Crítica: 'City on a Hill' dá a Boston o tratamento épico

A nova série da Showtime, com um elenco impressionante liderado por Kevin Bacon, envolve raça, crime, governo municipal e melodrama familiar em um pacote semelhante a Wire.

Você chama seu programa de City on a Hill, você trabalha no J.F.K. referências duras e você abre com Kevin Bacon, interpretando um F.B.I. agente no início dos anos 1990, contando uma anedota relacionada ao hóquei sobre a noite em que Boston foi pelo ralo. Em sua nova série para a Showtime (começando no domingo), o escritor Chuck MacLean não se intimida com suas ambições. Ele está indo para a grande tela, a declaração sobre um tempo e um lugar, a história extensa de justiça e política e raça e reforma com uma investigação policial no centro para mantê-lo preso. Cuidado, David Simon, Chuck está vindo atrás de você.

Justo ou não, The Wire e Baltimore são os análogos óbvios de City on a Hill e Boston. E embora os nomes mais notáveis ​​nos créditos de City on a Hill sejam os produtores executivos e promotores de Boston Ben Affleck e Matt Damon, a Showtime não desencorajou nenhuma associação de Baltimore trazendo Barry Levinson e seu parceiro de Homicide: Life on the Streets, Tom Fontana como colegas ep's, com Fontana também servindo como o showrunner de City on a Hill.

Uma comparação conclusiva não pode ser feita porque a Showtime forneceu apenas três dos 10 episódios do novo programa para revisão. Como era de se esperar, dado o pedigree de seus produtores, atraiu muito talento e os resultados são tangíveis nos primeiros episódios. Diretores de primeira linha - Michael Cuesta, Ed Bianchi, Christoph Schrewe - lidam com a complicada história de MacLean com fluidez. O diretor de fotografia, Joe Collins, e o designer de produção, Henry Dunn (The Knick), dão às locações de Boston e aos desordenados interiores de classe média o ambiente sujo e habitável necessário. E o elenco é estelar, de Bacon e Aldis Hodge nos protagonistas a performers como Michael O’Keefe, James Remar, Cathy Moriarty e Rory Culkin em que são, pelo menos até agora, pequenos papéis.

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Onde a conquista ainda não corresponde à ambição, é na narrativa. MacLean é um morador do subúrbio de Quincy, em Boston, que estudou no Emerson College (e na escola de cinema dos EUA) e trabalhou como repórter no Boston Herald. (Foi aparentemente mais curto e menos distinto do que a carreira de Simon no Baltimore Sun.) Você confia nele no idioma e no sabor regional (as nostálgicas verificações de nomes vêm rápido e pesado: restaurante Locke-Ober, lojas Lechmere, as casas de Bromley-Heath) e nos elementos da história da cidade que sustentam a narrativa, como o caso do assassinato racialmente divisivo de Charles Stuart e as reformas milagrosas de Boston que se seguiram.

Mas ele não lutou com suas ideias e todos os pontos que deseja apresentar sobre poder, raça, religião, governo e família em um veículo dramático que equilibra o quadro geral com o gancho processual e fornece um valor de entretenimento consistente junto com a definição de pontos . Essa é a especialidade de Simon, alcançada (com vários graus de sucesso) com a ajuda dos escritores de crimes de crack que ele traz a bordo de seus projetos. MacLean, que escreveu os dois primeiros episódios, não tem o mesmo nível de experiência - sua biografia do Showtime lista apenas dois filmes em desenvolvimento, um com Casey Affleck, irmão de Ben - e até agora as camadas e complicações de sua história tendem a mantê-lo à distância (e confundi-lo) em vez de atraí-lo.

O principal entre esses elementos é o par ímpar de F.B.I. de Bacon agente, Jackie Rohr, e o ambicioso promotor público assistente de Hodge, Decourcy Ward, que está lutando uma batalha solitária como um promotor negro, recebendo escassa cooperação da polícia de Boston. Vendo um ângulo, Rohr coopta Ward em um esquema para usar um grande júri para arrancar depoimentos das equipes de roubo de boca fechada famosa de Charlestown.

Do outro lado da história, Jonathan Tucker e um excelente Mark O’Brien (o hacker Tom Rendon em Halt and Catch Fire) interpretam irmãos que são membros de uma gangue de ladrões de carros blindados. E ao redor de todos estão nuvens de familiares e colegas habilmente interpretados: Jill Hennessy como a esposa de Rohr (sofredora e em casa), Lauren E. Banks como a esposa de Ward (igualmente voltada para a carreira, mas ocasionalmente na defensiva) e Amanda Clayton como a líder da equipe esposa (mortalmente sério); Dean Winters e Gloria Reuben, e Remar e Moriarty, como pares de pais; Sarah Shahi como investigadora de Ward. O volumoso elenco está além da catalogação, mas apenas mais um: o mal-entendido Kevin Chapman (Pessoa de Interesse) como um policial ajudando Ward e Rohr com relutância.

Eles são todos bons, e as cenas individuais entre Bacon e Hodge ou Hodge e Chapman ou Bacon e O’Brien podem ser nítidas e engraçadas. Mas todos eles estão lutando com personagens que parecem um pouco fora da prateleira - enquanto o diálogo de MacLean tem sabor, seu povo se inclina para o clichê (a sogra censuradora, a esposa do vigarista que realmente comanda o show). E os personagens de Bacon, Hodge e Chapman, com suas motivações mistas e nobreza manchada, não são suficientemente distintos.

As performances e valores de produção podem ser suficientes para mantê-lo por perto para ver se a história ganha força e se MacLean encontra maneiras mais originais de transformar suas ideias em drama. City on a Hill continua ameaçando ser interessante e empolgante, mas até agora não deu certo.