Olly Alexander acabou com a vergonha
Como o personagem que ele interpreta em It’s a Sin, o ator e cantor lutou para ser gay. Agora, ele conta tudo ao mundo.
Minha vida está meio exagerada agora, disse Olly Alexander.Crédito...Devin Oktar Yalkin para The New York Times
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Continue lendo a história principalLONDRES - Quando Olly Alexander começou a chorar filmando uma cena de It’s a Sin, ninguém ficou muito surpreso.
Fazer o show, que chegou à HBO Max na quinta-feira e segue um grupo de amigos abraçando a cultura gay dos anos 80 em Londres sob a sombra da AIDS, foi emocionante para muitos do elenco e da equipe - e Alexander se sente tão confortável em mostrar suas vulnerabilidades quanto o personagem que ele interpreta, Ritchie, está tentando desviá-los.
Eu estava uma bagunça completa depois da primeira tomada, disse Alexander, 30, em uma recente entrevista em vídeo. Eu estava chorando. Peter Hoar, o diretor de It’s a Sin, fez uma pausa nas filmagens.
A cena em questão, que ocorre depois que Ritchie e seus amigos são presos em protesto contra a inação do governo britânico sobre a AIDS, é uma das muitas no programa que explora como a epidemia devastou a vida de gays.
Quando conhecemos Ritchie, ele é um jovem travesso e confiante, mas ingênuo de 18 anos que acaba de se mudar para Londres com o sonho de se tornar ator. Alexander também se mudou para a capital da Inglaterra rural aos 18 anos e marcou seu primeiro papel no cinema, mas hoje ele é mais conhecido como o vocalista da banda Years & Years. It’s a Sin é sua primeira atuação como ator em seis anos.
A música de Years & Years frequentemente explora a relação entre desejo e vergonha e é fortemente influenciada por bandas dos anos 80, como Pet Shop Boys. (It’s a Sin leva o título da música desse grupo de mesmo nome.) Então, quando Alexander ouviu Russel T Davies, o criador do show, estar interessado nele para o papel principal, a oportunidade fez sentido poético, Alexander disse.
Em uma entrevista, Davies disse que o show foi classificado como gay como gay, o que é minha política. Para Ritchie, ele acrescentou, ele queria um ator que já tivesse um grande perfil na Grã-Bretanha. Isso quase o reduz a um campo de um, disse ele. Foi a audição mais simples da minha vida.
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Crédito...Devin Oktar Yalkin para The New York Times
A atuação de Alexander como Ritchie sugere que a ambição e bravata do personagem são reações ao medo e auto-aversão. Percebi imediatamente, ‘Oh, eu sei quem é Ritchie’, disse Alexander. Ele está tentando entrar no palco e brilhar e deslumbrar: eu fiz isso.
Mas enquanto Ritchie mascara suas vulnerabilidades, Alexander falou francamente em entrevistas e no palco com a banda sobre suas experiências de bulimia, ansiedade, automutilação e depressão.
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Eu disse apenas tudo sobre mim, disse ele. Minha vida está meio lá fora agora.
Alexander cresceu em Gloucestershire, no oeste da Inglaterra, onde sua mãe fundou um festival de música local. Seu pai, um aspirante a músico, trabalhava em parques de diversões.
Era uma casa criativa, disse Alexander, mas seu pai tinha problemas de saúde mental e problemas de abuso de substâncias que geraram uma atmosfera difícil em casa. Quando ele tinha 14 anos, seus pais se separaram; ele só tinha visto seu pai algumas vezes desde então, disse ele.
A escola era um ambiente ainda mais tenso, e Alexander experimentou o bullying homofóbico desde os 9 anos. Eu tinha longos cabelos loiros e agia de maneira bastante feminina, disse ele. Isso me tornou um alvo. E crianças podem ser tão cruéis.
Quando Alexander se lembrou de sua juventude, ele começou a chorar. Demorou muitos anos até que ele pudesse olhar para trás, para a criança que era, com compaixão, disse ele. Mas essa é a maior coisa que tentei fazer, acrescentou ele. O impacto de sua infância é algo que ele ainda está processando na terapia semanal, disse ele.
ImagemCrédito...Devin Oktar Yalkin para The New York Times
Quando os colegas de escola de Alexander foram para a faculdade, ele se mudou para o leste de Londres e se tornou um ator que trabalhava como babá e servia de mesa. Um adolescente pálido e magro com um ninho de cachos apertados, ele conseguiu papéis como o irmão mais novo doente de tuberculose de Ben Whishaw's Keats no filme Bright Star, e um usuário de drogas angustiado no filme de arte trippy de Gaspar Noé, Enter the Void.
Alexander morava em Londres há alguns anos quando conheceu seus companheiros de banda da Years & Years, Mikey Goldsworthy e Emre Türkmen. Embora eles tenham começado fazendo música eletrônica inspirada no Radiohead, Alexander empurrou a banda para o synth-pop, com refrões grandes e melodramáticos cheios de saudade.
Em 2015, a música emocionante, mas angustiada, da banda King - sobre a estranha emoção de ser maltratado em um relacionamento - alcançou o primeiro lugar na parada de singles britânica, e seu álbum de estreia, Communion, também liderou as paradas de álbuns.
Suas canções são sua vida, disse o produtor Mark Ralph, que trabalhou com Years & Years desde os primeiros dias da banda. Se você quiser saber o que está acontecendo na vida de Olly, basta ler todas as letras.
O amor me afeta, Alexander canta em Sanctify, uma canção sobre uma ligação secreta com um homem hetero. E não vou, não vou, e não terei vergonha.
Quando a banda cantou a música no Festival de Glastonbury em 2016, logo após as gravações na boate Pulse em Orlando, Flórida, um Alexander vestido de arco-íris disse à multidão, Estou aqui, sou gay e, sim, às vezes tenho medo. Mas, acrescentou, nunca me envergonho, porque tenho orgulho de quem sou.
O discurso despertou o interesse de produtores de TV e, em 2017, ele estreou um documentário da BBC chamado Olly Alexander: Crescendo Gay . Nele, ele volta para a casa de sua família e folheia diários de adolescentes repletos de referências à bulimia e automutilação. Na frente das câmeras, ele conta à mãe sobre o bullying na escola pela primeira vez: Em meio às lágrimas, eles discutem como isso o levou a problemas de saúde mental na adolescência.
É muito pedir a alguém que abra sua alma na televisão nacional, disse Vicki Cooper, a diretora do filme para a TV. Mas essas conversas difíceis criaram os melhores momentos do filme.
Esse documentário e a franqueza de Alexander sobre sua própria saúde mental significam que ele recebe muitas mensagens nas redes sociais de fãs que estão lutando contra si próprios. Ele costumava tentar responder a eles, disse ele, mas a quantidade tornou-se impossível de acompanhar.
Por meio dessas mensagens, no entanto, Alexander viu um lado realmente vulnerável emocionalmente em muitas pessoas, disse ele. Isso é uma coisa preciosa, na verdade.
ImagemCrédito...Devin Oktar Yalkin para The New York Times
Alexandre também se sentiu humilde com a resposta positiva a Isso é um pecado na Grã-Bretanha, disse ele. O programa quebrou recordes para o serviço de streaming All4, onde foi ao ar, com 6,5 milhões de streams .
It’s a Sin apareceu pela primeira vez no All4 durante o National H.I.V. Semana de teste; nas redes sociais, o elenco do programa incentivou os espectadores a fazerem o teste. The Terrence Higgins Trust, um H.I.V. sem fins lucrativos, disse que o número de pessoas que fazem testes por meio de seu serviço quase quadruplicou nas semanas seguintes.
Pessoas que vivem com H.I.V. agora podemos ter uma vida normal e saudável: é muito importante passar essa mensagem, disse Alexander, acrescentando que os tratamentos para o vírus se transformaram desde os anos 80. Estou muito grato por essas conversas estarem acontecendo, porque, honestamente, muitas pessoas realmente não sabiam o que estava acontecendo neste período da história. Eles estão chocados ao saber disso agora.
Essa época também está influenciando a música de Alexander. Atualmente, ele está gravando novo material com Years & Years, inspirado nos hinos de dança dos anos 80 da trilha sonora de It’s a Sin e muito mais: Donna Summer, New Order, Pet Shop Boys.
Durante a pandemia, eu queria ouvir música club super animada que me fazia dançar, disse ele. Descobri-me querendo criar a fantasia e a energia que não necessariamente tenho experimentado.
Além de trabalhar em novas músicas, Alexander disse que passou os períodos de confinamento na Inglaterra assistindo episódios do Real Housewives e jogando Animal Crossing. Eu costumava ser tão, tão determinado, ele disse, mas agora ele estava colocando menos pressão sobre si mesmo.
Ele estava feliz, acrescentou, por pensar no que já havia conquistado e no quanto mudou desde que ele era um garotinho que desejava não ser gay.
Eu mantenho um diário desde os 13 anos de idade, disse ele. Às vezes eu olho para ele e acho que posso dizer a esse garoto: ‘Você vai fazer coisas incríveis. Você vai chegar onde está agora. Tudo bem. Você consegue. _
Hugo Yangüela contribuiu com operação de câmera adicional para fotografias.