A Netflix está ficando enorme. Mas pode ficar ótimo?
Ryan Murphy, bem-vindo ao Upside Down.
Na terça-feira, a gigante de streaming Netflix anunciou que Murphy - o produtor de Glee e American Crime Story e muito, muito mais - deixou a 21st Century Fox para se juntar a ela, em um negócio avaliado em até US $ 300 milhões.
Isso é muito dinheiro, mas não é meu e, normalmente, não me importo muito com a forma como um Creso do entretenimento se move em torno de seus ducados. Os canais de TV fazem grandes negócios o tempo todo.
A razão pela qual este - como a caça furtiva de Shonda Rhimes da ABC pela Netflix no ano passado - tem a sensação de um ponto de virada é que, como acontece com todas as coisas da Netflix, há uma questão de definição envolvida. A Netflix, tanto artisticamente quanto como negócio, é algo diferente. Mas o que?
É mais semelhante a uma plataforma de vídeo online, como o YouTube? Uma rede, como a NBC? Um canal, como HBO? (Essas questões se aplicam também a outros streamers, como Hulu e Amazon Prime, mas ao Netflix acima de tudo.)
Os negócios com Murphy e Rhimes sugerem outra coisa: é todo um universo de TV paralelo e ainda está em expansão.
Pense no Netflix como o Upside Down em sua série de ficção científica Stranger Things. Com isso, não quero dizer que seja uma força nefasta ou perigosa. Mas é uma espécie de dimensão alternativa da TV, sobrepondo e replicando o mundo conhecido da televisão tradicional, que tenta adquirir um de tudo que existe no universo da TV.
Inicialmente, a empresa fez isso por meio de aquisição literal: compra de direitos de streaming para séries de TV de sucesso. Em seguida, fez isso por meio da imitação: revivendo o Arrested Development da Fox e criando originais, como House of Cards, nos moldes do cabo premium. Agora é imitar por meio de aquisição, levando gente como Murphy e a Sra. Rhimes para seu plano bem remunerado.
A história da TV é de iniciantes e concorrentes, e meu primeiro instinto foi comparar o Netflix a algo como o cabo, que surgiu como um competidor sério da transmissão de TV na década de 1980.
ImagemCrédito...Chris Pizzello / Invision, via Associated Press
Mas há uma diferença importante entre canais a cabo e Netflix (além de para quem você passa o cheque). Os canais a cabo têm marcas. Era isso que os diferenciava das redes de radiodifusão, que tentavam e tinham que ser tudo. Os canais a cabo tinham especialidades e sensibilidades: a CNN era notícia; ESPN era esportes; A HBO era a sofisticação adulta (mais ou menos uma comitiva).
Uma marca de TV a cabo pode evoluir - a Bravo passou de um canal de artes para o canal Real Housewives - mas a ideia era oferecer uma estética específica para um público específico.
A melhor TV de 2021
A televisão este ano ofereceu engenhosidade, humor, desafio e esperança. Aqui estão alguns dos destaques selecionados pelos críticos de TV do The Times:
- 'Dentro': Escrito e filmado em uma única sala, a comédia especial de Bo Burnham, transmitida pela Netflix, chama a atenção para a vida na Internet em meio a uma pandemia .
- ‘Dickinson’: O A série Apple TV + é a história da origem de uma super-heroína literária que é muito séria sobre seu assunto, mas não é séria sobre si mesma.
- 'Sucessão': No drama cruel da HBO sobre uma família de bilionários da mídia, ser rico não é mais como costumava ser .
- ‘The Underground Railroad’: A adaptação fascinante de Barry Jenkins do romance de Colson Whitehead é fabulística, mas corajosamente real.
A Netflix não tem isso; na verdade, é especificamente anti -naquela. A marca dele são coisas que você gosta de assistir na TV. Desenvolveu uma vasta biblioteca de reprises e, com isso, um tesouro proprietário de dados sobre quem gosta de assistir o quê e quanto. Então fez mais disso, ou comprou. Se você gostou de 30 Rock, aqui está Unbreakable Kimmy Schmidt. Se você gostou de Damages, aqui está Bloodline.
Veja apenas os últimos meses de programação da Netflix. Há The Crown, um drama histórico ao estilo da BBC. Wormwood, um docudrama de Errol Morris. Um dia de cada vez, uma reinicialização do século 21 de uma sitcom multicâmera de rede de TV dos anos 1970. Dirty Money, uma antologia de documentário no estilo Frontline. She’s Gotta Have It, uma comédia romântica picante. Meu próximo convidado não precisa de introdução, um Série de entrevistas de David Letterman . Ah, e por que não - vamos lançar uma sequência de Cloverfield e um filme de Will Smith.
Algo para todos - esse era o ethos da TV aberta na velha era das três redes. A analogia óbvia, então, é que a Netflix não é cabo, de forma alguma; é uma emissora, armando uma grande tenda.
Mas, como já escrevi antes , há uma diferença muito importante. As emissoras, cujo modelo de publicidade exigia milhões de olhos em cada programa individual, tinham de se certificar de que tudo o que transmitiam atraía uma ampla gama de pessoas.
Esse imperativo empresarial teve resultados estéticos: proporcionou-nos comédias familiares e dramas policiais consoladores. É menos verdade hoje, na era de públicos menores - mas ainda é muito mais verdadeiro na NBC do que, digamos, na IFC.
O Netflix, por outro lado, é um nicho incrivelmente amplo e microscópico ao mesmo tempo. Ele está vendendo uma plataforma para todos, mas fornecendo produtos para gostos muito específicos.
A Netflix pressupõe um futuro em que estaremos assistindo aos nossos favoritos em nossas próprias telas, em vez de nos reunir em torno de uma lareira eletrônica - e, desde que o pagamento mensal seja limpo, é tudo igual para a empresa. É menos uma tenda grande do que uma cidade de tendas Dothraki, para usar uma metáfora de Game of Thrones.
O que isso significa para Ryan Murphy e Shonda Rhimes? Talvez não muito. Ambos foram produtores poderosos com muita liberdade, que agora terão muita liberdade e mais dinheiro.
ImagemCrédito...Jeff Daly / FX
O Sr. Murphy foi, de certa forma, o Netflix-iest dos produtores para começar: ele fez de tudo, desde uma comédia de rede de transmissão (The New Normal) para um programa de ação (9-1-1) para um drama a cabo marquee (Feud) para um filme da HBO (The Normal Heart). Ele pode ser capaz de se ramificar ainda mais, mas dificilmente foi acorrentado.
O que a Sra. Rhimes faz na Netflix será interessante. Ela é a consumada produtora de TV da rede, tendo essencialmente definido a voz atual da ABC com Grey’s Anatomy and Scandal.
Ela pode fazer algo muito diferente com a licença de streaming - mas se ela não fizer, isso vai se encaixar da mesma forma na Netflix, que ressuscitou a transmissão favorita Gilmore Girls com quase o mesmo tom, mais ou menos alguns palavrões. Uma coisa curiosa sobre a Netflix é que toda sensibilidade - nicho e massa, classificação G e NSFW - existe na mesma plataforma e no mesmo plano.
Vale a pena fazer todo o negócio? Se a Netflix está esvaziando seus bolsos com sabedoria ao se tornar um Hall da Fama para estrelas estabelecidas (veja também Dave Chappelle), não é minha preocupação como crítico de TV.
O que me preocupa é se a Netflix pode nutrir uma arte original e distinta, especialmente se continuar crescendo em uma TV alternativa enorme e abrangente.
E me preocupo se isso será possível quando a derivação for a própria estratégia de negócios: vender às pessoas novas versões de coisas de que elas já gostam. É bom que a Netflix possa gastar dinheiro suficiente para reativar David Letterman. Mas ele tem o tipo de cultura que poderia descobrir um novo David Letterman?
Em sua curta vida como programador original. A Netflix fez algumas séries que considero legitimamente excelentes. Mas a maioria deles envolveu fazer acordos com criadores com histórico limitado (BoJack Horseman, Vândalo americano ) ou artistas talentosos relativamente novos na criação de séries (Master of None, Lady Dynamite ) (Como também já escrevi antes, esses programas tendem a ser comédias, que podem ser traduzidos de forma mais direta e fácil para o formato de streaming.)
Uma experiência mais familiar no Netflix é a versão suficientemente boa de um drama que você viu em outro lugar. Godless, digamos, era um dark western perfeitamente decente, mas não Deadwood. Stranger Things é uma alegria, mas é um pastiche por design: é o ethos da Netflix em forma de história, reproduzindo e remixando memórias de maneiras que estimulam os centros de prazer nostálgicos certos.
Pode ser que a abordagem da Netflix signifique mais competência e menos pessoas fedorentas. E não tenho motivos para acreditar que Murphy e Rhimes se tornarão menos criativos porque a Netflix deu um backup em um caminhão de dinheiro.
Mas se a Netflix está realmente se tornando um universo de TV paralelo, espero que seu algoritmo encontre espaço para o experimental e não testado. É difícil ser inovador quando todo o seu propósito é levar as pessoas onde elas já estiveram.