‘The Little Mermaid Live!’: É melhor quando está mais úmido

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A transmissão híbrida da ABC de A Pequena Sereia parecia tão presa entre dois mundos quanto sua heroína.

A Pequena Sereia Live! mesclou a apresentação do filme de animação de 1989 com atuações de, a partir da esquerda, Jodi Benson, Salsicha, Auli’i Cravalho, Queen Latifah, John Stamos e Graham Phillips.

Às vezes, a transmissão da ABC de The Little Mermaid Live! parecia tão preso entre dois mundos quanto sua heroína.

Era para ser um evento único de televisão ao vivo? Ou foi apenas mais uma reexibição de um clássico animado? Foi um lembrete nostálgico da longa associação do Walt Disney Studios com a rede de televisão? Ou foi um comercial de duas horas para todas as coisas da Disney?

A pergunta mais importante: foi divertido? A resposta: principalmente sim. Como os executivos da Disney aprenderam 30 anos atrás, um punhado de canções cativantes de Howard Ashman e Alan Menken quase sempre encobre qualquer deficiência.

A Pequena Sereia Live! não foi uma adaptação direta ao vivo do filme de animação de 1989, nem foi uma versão para a TV do musical da Disney na Broadway de 2007. Em vez disso, os produtores pegaram emprestado uma ideia das recentes apresentações de concertos do Hollywood Bowl de A Pequena Sereia, alternando entre as filmagens do filme original e algumas novas apresentações ao vivo de seus grandes números musicais.

Mesmo resumido e cortado em pedaços, o filme continua a ser uma delícia. Em 1989, a divisão de animação de Walt Disney estava em um marasmo criativo por décadas até A Pequena Sereia, com sua história inspirada em Hans Christian Andersen de uma sereia chamada Ariel que sacrifica sua voz a uma bruxa do mar, trouxe famílias de volta aos multiplexes em massa .

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O estilo visual e a animação de A Pequena Sereia parecem rudes hoje, pelo menos em comparação com o que o estúdio produziria na década de 1990 com A Bela e a Fera e O Rei Leão. Mas a simples história de amor, os personagens coloridos e a música tocante de Ashman e Menken ainda tornam o filme fácil de assistir e assistir novamente.

Jodi Benson, a voz do Ariel original da Disney, apresentou The Little Mermaid Live !, antes de dar lugar ao protagonista da nova versão ao vivo: Auli’i Cravalho, mais conhecido por dar voz ao personagem-título do hit da Disney de 2016 Moana. Queen Latifah interpretou a bruxa Ursula, enquanto Graham Phillips assumiu o papel do Príncipe Eric.

O artista de reggae Shaggy interpretou o ansioso conselheiro de Ariel, Sebastian, um caranguejo cômico que teve dois dos maiores sucessos da noite: Under the Sea com tempero caribenho e a balada sedutora Kiss the Girl.

O ator John Stamos reprisou um papel que ele havia desempenhado anteriormente no Hollywood Bowl: o demônio comedor de peixe Chef Louis, que cantou alegremente o número sombrio e cômico Les Poissons. (Qualquer pessoa que possa ver as palavras Les Poissons sem dizer imediatamente hee hee hee haw haw haw com um ultrajante sotaque francês claramente nunca viu a Pequena Sereia de 1989).

Todos esses performers lidaram bem com o material. O elenco de dublês de celebridades às vezes tem sido uma chatice em musicais de TV ao vivo, mas esse elenco podia cantar, e os personagens animados lidavam com a maior parte do diálogo.

Queen Latifah foi especialmente impressionante, soando apropriadamente com voz profunda e sensual na grande canção de Ursula, Poor Unfortunate Souls. O menos conhecido Phillips também foi um destaque surpresa, trazendo profundidade e ressonância para Her Voice, uma canção da Pequena Sereia da Broadway.

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Crédito...Eric McCandless / ABC

A encenação do especial foi mais imprevisível. As dançarinas fantasiadas do musical da Broadway foram substituídas principalmente por fantoches, o que deu às performances um impacto visual, mas às vezes fez a produção parecer um programa de TV infantil local de baixo orçamento.

Ao contrário de alguns dos outros musicais de TV ao vivo, o público do estúdio era apenas um fator intermitente, e raramente para melhor. A maioria da multidão permaneceu em silêncio durante a exibição do filme, então gritou tão alto com Queen Latifah e John Stamos que às vezes era difícil ouvir as letras espirituosas de Ashman.

Em geral, as transições da animação para a ação ao vivo pareceram suaves, embora as peças ainda parecessem desconectadas. O efeito geral foi como assistir à Parada do Dia de Ação de Graças da Macy's, onde o fluxo natural de bandas marciais, carros alegóricos e balões é periodicamente interrompido por trechos despojados e fora de contexto de shows da Broadway.

No geral, The Little Mermaid Live! provavelmente não teria sido a melhor maneira para um recém-chegado experimentar o filme original. Mas a abordagem de parar e começar do especial pode ter despertado alguns sentimentos calorosos entre os telespectadores com idade suficiente para se lembrar das transmissões semanais de The Wonderful World of Disney, que muitas vezes apresentavam tesouros do cofre do estúdio em versões truncadas, interrompidas por comerciais. (Certo, muitos dos anúncios no programa da noite passada eram do Disney Plus, o próximo serviço de streaming da empresa que não poderia existir 30 anos atrás.)

E de vez em quando - se não com frequência suficiente - o material ao vivo em A pequena sereia ao vivo! resultou em alguma mágica real da Disney. Quando Cravalho, como Ariel, cantou a clássica balada da Disney I wish Part of Your World, e depois flutuou acima da platéia como se nadando no ar, o momento foi genuinamente emocionante - não muito diferente de como seria sentar em um teatro em 1989 e ver uma instituição de cultura pop americana desperta de volta à vida.

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