Revisão: Em ‘The Bastard Executioner’, a Warrior Switches Blades

Uma amostra de imagens proeminentes nas primeiras três horas de The Bastard Executioner : uma lança que penetra lentamente em uma garganta; uma adaga entrando na nuca e saindo, gotejando, pela boca; um dedo com a unha arrancada; uma mulher estripada; um nariz decepado, e o corte do mesmo; um pássaro se banqueteando nas entranhas de um cadáver; diversas gargantas cortadas; um pano de penico sujo.

Demais? Então você provavelmente pode descartar a si mesmo como um fã desta saga sombria e pesada de vingança e exsanguinação em 14^º-century Wales, que terá sua estreia na FX terça-feira. (Seja grato; eu poderia ter lhe contado quais incidentes envolveram crianças.) Se, por outro lado, você assistiu à ópera ultraviolenta do motociclista de seu criador Kurt Sutter, Sons of Anarchy, você dificilmente ficará surpreso que ele escreveu uma história de repressão e rebelião na Idade Média e tornou-se medieval nisso.

O executor do título é Wilkin Brattle (o recém-chegado Lee Jones), um ex-guerreiro do rei Eduardo I da Inglaterra. Um flashback de abertura o encontra no meio da batalha, lâminas voando e sangue vermelho-cabernet jorrando ao rugido de acordes de força. Após o corpo a corpo, a visão de uma luz de fundo, o mensageiro sagrado com cabelos de Daenerys Targaryen pede-lhe para largar sua espada - tudo antes de um demônio de vários membros voar para ele do corpo de um soldado caído. Se existisse a MTV na era do rock progressivo dos anos 70, este teria sido um vídeo e tanto.

O espadachim se refaz como um simples aldeão galês. A noite de estréia, então, passa duas horas limpando e cortando a garganta para dar a Wilkin um motivo para refazer a si mesmo e buscar vingança contra o inglês brutal.

Este é um drama histórico, mas a história recente da TV também está se repetindo. Em Anarquia, Sutter olhou para o passado, baseando uma série familiar de gangues de motociclistas no Hamlet de Shakespeare. Especialmente em seus primeiros anos, esse show equilibrou sua história popular com introspecção moral e drama familiar, mas ficou atolado em complicações de enredo e uma compulsão de superar suas próprias cenas de choque. (Em um, um personagem interpretado pelo Sr. Sutter mordeu sua própria língua.)

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The Bastard Executioner é também um grito primal alastrando de uma história, sobre o sentimento de beardos meditando e lidando com a dor. Wilkin monta seu próprio bando de irmãos hirsutos, incluindo seu melhor amigo, Toran (Sam Spruell) e Berber (Danny Sapani, Sembene em Penny Dreadful), um mouro convertido à força ao cristianismo. Seu aliado mais misterioso é Annora of the Alders (Katey Sagal), uma mística com sotaque da Europa Central e Oriental que trabalha com um mudo encapuzado e com cara de cicatriz (Sr. Sutter) e usa magia de sangue para ajudar (e manipular) Wilkin em sua busca.

O plano é roubar a identidade de um cortador de cabeça itinerante e se infiltrar no castelo do ocupante barão inglês Erik Ventris (Brian F. O’Byrne), que já está repleto de drama palaciano. A baronesa Lady Love Ventris (Flora Spencer-Longhurst), uma nobre nativa simpática a seus conterrâneos rebeldes, está em desacordo com o perverso conselheiro Milus Corbett (Stephen Moyer, Bill em True Blood), como se estivesse em uma versão galesa da história de Purim.

Todo o negócio corre o risco de zombaria, mas é fingido de sóbrio, com apenas o Sr. Moyer tendo alguma sugestão de se divertir arrogantemente com sua vilania. (Há uma subtrama de alívio cômico, envolvendo um menino pastor órfão com uma ligação mais do que profissional com suas ovelhas.) A Sra. Sagal - esposa do Sr. Sutter, que teve um desempenho fantástico em Anarquia ao longo de sete temporadas - tem um especial trabalho ingrato proferindo presságios de bruxa de Annora.

The Bastard Executioner tem alguns dos melhores ativos de Sons of Anarchy, incluindo o veterano diretor Paris Barclay. Mas ele os usa de maneiras que lembram as maiores falhas da série: tanto sua revelação na miséria extravagante - eu imagino o Sr. Sutter assistindo a Game of Thrones, rindo e estalando os nós dos dedos - quanto em sua narrativa indisciplinada.

A anarquia foi a mais rica quando deu a seus personagens espaço para lutar com as consequências e conflitos morais da violência. O Bastard Executioner tem o potencial para fazer isso, já que a posição de Wilkin como algoz e castigador do palácio o obriga a matar e torturar os próprios camponeses que ele quer ajudar.

Mas isso exigiria que o show e o Sr. Jones encontrassem camadas ainda não vistas em seu protagonista implacável e severo. Não tenho nenhum plano além da vingança, Wilkin resmunga, nem ele tem muito mais caracterização.

Até agora, The Bastard Executioner está apenas interessado em lidar com a punição. Os personagens são muitos, mas magros, e comparados com as sociedades ricamente imaginadas dos Tronos, seus 14^º- A Grã-Bretanha do século está a uma perna de peru de uma Feira da Renascença.

Em um dos fugazes interlúdios de construção mundana do mundo, vemos um escultor idoso instruindo um aprendiz a esculpir uma figura delicada. Força demais, ele repreende. Uma mão mais gentil. Esse é o conselho que o Bastard Executioner não está inclinado a aceitar. Ele tem um coração furioso, mas um que, como aqueles no peito dos clientes infelizes de Wilkin, é facilmente separado de sua cabeça.