O assassinato de Meredith Hope Emerson: quem a matou? Como ela morreu?
'Serial Killer on Blood Mountain' da Investigation Discovery examina um caso trágico em que o perpetrador matou uma mulher quatro dias depois de sequestrá-la em uma trilha de caminhada na Geórgia. O show dá uma olhada detalhada nos eventos e circunstâncias que levaram ao crime e explora um caso que é a própria personificação do perigo à espreita.
Como Meredith Hope Emerson morreu?
Embora Meredith tenha nascido em Charleston, Carolina do Sul, ela foi criada em Holly Springs, na Carolina do Norte. Ela se formou na Niwot High School. Suas aspirações acadêmicas não pararam aqui de forma alguma. Em 2005, ela frequentou a Universidade da Geórgia. Ela se formou (com honras) com um diploma de bacharel em francês. Por suas realizações, ela também recebeu o Prêmio Cecil Willcox de Excelência em Francês.
Crédito da imagem: oddoutdoors, com
No dia de Ano Novo de 2008, Meredith saiu de casa com sua cachorrinha Ella e fez uma caminhada até a Montanha do Sangue, localizada na Trilha dos Apalaches. Na verdade, Meredith e Ella eram caminhantes experientes. Mas naquele dia, as coisas não seriam as mesmas. Seth Blankenship, outro alpinista, afirmou que notou como em uma parte da trilha parecia que uma luta havia ocorrido. Garrafas de água, um bastão de polícia e uma coleira de couro (entre outros itens) estavam no chão. Ele sabia que algo estava errado porque ele tinha visto o mesmo bastão nas mãos de um homem velho, e Meredith tinha seu cachorro na mesma coleira. Bill Clawson também estava presente naquele dia e ele realmente percebeu que o velho esperava impacientemente que outras pessoas saíssem da área.Este homem também foi visto com Meredith antes.
Quando Meredith não voltou para casa no dia seguinte, sua colega de quarto ligou para o namorado de Meredith, que foi dar uma olhada na Blood Mountain. Ele esperava o melhor e pensou que ela poderia ter passado a noite lá depois de ter ficado presa pela neve. Afinal, o carro dela ainda estava lá no estacionamento, intocado. Então ele passou a alertar as autoridades e ela foi listada como uma caminhante atrasada, com todos pensando que ela seria resgatada em breve.
O Gabinete do Xerife colaborou com o pessoal de emergência local para lançar uma missão de resgate para Meredith. Eles procuraram a trilha e o carro dela. Eles até pegaram seus registros telefônicos, mas, infelizmente, sem sucesso. Um helicóptero também foi chamado para expandir o raio de busca. Quando todas essas tentativas falharam, o Georgia Bureau of Investigation foi contatado.
Após uma investigação, descobriu-se que o caso não era tão simples quanto parecia. Na verdade, ela havia sido sequestrada e seu assassino tinha seu cartão de débito. Ele estava dirigindo pela cidade tentando sacar dinheiro em caixas eletrônicos. No entanto, ela continuava dando a ele o alfinete errado todas as vezes. Após quatro dias de sequestro, ele a matou. Uma autópsia afirmou que Meredith perdeu a vida devido a lesões por trauma contundente em 4 de janeiro de 2008. O assassino então a decapitou e enterrou seu corpo.
Quem matou Meredith Hope Emerson?
O velho que as pessoas viram na trilha era Gary Michael Hilton, e ele também era o culpado pelo assassinato. O que aconteceu foi que Bill Clawson viu a história em um canal de notícias e dirigiu até a sede para informar as autoridades sobre o que tinha visto na trilha. Muitas outras testemunhas daquele dia também seguiram o exemplo.
Em 3 de janeiro, a polícia deu uma entrevista coletiva e um empresário chamado John Tabor ligou para a linha de denúncias. Ele identificou o assassino depois de ver a história na CNN. Tabor disse às autoridades que Hilton havia feito algum trabalho de marketing para sua empresa e, por causa disso, ele também tinha as informações pessoais do assassino. A data de nascimento de Hilton, sua Chevy Astro Van branca e o número da etiqueta, e o nome de seu cachorro foram fornecidos ao despachante. Esses dados foram então passados para o GBI, que lançou um BOLO no Hilton naquela tarde.
John recebeu duas ligações de Hilton depois disso, uma de seu celular e outra do telefone público no Huddle House Restaurant. Era o dinheiro que Hilton queria, e ele disse a John que deixasse um cheque para ele em seu local de trabalho. John fez o que lhe foi pedido, temendo o bem-estar de sua família e também na esperança de que a GBI pegasse Hilton. No entanto, as autoridades chegaram tarde demais, pois o perpetrador já havia deixado as instalações no momento em que eles chegaram.
Houve várias tentativas de acessar a conta de Meredith em caixas eletrônicos. Na verdade, isso indicava a direção real em que o criminoso e sua vítima estavam viajando, que não estava nem perto do raio de busca da trilha. Neste momento, Meredith ainda estava viva. A GBI alegou que havia pedido os extratos bancários de Meredith em 3 de janeiro, mas Wells Fargo contestou isso dizendo que eles solicitaram no dia 4, após o que a informação foi prontamente entregue ao US Marshals Service. Eles então o deram ao GBI.
Créditos de imagem: Murderpedia
Na verdade, Hilton mais tarde testemunhou que um policial passou de carro pelo local que ele escolheu como local da morte, mas nada aconteceu. Ele então começou a matá-la, embora afirmasse que era difícil porque eles haviam passado bons momentos juntos. Ele não foi capaz de matar o cachorro dela, então, ele o libertou. A polícia de DeKalb foi alertada da presença de Hilton em um posto de gasolina Chevron por alguém que viu o assassino tentando limpar sua van. As autoridades encontraram evidências de sangue que correspondiam ao DNA de Meredith.
Ele se declarou culpado pelo sequestro e pelo assassinato e foi poupado da pena de morte como parte de um acordo judicial. Ele até mostrou aos oficiais onde havia enterrado o corpo. Ele foi condenado à prisão perpétua com possibilidade de liberdade condicional em 30 anos. Mas a história não acabou aqui. Ele também seria acusado pelos assassinatos de John e Irene Bryant (um casal de 80 anos) e Cheryl Dunlap, uma enfermeira de 46 anos e professora da Escola Dominical. Pelo primeiro crime, ele recebeu quatro sentenças de prisão perpétua, e pelo assassinato de Dunlap, ele recebeu a pena de morte.