Resenha: 'The Immortal Life of Henrietta Lacks', condensado

Um dos livros de não ficção mais aclamados de 2010, The Immortal Life of Henrietta Lacks, começou como uma investigação de um milagre médico, mas se tornou uma história emocionante e comovente sobre racismo, ética científica de má qualidade e experiências dolorosas de uma família em expansão com ambos.

Se parece que truncar um livro tão intrincado e provocativo em um filme de 93 minutos seria quase impossível, bem, a versão cinematográfica que estreia no sábado à noite na HBO prova isso. Este conto fascinante realmente queria ser uma minissérie de seis ou oito episódios.

O filme, também intitulado The Immortal Life of Henrietta Lacks, foi dirigido por George C. Wolfe, que tinha um elenco estrelado à sua disposição liderado por Oprah Winfrey e Rose Byrne. Conta uma história rica e perturbadora que começa com a mulher do título (interpretada em flashbacks por Renée Elise Goldsberry), que morreu de câncer em 1951, mas não sem antes dar uma contribuição inestimável para a ciência: células cancerosas que se reproduzem fora do corpo.

Neste frasco, temos uma amostra de tecido humano canceroso, Dr. George Gey (Reed Birney) explica em um noticiário no estilo dos anos 1950 sobre os primeiros momentos do filme. O que torna esta amostra tão única é que esta é a primeira linha celular que descobrimos em mais de 30 anos de tentativas que pode sobreviver e se reproduzir indefinidamente. Com isso, os cientistas poderão realizar experimentos que nunca fariam em um ser humano vivo.

A linha celular (chamada HeLa, dos nomes de Lacks) se tornou a base para uma vasta quantidade de pesquisas médicas, mas o filme não é sobre as descobertas resultantes. É sobre um jovem autor, Rebecca Skloot (Sra. Byrne), que vai em busca da mulher por trás da linha celular e se depara com uma família volátil, mistérios variados e todo tipo de questionamento sobre ética científica.

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A Sra. Skloot, é claro, escreveu o livro no qual o filme é baseado, mas ela também é uma personagem da história, uma mulher branca que se intromete em uma família negra que a princípio não está inclinada a compartilhar informações sobre a matriarca ou o resto dos clã. A relação central no filme é entre Rebecca e Deborah Lacks (Sra. Winfrey, também produtora executiva aqui), uma das filhas de Henrietta, que gradualmente passa a confiar em Rebecca e a ajuda a ter acesso a outros membros da família.

Este é o filme da Sra. Winfrey em mais de um aspecto: Deborah, uma mulher que hesita em aprender mais sobre sua história familiar e é propensa a episódios maníacos, é uma personagem como um turbilhão. Você pode pensar que seria impossível a esta altura para Winfrey escapar de sua própria fama e interpretar um papel no cinema, mas ela é, lembre-se, uma atriz indicada ao Oscar. Ela torna mais fácil esquecer o resto e acreditar em sua performance, tanto que as cenas com Deborah e Rebecca são um pouco incompatíveis.

Skloot disse que resistiu muito a se tornar um personagem do livro, e isso parece continuar no filme. Rebecca observa e persuade muito, tentando fazer com que as pessoas se abram com ela, mas isso é coisa passiva. Apenas em uma cena no final do filme, um momento crepitante em que Rebecca perde a paciência com as mudanças de humor de Deborah, Byrne consegue se esticar.

Courtney B. Vance e Leslie Uggams estão entre as estrelas reconhecíveis em papéis menores, mas o filme está com tanta pressa para cobrir terreno que eles fazem apenas impressões fugazes. Há um problema de foco aqui: muitos tópicos, tempo insuficiente.

E, assim, temas importantes como a exploração de negros de baixa renda pelos estabelecimentos médicos são apontados sem serem totalmente examinados. As tensões dentro do clã Lacks se tornam aparentes - os membros da família não concordam se devem cooperar com Rebecca ou se o uso das células de Henrietta é uma coisa boa - ainda assim, só conhecemos Deborah. (Alguns membros da família objetou para o filme e sua representação no livro, discórdia que tem atraído publicidade.)

A subtrama que é renderizada de forma mais eficaz envolve a busca por mais informações sobre Elsie Lacks, a irmã mais velha de Deborah, que quando criança foi internada no notório Crownsville Hospital Center em Maryland. Em uma sequência que tem a adrenalina de uma boa história de detetive, Deborah e Rebecca rastreiam os registros de Elsie, que incluem evidências de que ela foi abusada. Mas o momento fica suspenso; muito outro material para acessar.

Portanto, assista ao filme para uma versão do livro CliffsNotes bem representada - intrigante e instigante, mas também frustrante.