Um programa de baixa classificação obtém uma segunda chance

Na segunda temporada de Enlightened da HBO, Amy Jellicoe, uma benfeitora auto-envolvida interpretada por Laura Dern, junta-se ao Twitter. Me siga. Siga-me, Amy repete na voz lânguida de seu diálogo interno.

O diálogo interno da HBO sobre a obscura série de meia hora pode ser resumido da mesma forma: Observe-me. Me veja.

Em sua primeira temporada, Enlightened, criado por Mike White e Ms. Dern, ganhou alguns elogios da crítica. A Sra. Dern recebeu um Globo de Ouro de melhor atriz por sua interpretação de uma executiva corporativa de nível médio que teve um colapso nervoso após um caso de escritório bagunçado e voltou da reabilitação falando besteiras de autoajuda.

Mas o show não conseguiu ganhar público. Pelos números da Nielsen, 210.000 espectadores assistiram à estreia da 1ª temporada. A audiência caiu para 190.000 espectadores em seu segundo episódio, tornando-se um dos programas de menor audiência da HBO.

Uma vez que a HBO depende de assinaturas em vez de verbas publicitárias, ela normalmente valoriza a aclamação da crítica e os prêmios do que as avaliações noturnas. Ainda assim, há um sentimento distinto no canal de que o Enlightened, assim como seu protagonista em busca de atenção, simplesmente não recebeu a atenção que merece. Sentimos muito, muito fortemente sobre isso, disse Sue Naegle, presidente da HBO Entertainment. Ela disse que agradáveis ​​ao público como Game of Thrones e True Blood permitem que a rede continue com uma série experimental menos popular.

Recentemente, no entanto, o fornecimento de séries de cabos de alta tecnologia explodiu, criando mais competição para a HBO. O canal irritou alguns fãs ao cancelar programas com seguidores devotados, mas pequenos, como Bored to Death Hung e In Treatment. Em março passado, a HBO cancelou o drama caro, Luck, depois de apenas alguns episódios. Mas os executivos se apegaram à história quixotesca de White sobre asfixia no local de trabalho.

Às vezes, os programas não obtêm bons números e é porque a mensagem é nebulosa ou eles tiveram dificuldades criativas, disse Naegle. Mas este merecia mais um ano, outra chance.

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Em vez das vinhetas de personagens poéticas da 1ª temporada, a segunda temporada de Enlightened leva os espectadores em um passeio serializado enquanto Amy planeja derrubar as Indústrias Abaddonn, a corporação genericamente perversa que a rebaixou a um emprego de porão em um departamento de processamento de dados.

Parte da dificuldade para o Enlightened é que, mesmo entre programas experimentais a cabo, é uma série difícil de definir. Anunciado como uma comédia, o programa tem um protagonista polarizador e aborda temas sombrios e existenciais com muito do humor frequentemente difícil de assistir de White (o tipo que ele exibiu no filme Chuck e Buck de 2000). ano em que a série foi indicada para melhor comédia no Globo de Ouro ao lado de Modern Family e New Girl.

A HBO nos colocou em um painel de apresentadores de programas de comédia e eu estava pensando: ‘Por que estou aqui? Eu me sinto um impostor ', disse White. A Sra. Dern disse que pensava no programa como um estudo de meia hora de um indivíduo e o comparou a outros projetos nos quais ela trabalhou com os cineastas David Lynch, Alexander Payne e Robert Altman.

White, que estrela a série como Tyler, o obsequioso colega de computador de Amy, disse estar esperançoso de que a trama de Davi e Golias na segunda temporada atraia mais espectadores. Amy se junta a um repórter investigativo do The Los Angeles Times interpretado por Dermot Mulroney para denunciar Abaddonn por práticas corruptas.

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Eu estava assistindo ‘Homeland’ no ano passado e as pessoas estavam loucas por aquele programa e eu estava pensando, ‘Ela é tão irritante quanto Amy’, disse o Sr. White, referindo-se à personagem interpretada por Claire Danes. A diferença, porém, é que há muito enredo em Homeland, disse ele.

A HBO concordou que um enredo mais robusto pode fazer a série apelar para um público mais amplo. Eles não estavam tão preocupados com a polarização de sua personagem quanto a qualidade meditativa da série na última temporada, disse White. Ao mesmo tempo, quando entreguei os roteiros que eram complicados e suculentos, eles disseram: ‘Não fuja da melancolia’.

A Sra. Dern e o Sr. White são vizinhos em Los Angeles e trabalharam juntos em seu filme de 2007, O Ano do Cachorro. Depois que Dern leu o roteiro de White para The Good Girl, o filme de 2002 estrelado por Jennifer Aniston como uma balconista presa no Texas, ela abordou White com uma ideia para uma série de televisão. Ela queria explorar a evolução de uma mulher esquecida que se torna ativista. ‘E se Lucy se tornar Norma Rae?’ Foi meu primeiro pensamento, disse a Sra. Dern.

O Sr. White trouxe uma influência mais sombria. Um escritor de Freaks and Geeks e Dawson’s Creek, ele passou por um colapso nervoso enquanto trabalhava na sitcom da Fox de 2004, Cracking Up. Ele se voltou para ioga e técnicas de autoajuda de inspiração budista para superar isso.

Amy Jellicoe nasceu dessa experiência. Depois de se recuperar de seu colapso, ela frequenta uma clínica holística da Nova Era no Havaí. Ela então tenta impor seus mantras de autoajuda e planos para trazer a paz mundial para colegas relutantes e uma mãe deprimida interpretada por Diane Ladd, a mãe da Sra. Dern na vida real.

O Sr. White disse de Amy: Esta pessoa é irritante e não consegue ler a sala. Pode ser desagradável e eles amontoam as calcinhas e é como 'cale a boca'. Mas essas são as pessoas que irritam um pouco o sistema.

Se a HBO der a Enlightened uma terceira temporada, disse White, ele quer explorar as consequências de Amy ter vazado informações incriminatórias sobre as Indústrias Abaddonn para o The Los Angeles Times. A Sra. Dern disse que gostaria de explorar mais a família de Amy.

Amy divide uma casa de fazenda no subúrbio de Riverside, Califórnia, com sua mãe e tem um ex-marido viciado em drogas bem-intencionado interpretado por Luke Wilson. Mas, fora isso, os espectadores não sabem muito sobre sua família ou passado.

No caso de a série não sobreviver, o Sr. White fez questão de terminar a segunda temporada com uma nota otimista. Seu personagem dolorosamente tímido, Tyler, atrai um interesse amoroso e a missão de Amy encontra um público. Eu não queria cair em uma posição cínica e ela é apenas uma maluca, disse ele.

A segunda temporada de Enlightened terá sua estreia no domingo, após a abertura da 2ª temporada das mais comentadas Girls, cuja estreia da 1ª temporada atraiu 872.000 espectadores. (A HBO estima que, com a exibição sob demanda, DVR e repetição, as Girls atraíram mais de quatro vezes esse número.) A primeira temporada de Enlightened teve um horário difícil nas segundas-feiras à noite. A Sra. Naegle disse acreditar que os fãs de Hannah, de 20 e poucos anos, de Lena Dunham ficariam por perto para assistir Amy, de 40 anos.

Se alguma poeira de fada de ‘Girls’ espirrar em nós, eu vou pegá-la, disse o Sr. White.

Dern disse que a parceria entre Girls e Enlightened é quase como um anúncio de serviço público lembrando os telespectadores para começarem suas vidas aos 30 anos.

Alguém na casa dos 20 anos tentando se encontrar é muito divertido e louco, disse Dern. Mas fique atento até que eles tenham 40 anos e isso se torna um conto de advertência de quem você não quer ser.