Crítica: Em ‘Dead to Me’ on Netflix, Widows Make the Best BFFs

O estudo de caso desta semana sobre as ansiedades da televisão contemporânea: Dead to Me, a nova série no Netflix estrelando Christina Applegate e Linda Cardellini como viúvas que se conhecem lindas em um grupo de apoio ao luto.

Liz Feldman, que criou o show, tem escrito e feito comédias por mais da metade de seus 41 anos, e ela demonstrou alguma flexibilidade real. Ela foi redatora do talk show de Ellen DeGeneres e da Blue Collar TV, que estrelou favoritos do estado vermelho como Jeff Foxworthy e Larry the Cable Guy. Ela escreveu para sitcoms convencionais como 2 Broke Girls e Hot in Cleveland, enquanto apresentava seu próprio gay-mazing Série do YouTube, This Just Out, da mesa da cozinha.

Nada do que ela havia feito antes, porém, lembrava o tipo de drama de última hora que Dead to Me quer ser. E enquanto seus 10 episódios de meia hora têm muito da aparência e sensação necessárias - o humor e os ritmos doloridos e enervados; os mistérios dentro dos mistérios; as locações do sul da Califórnia lindamente filmadas - o show remonta às raízes de Feldman. No fundo, é uma comédia tradicional de casais estranhos, embora seja pesada em situação e leve em comédia.

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Applegate interpreta Jen, cujo marido foi morto por um motorista que atropelou e fugiu, e Cardellini interpretou Judy, cujo noivo morreu de ataque cardíaco. Jen está zangada, cínica e dura, Judy está arrependida e se desculpando e tola, e sabemos onde isso vai dar. Jen vai fortalecer Judy e Judy vai suavizar Jen, uma troca de serviços facilitada pela improvável mudança de Judy se mudando para a casa de hóspedes de Jen.

Centenas de episódios foram construídos em torno de menos. Os programas de streaming de curta temporada não funcionam assim, então Feldman contrapõe a comédia da amizade feminina com a tragédia da condescendência e predação masculina, e coloca tudo dentro da estrutura de um mistério de assassinato, ou pelo menos um mistério de homicídio culposo.

Enquanto ela circula pelas cidades litorâneas de Orange County vendendo imóveis, Jen procura o carro que atropelou seu marido. Judy, por sua vez, tem grandes segredos, que são revelados em flashbacks ao longo da temporada. As revelações sobre seu passado são ligeiramente surpreendentes e, na forma como estendem a trama e injetam conflito no relacionamento dela e de Jen, inteiramente previsíveis.

Há alguma engenhosidade na maneira como Feldman resolve as complicações da história. Há habilidade nos detalhes, como um motivo contínuo de Judy continuamente construindo confissões que acabam não sendo a confissão que esperamos. E há momentos em que as situações cômicas clicam, principalmente envolvendo personagens secundários como o pastor zeloso e conselheiro do luto interpretado por Keong Sim ou o vizinho da caçarola interpretado por Suzy Nakamura.

Mas, no cerne da história, as coisas realmente não somam ou carregam o peso emocional que deveriam, porque Judy e Jen são ideias mais do que personagens - avatares de raiva, tristeza e culpa. Somos informados de que o vínculo inesperado deles é baseado em dar um ao outro o espaço para lamentar em suas próprias maneiras, mas muitas vezes parece que eles estão apenas cedendo às más escolhas um do outro de maneiras que não fazem sentido narrativo.

Applegate, cujas raízes na comédia de TV remontam a mais de 30 anos, principalmente em Married With Children, oferece uma atuação tensa e tensa que se encaixa superficialmente com a personalidade de Jen, mas não é tão divertida de assistir. Você não se importa quando ela está na tela com Cardellini, no entanto. Estrelando em uma série de comédia live-action pela primeira vez desde Freaks and Geeks, Cardellini dá a Judy uma vibração e uma peculiaridade genuína - ela é a única fonte consistente de prazer do programa.

Caso contrário, o show sempre parece estar buscando algo - uma complexidade, uma ambigüidade - que não suporta e realmente não precisa. Pode ser revelador que uma das formas pelas quais Jen e Judy se relacionem é por meio do amor compartilhado pela castanha dos anos 1980, The Facts of Life. Se essa é a maneira de Feldman sinalizar sua própria nostalgia pelas certezas morais de uma era anterior da sitcom, também é uma admissão de que não há como voltar atrás.