Revisão de ‘The Queen’s Gambit’: Chegando à maioridade, um movimento de cada vez

Anya Taylor-Joy interpreta uma jovem brilhante e problemática que se medicou com xadrez na minissérie de Scott Frank para a Netflix.

As aberturas são muito importantes no xadrez, e The Queen’s Gambit, uma nova minissérie da Netflix sobre um prodígio do jogo, usa seus primeiros minutos para fins de desorientação. Uma jovem mulher acorda em um quarto de hotel desordenado em Paris e se lava alguns comprimidos com a bebida do frigobar enquanto corre para se vestir para um jogo de xadrez muito importante. O período é o final dos anos 1960 e a vibração é a criança selvagem descolada de Holly Golightly.

Mas Gambit, cujos sete episódios estreiam na sexta-feira, puxa esse tapete específico de debaixo de nós imediatamente. Ele volta uma década ou mais, quando Beth, o futuro prodígio fictício (interpretado quando criança por Isla Johnston), é colocado em um orfanato em Kentucky após sobreviver ao acidente de carro que matou sua mãe. É um lugar repressivamente paroquial que mantém as meninas calmas alimentando-as com tranquilizantes de uma grande jarra de vidro, mas a desajeitada e introvertida Beth encontra outro tipo de fuga quando descobre o xadrez.

Este episódio de abertura - escrito e dirigido, como toda a série, por Scott Frank (Godless) baseado em um romance de Walter Tevis - tem uma sensação encantadora de contos de fadas. Beth tropeça no jogo quando é enviada em uma missão para o covil do porão do guardião proibitivo do orfanato, o Sr. Shaibel (uma atuação astuta e primorosa de Bill Camp). O jogo imediatamente faz sentido para ela - quando nada mais em sua vida faz - e à noite ela repete os movimentos que ele lhe ensina em um quadro imaginário que ela vê entre as sombras do dormitório prisioneiro onde ela dorme.

A partir daí, enquanto Beth (agora interpretada por Anya Taylor-Joy) é adotada fora do orfanato e sua destreza gradualmente ganha atenção pública, Gambit prossegue diretamente em sua adolescência, mostrando-nos como ela se tornou a glamorosa, mas problemática, enxadrista profissional daquela abertura cena. Ele segue as batidas de um conto de esportes, como um clássico filme de boxe de Hollywood, mas também é uma história de amadurecimento sobre uma mulher tendo sucesso em um mundo dominado pelos homens e uma versão contida de uma saga de vício, conforme Beth cresce em a hierarquia do xadrez em uma dieta constante de álcool e downers.

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Frank envolve tudo em um pacote que é inteligente, suave e ágil, como produtos sob medida. A produção tem uma combinação sagaz do estilo retrô Rat Pack, em suas decorações e escolhas musicais, com uma textura cremosa, em suas performances e cinematografia, que faz lembrar outra peça de época da Netflix, The Crown. (Esta conexão é reforçada pela abundância de atores britânicos desempenhando os papéis americanos, incluindo Taylor-Joy e, como três mentores e competidores pelo afeto de Beth, Thomas Brodie-Sangster, Jacob Fortune-Lloyd e Harry Melling.)

Gambit nunca volta ao charme de seu capítulo de abertura Dickensiano, entretanto, e fica mais fino conforme avança. Frank usa sua combinação de temas com muita habilidade do velho estilo de Hollywood, mas na mistura, nem o enredo de esportes nem de demônios pessoais atinge os níveis de excitação visceral ou recompensa emocional que você pode desejar. No final, foi um pacote admirável que eu queria amar mais do que amava.

Isso pode ter algo a ver com a construção em torno da qual a história é construída. Beth encontra um refúgio no xadrez - é um lugar previsível onde ela se sente segura e no controle. E somos mostrados por que ela precisa de um refúgio, começando com flashbacks da vida com sua mãe biológica brilhante e problemática (Chloe Pirrie) e continuando durante sua adolescência com sua mãe adotiva, alcoólatra e deprimida (uma excelente Marielle Heller, que dirigiu a mulher filme sobre a maioridade, O Diário de uma Adolescente ').

Ambos os elementos fazem sentido. Mas a questão que se torna o tema central da série - se Beth pode superar, ou mesmo sobreviver, a obsessão que impulsiona seu sucesso e a raiva que se reflete em seu estilo superagressivo de jogo - é principalmente melodramática, um fato refletido na insatisfação do programa conclusão.

Beth tem alguns tropeços ao progredir de um fenômeno local para uma sensação internacional, mas eles são insignificantes. Gambit é nominalmente uma história sobre como superar grandes probabilidades, mas na forma, é realmente uma corrida contra o tempo: a ascensão implacável de Beth chegará a uma conclusão satisfatória (uma vitória sobre um campeão russo cortês interpretado por Marcin Dorocinski) antes que ela desmorone?

Não é difícil tirar isso da cabeça e aproveitar os prazeres imediatos do show, no entanto. Eles incluem as performances de Camp, Heller, Brodie-Sangster e Taylor-Joy, que não vai fundo dentro de Beth - isso seria um show diferente - mas encontra a inteligência e a humanidade que estão logo abaixo de seus tiques e frieza. E Frank dá a eles cenas divertidas para jogar, enquanto Beth gradualmente descobre o mundo - o xadrez a leva em uma jornada do Meio-Oeste a Las Vegas, Nova York, Paris e Moscou - e embaraçosamente derrota um homem após o outro, em cenas de jogos de xadrez que são encenados e filmados de maneiras diferentes e inteligentes ao longo da série.

Se não te conquistar, Gambit vai pelo menos jogar com você até o empate.