Em Junho de 1995, duas meninas de seis anos desapareceram da sua casa em Grâce-Hollogne, na Bélgica. Sem testemunhas ou pistas, a polícia não conseguiu progredir. Da mesma forma, em Agosto de 1995, duas adolescentes desapareceram de Osten, na Bélgica, inicialmente com pouca ligação entre os casos. No entanto, quando uma jovem desapareceu em Agosto de 1996, as descrições das testemunhas acabaram por apontar a investigação para Marc Dutroux. Sua prisão revelou um caso preocupante que durou anos. O episódio de Peacock de ‘Os Assassinos Mais Notórios do Mundo’ intitulado ‘O Monstro da Bélgica’ investiga os crimes de Marc e a subsequente investigação sobre suas supostas ligações com uma rede mais extensa de tráfico de crianças na Bélgica.
Marc Paul Alain Dutroux nasceu em 6 de novembro de 1956, filho de Victor Dutroux e Jeanine Lauwens. Ele era o mais velho de cinco filhos de uma família de classe média, e seu pai trabalhava como professor. A família viveu inicialmente no Burundi, mas após a independência do país, em meados da década de 1960, mudou-se para a pequena aldeia de Obaix, na Bélgica. Após um período de estabilidade, os pais de Marc se separaram e sua mãe criou ele e seus irmãos. Enfrentando as pressões para sustentar sua família, Marc começou a trabalhar como eletricista depois de terminar a escola.

Em 1976, Marc casou-se com Françoise Dubois e o casal teve dois filhos. No entanto, o relacionamento deles se deteriorou, com alegações de comportamento abusivo de Marc contribuindo para o divórcio em 1983, após o qual Françoise manteve a custódia dos filhos. Os problemas legais de Marc começaram em 1979, quando ele trabalhava como sucateiro e se envolveu no roubo e venda de peças de automóveis. Suas atividades criminosas levaram a condenações por roubo e outros delitos menores. De 1985 a 1989, Marc sequestrou e agrediu cinco meninas. Em abril de 1989, foi condenado e sentenciado a 13 anos e meio de prisão.
Em abril de 1992, Marc apelou para a libertação antecipada da prisão, que foi concedida devido ao seu bom comportamento enquanto esteve encarcerado. Apesar das recomendações do Ministério Público e de um psiquiatra de que ele não estava mentalmente estável o suficiente para ser libertado e poderia representar um perigo para a sociedade, o seu recurso foi aprovado. Durante seu tempo na prisão, ele também recebeu assistência pública de US$ 1.200 devido a seus problemas de saúde mental. Após a sua libertação, tornou-se suspeito de dois raptos separados em todo o país, mas provas insuficientes impediram que o seu envolvimento fosse confirmado.
Em Agosto de 1996, o rapto de Laetitia Delhez, de 14 anos, em Bertrix, na Bélgica, marcou um ponto de viragem. Uma testemunha viu um caminhão vermelho e lembrou-se dos primeiros quatro dígitos da placa, que forneceu à polícia. Isto levou as autoridades a uma lista de proprietários de veículos, e o nome de Marc Dutroux surgiu. Em 13 de agosto de 1996, Marc foi preso junto com sua esposa, Michelle Martin, e seu cúmplice, Michel Lelièvre. Durante o interrogatório, Marc inicialmente hesitou, mas acabou conduzindo a polícia até sua casa em Marcinelle. Lá, eles descobriram uma masmorra que ele havia construído em seu porão, onde Laetitia foi encontrada junto com Sabine Dardenne, de 12 anos, que havia sido sequestrada em maio de 1996.

A polícia, trabalhando com Marc para localizar as outras crianças desaparecidas, foi conduzida por ele em 17 de agosto de 1996, à sua propriedade em Sars-la-Buissière. Lá, eles descobriram os restos mortais de Julie Lejeune e Mélissa Russo, de oito anos. A causa de suas mortes foi determinada como fome. Marc afirmou que as meninas morreram em março de 1996. Ele as sequestrou em 24 de junho de 1995 e as manteve escondidas no porão, afirmando que fez isso para evitar que fossem vendidas para uma rede de tráfico, que ele considerava mais perigosa. . Marc explicou que durante a sua prisão por roubo, a sua esposa, Martin, tinha negligenciado a alimentação das crianças.
Além dos restos mortais das duas meninas, a polícia descobriu os restos mortais de um homem de meia idade, que Marc identificou como Bernard Weinstein. A autópsia revelou que Weinstein foi enterrado vivo. Marc admitiu o crime, explicando que foi resultado de um conflito com o seu cúmplice. A essa altura, ele também confessou ter sequestrado An Marchal, de 17 anos, e Eefje Lambrecks, de 19, em agosto de 1995. Seus corpos foram encontrados posteriormente em um galpão de propriedade de Weinstein, e o relatório do legista concluiu que eles haviam sido queimados. vivo.
Nas suas confissões, Marc Dutroux revelou que um dos seus cúmplices era Michel Nihoul, um proeminente empresário belga com ligações a muitos funcionários de alto escalão. As confissões de Marc provocaram indignação pública, levando muitos a suspeitar que ele fazia parte de uma rede de tráfico maior envolvendo pessoas influentes. Os críticos também condenaram a investigação que levou à sua prisão, observando que a polícia visitou sua casa e ouviu ruídos suspeitos, mas não investigou mais a fundo. Muitas pessoas alegaram que Marc tinha conexões tentando proteger seu nome, protegendo-o de um escrutínio intenso.

As controvérsias em torno do caso de Marc continuaram a aumentar, levando à formação de um comitê em outubro de 1996 para investigar as falhas policiais e administrativas relacionadas à sua prisão. Embora o comitê tenha criticado a investigação sobre as meninas desaparecidas, não encontrou evidências que ligassem Marc a outras gangues ou figuras influentes que poderiam tê-lo protegido. Em abril de 1998, enquanto era transportado para um tribunal para revisar os arquivos do seu caso, Marc conseguiu escapar. Ele foi recapturado apenas quatro horas depois, mas sua fuga causou indignação pública significativa e alimentou ainda mais a polêmica em torno do caso.
Após agitação significativa, o julgamento de Marc Dutroux começou em 1º de março de 2004. Ele enfrentou acusações que incluíam os assassinatos de An Marchal, Eefje Lambrecks e Bernard Weinstein, bem como outros crimes, como roubo, abuso sexual, sequestro, tentativa de homicídio e estupro. de três mulheres na Eslováquia. Ao lado dele, sua esposa, Michelle Martin, Michel Lelièvre e Michel Nihoul também foram julgados como cúmplices. Durante o julgamento, Marc testemunhou, apresentando-se como um participante menor em uma rede mais extensa. Ele admitiu alguns dos crimes, deu explicações para outros e afirmou que havia criado a masmorra para proteger as meninas de caírem nas mãos de indivíduos mais perigosos.

Marc foi considerado culpado de todas as acusações após três meses de apresentação de provas e testemunhas. Em 22 de junho de 2004, foi condenado à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional. Considerado uma ameaça significativa para a sociedade, ele foi mantido em confinamento solitário. Em 2013, seu advogado pediu liberdade condicional, mas o pedido foi negado. Em 2019, o tribunal permitiu uma nova avaliação psiquiátrica, exigindo que um painel de três psiquiatras concordasse que ele já não representava um perigo para a sociedade antes de reconsiderar a sua sentença e a possibilidade de liberdade condicional. Apesar de várias tentativas, esses pedidos foram rejeitados. Seu advogado afirmou em janeiro de 2024 que seria feita outra tentativa. O homem de 67 anos está detido na Prisão de Nivelles desde a sua prisão.