Sierra Teller Ornelas nas raízes de ‘Rutherford Falls’
O primeiro nativo americano a dirigir uma comédia para a TV falou sobre a criação da nova série com Michael Schur e Ed Helms e sobre sua longa história familiar de contação de histórias.
Rutherford Falls, a primeira comédia de televisão com um showrunner nativo americano, pode traçar suas raízes a um dos piores fracassos comerciais de Al Pacino e uma das maiores e mais bem-sucedidas tapeçarias da tribo Navajo - embora, em um nível mais profundo, sua história de origem remonta gerações.
Quando minha família sobreviveu ao Navajo Long Walk - o Navajo equivalente a The Trail of Tears - no Bosque Redondo, o governo deu a todos um número de censo e um nome, como uma Ilha Ellis bagunçada, disse Sierra Teller Ornelas, que criou o show com Michael Schur (Parques e Recreação, O Bom Lugar) e o ator Ed Helms (O Escritório).
Meu tataravô disse: ‘Eu conto as histórias do meu povo, sou uma contadora de histórias’, continuou ela. Então, eles o chamaram de Teller. Trabalhar na televisão é apenas a continuação de sua forma de arte.
Estreando na quinta-feira em Peacock, Rutherford Falls vai, de certa forma, parecer familiar para os fãs do trabalho anterior de seus criadores - uma sitcom de câmera única com um estilo caloroso e um conjunto carismático. (Teller Ornelas foi produtor do Brooklyn Nine-Nine e roteirista e co-produtor executivo da Superstore.) A série gira em torno dos melhores amigos Nathan Rutherford (Helms) e Reagan Wells (Jana Schmieding), ambos Leslie Knope- como em sua dedicação total à paixão de sua carreira compartilhada, que é a preservação histórica.
Mas apesar de toda a camaradagem e humor, Parks e Rec não é - em Rutherford Falls, tanto o show quanto a cidade fictícia do nordeste que o deu nome, as apostas são mais abertamente políticas. Nathan é obsessivamente dedicado ao museu local e à preservação da história da cidade que leva o nome de sua família, embora isso possa torná-lo hipócrita ou alheio. Reagan está lutando para criar um centro cultural dentro de um cassino para preservar da mesma forma a história de sua fictícia tribo Minishonka, cujo território confina com Rutherford Falls.
ImagemCrédito...Colleen Hayes / Peacock
ImagemCrédito...Colleen Hayes / Peacock
Uma disputa local se desenvolve envolvendo Nathan e o ambicioso frontman do cassino, Terry Thomas (Michael Greyeyes), um dos vários outros personagens indígenas no elenco principal. Quando a disputa atrai a atenção da mídia nacional na forma de um repórter da NPR (Dustin Milligan), uma trama de uma temporada começa. Exigiu um pouco de equilíbrio no que diz respeito às apostas e aos motivos dos personagens.
As pessoas gostam de narrativas claras com mocinhos e bandidos, mas quando você faz isso, você apaga histórias inteiras, disse Teller Ornelas. Com Nathan, trata-se de ter duas ideias em mãos ao mesmo tempo - como ele consegue ser tão cego para essas enormes discrepâncias, mas também tão bom para Reagan?
As diferenças também são significativas por trás das câmeras, incluindo uma sala de escritores com metade de escritores indígenas. Entre eles está Teller Ornelas, que também é o showrunner da série. Falando de sua casa em Los Angeles na semana passada, Teller Ornelas, que também é mexicana-americana, disse que sabia que queria ser redatora de TV na segunda série.
A melhor TV de 2021
A televisão este ano ofereceu engenhosidade, humor, desafio e esperança. Aqui estão alguns dos destaques selecionados pelos críticos de TV do The Times:
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- ‘Dickinson’: O Apple TV + série é a história de origem de uma super-heroína literária que é muito sério sobre o assunto, mas não é sério sobre si mesmo.
- 'Sucessão': No drama cruel da HBO sobre uma família de bilionários da mídia, ser rico não é mais como costumava ser.
- ‘The Underground Railroad’: A adaptação fascinante de Barry Jenkins do romance de Colson Whitehead é fabulístico, mas corajosamente real .
Assistia muito à televisão e morava em uma casa onde a comédia era realmente recompensada - se você fosse engraçado, poderia se livrar dos problemas, disse ela. E eu costumava assistir ‘The Dick Van Dyke Show’ e, aos sete anos, sentia que tinha uma vibração de Rose Marie.
Mesmo assim, depois de escrever esquetes cômicos na Universidade do Arizona, ela passou cinco anos trabalhando no Museu Nacional do Índio Americano, parte do Smithsonian Institution, onde programou e escreveu sobre filmes. Foi só em 2009 que ela largou o emprego (e o namorado), candidatando-se a programas consecutivos de redação de diversidade que lhe renderam um emprego na sitcom Happy Endings.
Em uma entrevista em vídeo, Teller Ornelas explicou como as escolhas de seus pais a inspiraram a perseguir seus sonhos e por que é importante ter mais de um escritor e ator nativo em seu programa. Estes são trechos editados da conversa.
O que te fez dar aquele mergulho e reiniciar sua vida?
Na década de 1980, morávamos em uma reserva, mas minha mãe e minha tia eram conhecidas tecelãs de tapeçaria Navajo. Fomos para a Inglaterra para uma residência por alguns meses. [Teller Ornelas também é um tecelão talentoso.] Alguém nos viu em um programa infantil promovendo o festival do qual participamos e ligou dizendo que precisavam de figurantes nativos para um filme. Foi a revolução. Então ficamos mais tempo na Inglaterra e conhecemos o Al Pacino, o que foi muito legal. Meu irmão se chama Michael em homenagem a Michael Corleone - somos grandes pessoas da cultura pop.
Depois dessa experiência, meu pai, que era motorista de ônibus e professor substituto, disse que precisamos fazer uma mudança. Minha avó lançou a ideia de tecendo este tapete gigante e minha mãe e minha tia passaram quatro anos nisso - dois anos tecendo e dois anos em que brigaram e não conversaram. Foi vendido por $ 60.000 - um daqueles momentos de grande oscilação que mudou nossas vidas. Isso permitiu que meus pais saíssem de suas situações socioeconômicas; minha mãe colocou meu pai na escola de farmácia. Então, em 2009, achei que deveria tentar me tornar um roteirista de TV - deveria dar um grande impulso também.
Houve um momento em que você soube que tinha o que era preciso para fazer isso?
A sala dos escritores do Happy Endings tinha 20 escritores, e todos estavam sempre conversando. Fiquei muito assustado no início. Todos os dias, o assistente dos escritores digita tudo o que foi dito, e eu ia para casa e lia as anotações para ver se eles gravaram alguma coisa que eu disse. Um dia resolvi um problema para uma cena e estava nas notas e eu disse, entendi, posso fazer isso.
ImagemCrédito...Nia Macknight para o The New York Times
Você construiu um extenso currículo como roteirista e produtor, mas sempre almejou o showrunner?
Acho que nunca admiti para mim mesmo que queria ser um showrunner, mas definitivamente estava sempre treinando - adorava aprender com outros escritores e estava escrevendo notas sobre os conselhos que eles davam.
Quando eu era criança e brincávamos de casinha, eu dizia, eu serei o bebê, e todo mundo dizia, você é a mãe. Nunca me esquivei de ser chefe. Os Navajo são uma tribo matrilinear, então não é estranho que as mulheres estejam no comando. E eu tinha ótimos modelos.
Ed Helms e Michael Schur conceberam a ideia inicial. Quão desenvolvido estava quando você entrou?
Eles tinham uma ideia parcialmente formada. Eles desenvolveram o personagem de Nathan Rutherford com base em o efeito de tiro pela culatra, aquele estranho soluço na psicologia humana onde se você receber informações que vão contra uma crença central sua, mesmo que seja irrefutável, as pessoas em sua maioria não vão aceitar - elas vão na verdade dobrar suas crenças anteriores. É por isso que temos antivaxxers, porque as pessoas não podem dispensar certos políticos.
Eles queriam alguém não branco para colaborar com eles e me apresentasse o que eles tinham. Eles tinham um ou dois personagens nativos, e eu disse: e se houvesse 10? Peguei meu histórico de museu e depois apresentei um monte de personagens diferentes, e partimos para as corridas.
Eu também queria ter tantos escritores nativos quanto pudéssemos. Quando Mike perguntou qual deveria ser o tamanho da equipe de redatores, eu disse 10. Ele disse que cinco deveriam ser nativos. Isso foi ótimo. Quando eu entrei no negócio, meu [exemplo de escrita] era uma sitcom da Native, e as pessoas diziam: Isso é ótimo, mas nunca será feito. Sempre nos disseram que não havia talento ou escritores suficientes. Não é verdade. Encontramos mais escritores nativos do que poderíamos contratar e vários atores para cada papel. Foi uma vergonha de riquezas.
É libertador ter personagens nativos suficientes para que alguns possam ser maus entre si ou ocasionalmente ser um idiota ou um tolo?
As correções de curso para velhos estereótipos muitas vezes se tornaram um estereótipo tão positivo dos nativos que eles não parecem humanos. Se você não tem apenas uma pessoa para suportar o peso da representação, pode ter pessoas complexas e em camadas. Eu queria contar uma história onde você pudesse ter três nativos conversando regularmente, talvez falando sobre filmes. Isso é o que é revolucionário, somos apenas engraçados, inteligentes e interessantes. Esses são os povos nativos que conheço. Mas não somos perfeitos.
Você se esforçou para preencher outros papéis fora das câmeras com os Nativos também?
Absolutamente. Sydney Freeland [uma mulher navajo] dirigiu quatro episódios. The Halluci Nation [anteriormente A Tribe Called Red] são nossos co-compositores. Apresentamos moda e arte de pessoas como Bethany Yellowtail e Jamie Okuma.
Neste verão, FX vai estrear Reservation Dogs, outro show focado em nativos com outro showrunner nativo. Você acha que isso é um sinal de mudança na América ou apenas uma raridade no momento?
Existe uma mudança cultural. É um longo tempo vindo. Standing Rock foi um divisor de águas para a visibilidade nativa, onde muitas pessoas ficaram mais conscientes dos problemas que estávamos enfrentando. Isso se reflete de muitas maneiras, como na moda nativa, em que mudou não apenas para a compra de moda inspirada pelos nativos, mas também para as pessoas que compram de nós.
O cenário da TV realmente mudou. Lembro-me de assistir Transparent and Pose e ficar maravilhado com a narrativa, mas também pesquisei a porcentagem de pessoas trans e nativas e disse que somos próximos. Os grupos marginalizados estão finalmente começando a fazer suas próprias coisas. Estamos permitindo que diferentes tipos de histórias sejam contadas. Devíamos ter feito isso há muito tempo.
Você se preocupou em misturar questões e momentos sérios com as risadas?
Nunca quisemos que fosse lição de casa. Mas algumas das melhores comédias tiveram longos monólogos que educaram as pessoas. Nunca pensei que faria isso, então, quando estávamos na sala dos roteiristas com lanches e um quadro branco, pensei: Estamos colocando tudo o que temos nesta temporada. Não vamos fugir de nada.