Sacha Baron Cohen joga com franqueza em ‘The Spy’
Cohen, mais conhecido por comédias gonzo como Borat e Bruno, discute sua virada dramática no novo thriller de época da Netflix.
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É mais fácil imaginar o comediante britânico Sacha Baron Cohen, mais conhecido como ícones do humor ridículo e bombástico como Ali G e Borat Sagdiyev, desempenhando um papel dramático sutil quando você sabe que o personagem em questão, na minissérie do Netflix, The Spy, também é um artista disfarçado.
O produtor israelense Gideon Raff (Homeland) criou o nervoso thriller de seis episódios, que estreou na sexta-feira. Baron Cohen interpreta Eli Cohen (sem parentesco), o espião israelense da vida real que trabalhou para o Mossad no início dos anos 1960, reunindo informações sobre os planos militares da Síria enquanto se passava por Kamel Amin Thaabet, um patriota magnata da navegação sírio. Como Baron Cohen, o criador de comédias de emboscada como Da Ali G Show, Borat e Bruno, Eli Cohen obteve resultados ao se aprofundar no personagem.
Eu vi Eli Cohen, como ele foi escrito no show, como uma versão extrema de mim mesmo, Baron Cohen disse recentemente. As apostas eram mais altas para ele, porque o preço do fracasso é a prisão e a execução. Eli Cohen foi, nesse sentido, o maior ator do método do século passado.
Em uma entrevista por telefone, Baron Cohen também falou sobre cantar em musicais, iniciar distúrbios, fazer suas próprias acrobacias e ser rotulado como um ator judeu, mesmo depois de criar um dos personagens mais abertamente anti-semitas da história de Hollywood. Estes são trechos editados dessa conversa.
Cohen e Thaabet são ambos motivados pelo amor por seus respectivos países. Como você entrou em um espaço patriótico?
Tento ver o mundo pelos olhos dos personagens. Cohen ingressou no Mossad 15 anos depois que todos os judeus tomaram conhecimento dos horrores de Auschwitz e de que dois em cada três judeus na Europa haviam sido massacrados. Aquilo estava fresco na mente de qualquer pessoa que ingressasse no Mossad, porque estavam arriscando a vida por suas famílias.
Então, para entender a motivação de Eli Cohen, aprendi mais sobre a história israelense naquela época e por que o Mossad tratava os sírios como uma ameaça existencial: O Mossad pensava que se eles não tivessem um espião embutido em Damasco, Israel seria destruído. Há muitos historiadores militares que acreditam que a inteligência que Eli Cohen reuniu enquanto na Síria realmente venceu a Guerra dos Seis Dias para Israel.
ImagemCrédito...Fox Searchlight Pictures
Depois de Borat, ironicamente foram oferecidos a você vários papéis como personagens judeus. Como foi isso?
Havia dois personagens judeus que eu estava desenvolvendo para papéis no cinema com Steven Spielberg, incluindo [o ativista Yippie] Abbie Hoffman, que ainda estou interpretando em um filme que Aaron Sorkin vai dirigir. Mas sim, eu costumava ser relutante em interpretar qualquer judeu, porque não queria ser rotulado como o ator judeu. Existem outros judeus em Hollywood além de mim. Mas, de alguma forma, as pessoas pensavam em mim como um ator judeu mesmo depois de interpretar Borat, o personagem mais aparentemente anti-semita desde que Leni Riefenstahl dirigiu filmes.
Também me ofereceram diferentes versões da história de Eli Cohen, mas elas não aconteceram por vários motivos. Finalmente, alguns anos atrás, eu li o roteiro de Gideon e não consegui parar de ler. Então, desisti dessa posição de evitar papéis judeus ou israelenses.
A melhor TV de 2021
A televisão este ano ofereceu engenhosidade, humor, desafio e esperança. Aqui estão alguns dos destaques selecionados pelos críticos de TV do The Times:
- 'Dentro': Escrito e filmado em uma única sala, a comédia especial de Bo Burnham, transmitida pela Netflix, vira os holofotes para a vida na internet em meio a uma pandemia.
- ‘Dickinson’: O Apple TV + série é a história de origem de uma super-heroína literária que é muito sério sobre o assunto, mas não é sério sobre si mesmo.
- 'Sucessão': No drama cruel da HBO sobre uma família de bilionários da mídia, ser rico não é mais como costumava ser.
- ‘The Underground Railroad’: A adaptação fascinante de Barry Jenkins do romance de Colson Whitehead é fabulístico, mas corajosamente real .
Em O Espião, Cohen finalmente percebe que está se comportando como Thaabet, mesmo quando não está tentando estar no personagem. Você é conhecido por se aprofundar no personagem em suas comédias. Leva tempo para deixar essas personas para trás?
Há uma cena de luta na jaula no final de Bruno. Fui informado por meu advogado sobre uma série de requisitos legais, por medo de ser preso. Um desses requisitos era que eu não poderia incitar um motim ou qualquer violência porque estava cruzando uma fronteira estadual, então incitar um motim seria um crime federal. Infelizmente, no meio dessa cena, me empolguei e desafiei qualquer membro da platéia disposto a lutar, que é exatamente o que o advogado me pediu para não fazer. Esta foi uma audiência de 10.000 caipiras, alguns dos quais tinham acabado de sair da prisão em liberdade condicional, e tinham suásticas tatuadas em suas cabeças. Alguém bastante grande na platéia correu, pulou para dentro da gaiola comigo e começou a me atacar.
Fazer aquele desafio foi uma coisa idiota da minha parte, mas naquele momento, o personagem estava respondendo, não eu. Em outras palavras: agi como um idiota.
Por que você vai - e fica - tão longe dentro de personagens como Bruno e Borat?
Porque se alguém enxergar através do personagem, ou a cena termina ou a polícia é chamada. Pode, muito ocasionalmente, tornar-se violento. Então, aprendi que nunca poderia abandonar o personagem. Quando eu estava interpretando Ali G, continuava sendo Ali G. Esse foi o resultado de uma curva de aprendizado íngreme: um dia, um entrevistado me surpreendeu enquanto eu estava fora do personagem e reclamou para [os executivos do Channel 4].
Então, quando estou em uma cena como Eli Cohen, estou fingindo que uma criança estaria, reagindo às coisas que estou ouvindo como se fosse Eli Cohen.
Há cenas em O Espião em que parece que você, não um dublê, está escalando edifícios e se esgueirando por telhados inclinados.
Era eu!
Fazer suas próprias acrobacias ajuda você a permanecer no personagem?
É puro ego, realmente. Eu me preparei para o papel, porque estava completamente fora de forma e Gideon queria que eu fizesse, entre outras coisas, algumas cenas de sexo. E eu disse: Ouça, na minha experiência, quando o público me vê fazendo sexo em uma cena, eles estão em gargalhadas histéricas. Então, a menos que você queira que 'O Espião' seja uma comédia, eu pularia. E ele disse: Não, quero que faça coisas que nunca fez antes.
Tive que passar por um treinamento físico bastante rigoroso com um coronel marroquino para entrar em forma para o papel em cerca de quatro semanas. Parte do meu treinamento foi aprender uma forma de [arte marcial israelense] Krav Maga que os membros do Mossad teriam conhecido nos anos 60. E infelizmente, eles cortaram todas aquelas cenas do show!
Eu li que quando você era um estudante de uma escola preparatória na Grã-Bretanha, você sentiu que atuar ou atuar como um comediante era uma escolha de carreira embaraçosa. Isso é verdade?
sim. Era constrangedor admitir para outras pessoas que eu queria ser um comediante, porque eu estava basicamente dizendo às pessoas que me achava engraçado. Isso é tão constrangedor quanto alguém dizer, eu quero ser modelo. Você corre o risco de as pessoas dizerem que você é feio demais para se tornar um modelo.
Então, eu realmente mantive minha ambição de atuar escondida, embora tenha acabado indo para Cambridge para ingressar no clube de teatro Cambridge Footlights. Tive a entrada negada por três anos, mas entrei no quarto ano. Fiz várias produções dramáticas - Cyrano de Bergerac, Um Violinista no Telhado, Tamburlaine, o Grande - então tive que aprender a atuar. Isso acabou sendo útil mais tarde na minha carreira.
Mas a ideia de ganhar a vida atuando ou sendo cômico era absurda. Quando eu estava crescendo, ninguém conhecia ninguém que fosse ator! Portanto, a ideia de ter sucesso em Hollywood era ridícula. Naquela época, nenhum comediante britânico tinha uma presença forte [na América] desde Monty Python, então havia essa suposição prevalente de que a comédia britânica nunca viajaria através do Atlântico. Obviamente, esse é um ponto de vista paternalista, mas serviu de base para muitas das primeiras avaliações do meu trabalho.
Quando o Da Ali G Show foi lançado, havia outdoors de jornais em Londres dizendo bombas de ‘Ali G Show’ na América. O programa havia recebido várias indicações ao Emmy, mas alguns jornalistas britânicos não acreditavam que os americanos entenderiam o que consideravam humor britânico. Então, sim, a ideia de que eu, um adolescente no noroeste de Londres, poderia me tornar um comediante e esse seria o meu trabalho era ridículo.
ImagemCrédito...Imagens universais
Mas você tem sido um sucesso escandaloso, em todos os sentidos da palavra. Como sua família reagiu a alguns de seus trabalhos mais bizarros?
Só percebi que minha avó iria à estreia de Bruno no Grauman's Chinese Theatre horas antes da exibição. Percebi que havia cenas no filme que eram muito extremas para minha avó, então liguei [os distribuidores da Universal Pictures] e disse: Escute, você tem que remover essas três cenas do filme.
Os distribuidores surtaram e me perguntaram: O que você quer dizer? Estamos exibindo hoje à noite! A estreia é hoje à noite!
E eu disse: Você tem que fazer isso, minha avó está assistindo ao filme!
Eu encontrei um dos distribuidores alguns anos depois. Ele disse que as últimas 12 horas antes da estreia de Bruno foram as piores de sua vida, porque ele teve que entrar na cabine de projeção e cortar qualquer coisa que minha avó achasse ofensiva.
Além disso: eu só ouvi que Michael Jackson havia morrido enquanto íamos para a exibição. Pensei comigo mesmo: Graças a Deus não temos nenhuma piada sobre Michael Jackson. E então percebemos que realmente é uma piada de Michael Jackson no filme.
Então, enviamos um dos editores para a cabine de projeção e ele recortou a cena com uma tesoura e, de alguma forma, conseguiu colar a impressão de volta antes da estreia. Isso foi na época do celulóide; felizmente, agora é mais digital.
Você mencionou alguns de seus musicais universitários e já estrelou filmes musicais como Les Misérables e Sweeney Todd. Você gostaria de se apresentar em um musical agora?
Sim, adoro fazer musicais. Eu até coloquei alguns números musicais no início do Ali G Show. Musicais são minha paixão embaraçosa; eles me dão alegria.