Resenha: Em 'Contos' da BET, as letras de rap se perdem na tradução

Anos atrás, Chuck D do grupo Public Enemy chamou o rap de CNN negra. Now Tales, uma série de antologia que começa terça-feira na BET, pergunta se o rap também pode ser HBO - uma fonte de histórias em vez de manchetes.

Tales, criado pelo produtor musical Irving Lorenzo, mais conhecido como Irv Gotti, não é um programa de TV sobre hip-hop, como Empire ou Atlanta. Em vez disso, é um programa de TV a partir de hip-hop, cada episódio tendo seu enredo da letra de um hit de rap.

É uma daquelas ideias óbvias em retrospecto. Se você puder fazer uma série de um aplicativo de telefone ou uma história em quadrinhos ou uma conta no Twitter, por que não hip-hop? É um meio de narrativa, dependente da voz, repleto de palavreado, incidente e drama intensificado.

Pode ser um tributo ao poder narrativo do rap, no entanto, que ser adaptado para a TV não necessariamente o melhora.

A estréia de duas horas é de longe o mais ambicioso dos três episódios previstos para os críticos, adaptando N.W.A.’s _ _ _ _ tha Police.

A melhor TV de 2021

A televisão este ano ofereceu engenhosidade, humor, desafio e esperança. Aqui estão alguns dos destaques selecionados pelos críticos de TV do The Times:

• • 'Dentro': Escrito e filmado em uma única sala, a comédia especial de Bo Burnham, transmitida pela Netflix, vira os holofotes para a vida na internet em meio a uma pandemia.
  • ‘Dickinson’: O Apple TV + série é a história de origem de uma super-heroína literária que é muito sério sobre o assunto, mas não é sério sobre si mesmo.
  • 'Sucessão': No drama cruel da HBO sobre uma família de bilionários da mídia, ser rico não é mais como costumava ser.
  • ‘The Underground Railroad’: A adaptação fascinante de Barry Jenkins do romance de Colson Whitehead é fabulístico, mas corajosamente real .

A música tem quase três décadas, mas nem um segundo distante do movimento Black Lives Matter de hoje. Um trecho da letra - Não é a outra cor que a polícia pensa / Eles têm autoridade para matar uma minoria - dá início ao episódio, que como a música (entregue na forma de depoimento no tribunal) envolve um caso de brutalidade policial.

Mas na versão para tela, a jovem vítima é branca. Os policiais que espancaram e atiraram nele são negros. O mesmo ocorre com toda a classe dominante do que acaba sendo uma sociedade alternativa, os Estados Unidos de Nu Merica. (Seu lema, America Iterum Firmanda Est, é mais ou menos em latim para Make America Great Again - outras referências ao presidente Trump requerem pouca tradução.) Os brancos vivem sob o apartheid, em zonas restritas como The Jungle, o projeto habitacional onde um jovem branco, Brody Wilson (Matthew Noszka) testemunha o assassinato.

O episódio apresenta uma lista de cenários familiares, revertida por raça. Um apresentador de TV (Clifton Powell) que incentiva a disputa racial e que culpa os brancos por atrair a violência contra si próprios se interessa pelo caso. O mesmo faz Ray Vance (Boris Kodjoe), o promotor negro que leva o caso contra os policiais negros, atuando como fotonegativo do habitual papel simpático de salvador branco.

É uma premissa provocativa (semelhante à do filme White Man’s Burden de 1995, com Harry Belafonte e John Travolta). Mas é minado por uma história que parece estar marcando caixas - uma subtrama de romance inter-racial, um caso de estrangulamento policial, um protesto de White Lives Matter - assim como um diálogo didático afetado e uma atuação central rígida do Sr. Noszka.

São os visuais que se destacam, dirigidos pelo Sr. Lorenzo em seu primeiro episódio de TV. Um homem branco corpulento e tatuado enfrentando uma falange de policiais negros durante uma rebelião é o tipo de imagem volátil e over-the-top que poderia ter funcionado poderosamente em um videoclipe. (Outros episódios de Tales são filmados por diretores com experiência em videoclipes, incluindo Benny Boom e Jessy Terrero.)

A abordagem é pelo menos promissora: uma espécie de antologia de hip-hop Twilight Zone, adaptando o espírito da música ao invés de seu texto. Mas outros episódios de Tales são mais literais e menos interessantes.

Um deles, com base em Eu tenho uma história para contar por Notorious B.I.G., transforma a história da música, sobre um caso que se transforma em crime, em um processo policial - essencialmente, Lei e Ordem: B.I.G. O final é previsível se você estiver familiarizado com a letra, e talvez até mesmo se não estiver. Outro episódio torna Meek Mill’s Coração frio , sobre fama, dinheiro e ciúme no jogo do rap, em um melodrama do crime.

O N.W.A. O episódio, com todas as suas falhas, adapta um gênero maior do que a vida em um estilo maior do que a vida. Os outros episódios apenas o tornam menor, só com letras e sem voz. No episódio Cold Hearted, um produtor musical resume o problema: Rap não é apenas sobre palavras. É sobre a vida que você respira neles.