar em contato com a irmã, mas não obtiveram resposta. A preocupação deles aumentou rapidamente e, no dia seguinte, o pai foi registrar uma denúncia de desaparecimento. Pouco depois, um membro da família deu a notícia devastadora a Kaitlyn de que os restos mortais desmembrados de Lauren foram descobertos em uma lixeira perto de seu apartamento. Ela e Sarah enfrentaram a tarefa inimaginável de dar essa notícia comovente aos pais.
Depois que Stephen McDaniel, vizinho e conhecido de Lauren, foi considerado culpado do crime, Kaitlyn não pôde deixar de relembrar seus encontros anteriores com ele. Durante uma visita familiar, Lauren mencionou que McDaniel era recluso e que ela fez um esforço para ser gentil com ele. Lauren também compartilhou sua frustração com o fato de seus pertences serem frequentemente deslocados, um detalhe que, anos depois, Kaitlyn especulou que poderia ter sido causado por McDaniel. O pensamento causou arrepios em sua espinha. Mesmo quando McDaniel contou o crime, ela disse que não acreditava em uma palavra da história dele. Para Kaitlyn e Sarah, o único consolo foi saber que a justiça foi feita para sua amada irmã.
Kaitlyn Giddings, agora Kaitlyn Wheeler, se dedicou a manter viva a memória de sua irmã Lauren. Ela enfatiza que Lauren não se tornou apenas uma memória, mas continua fazendo parte da família de uma nova maneira. Quando ela e o marido, Daniel, deram as boas-vindas ao primeiro filho em 2012, escolheram chamá-la de Lauren em homenagem à sua falecida tia. Agora morando em Lewistown, Maryland, ela valoriza a vida com o marido e os cinco filhos, que são sua maior fonte de alegria. Seja assistindo aos treinos de futebol, fazendo viagens em família ou simplesmente passando tempo juntos em casa, ela encontra felicidade nos pequenos e significativos momentos. Grata pela sua próspera família, ela também é um membro ativo da igreja da sua comunidade e olha para o futuro com esperança e gratidão.
Em entrevista, Kaitlyn contou como sua família criou a Bolsa Lauren Teresa Giddings, que dá prioridade aos candidatos que são os primeiros da família a frequentar a universidade, assim como Lauren. Ela descreveu sua irmã como uma fonte de inspiração e enfatizou como a vida e o legado de Lauren continuam a motivá-la. Refletindo sobre a morte prematura da sua irmã, ela disse que isso lhe ensinou a importância de viver com confiança e de não deixar o medo ditar a sua vida. Através da bolsa, a família espera honrar a memória de Lauren e apoiar outras pessoas na realização de seus sonhos acadêmicos.
Sarah Giddings inspirou-se em sua irmã Lauren e prosseguiu seus estudos na West Virginia University. Desde 21 de abril de 2017, ela é casada com Shane Reybold e adotou o sobrenome dele. O casal está criando três filhos hoje. Eles estão confortavelmente instalados em Wilmington, Delaware, onde construíram juntos uma vida feliz e gratificante. Ela fez contribuições significativas para manter vivo o legado de Lauren, organizando maratonas e eventos de caridade para apoiar a bolsa Lauren Teresa Giddings. A sua jornada tem sido inspiradora, não só através dos seus esforços de defesa de direitos, mas também pela sua abertura sobre as lutas pessoais. Ela falou abertamente sobre ter sofrido um aborto espontâneo, ajudando a quebrar o estigma em torno do assunto e fornecendo apoio a outras pessoas que enfrentaram desafios semelhantes. Com uma família próspera e uma dedicação admirável em honrar a memória de sua irmã, ela continua a inspirar outras pessoas enquanto vive uma vida significativa e impactante.