A história por trás do retorno de ‘The Wiz’
BETHPAGE, N.Y. - Empoleirada no topo de uma carruagem pontiaguda, Mary J. Blige rolou para um cenário aqui e começou a fazer exigências. O que é isso aí? ela gritou, apontando para uma mancha invisível. Os subordinados correram para limpar. Preocupe-se! ela gritou.
A Sra. Blige, a estrela de R&B de longa data, estava ensaiando seu papel como Evillene, a Bruxa Malvada do Oeste, em The Wiz , o musical duradouro, que a NBC transmitirá ao vivo na quinta à noite às 8, horário do leste dos EUA. Tal como acontece com seus predecessores de transmissão ao vivo O som da música e Peter Pan, o elenco é uma mistura de veteranos da Broadway, da televisão e do cinema, ao lado de estrelas da música como Queen Latifah como o Wiz e Ne-Yo como o Homem de Lata. Haverá espetáculo também na forma de acrobatas do Cirque du Soleil.
Ao contrário do público dos programas anteriores, os espectadores de quinta-feira podem ter a chance de ver este novamente, fora das telas: The Wiz já está programado para uma exibição na Broadway no próximo ano, com muito do mesmo design, figurino e coreografia, incluindo os artistas do Cirque . Para os atores, então, é um teste ao vivo pela televisão.
A Sra. Blige está estudando. Em uma pausa nos ensaios da semana passada, ela falou sobre canalizar seu lado obscuro e desagradável e mostrou suas unhas com pontas carmesim, que ela está crescendo há muito tempo para se sentir bruxa. Ela fez lobby para interpretar Evillene, disse ela, porque o número do personagem Ninguém me traga notícias ruins é um de seus favoritos.
Minha irmã e eu estávamos cantando essa música recentemente, antes mesmo de eu conseguir o papel, apenas brincando com ela, disse ela. Algo sobre a parte de ‘sem más notícias’ se refere a mim agora como mulher de negócios: não quero ouvir isso. Eu quero que você faça isso acontecer.
Por um tempo, porém, parecia que um novo Wiz completo poderia nunca acontecer.
Adaptação urbana de O Mágico de Oz, The Wiz ganhou sete Tonys após sua estreia em 1975, um marco para um show com elenco totalmente negro, e apresentou a canção Home, cantada por Stephanie Mills, como um sucesso de rádio. Tornou-se um marco cultural, especialmente para o público afro-americano, que cresceu nas alturas Versão do filme de 1978 estrelado por Diana Ross e Michael Jackson, um fracasso crítico caro que teve seguidores devotados. O show também é um grampo do teatro da escola.
Mas um revival da Broadway em 1984 teve vida curta. E um Encores estrelado! a produção do show em 2009 no City Center que contou com membros da equipe criativa agora por trás de Hamilton gerou críticas mornas que pareciam apenas lembrar os críticos das falhas do show.
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O teatro ao vivo na TV também sofreu. The Sound of Music atraiu uma audiência enorme, Peter Pan muito menos, e assistir o ódio (e - tweeting) esses programas se tornou a norma. Isso não impediu a Fox de entrar com Grease, que chegará em janeiro.
Neil Meron e Craig Zadan, que também produziram as duas últimas transmissões da NBC e estão tentando obter o The Wiz! feito desde 1998, sabia que precisava de mais do que alguns ajustes para ficar. Eles queriam que a trilha, de Charlie Smalls, soasse mais pop, e que a coreografia, de George Faison, parecesse mais elegante. Eles trouxeram o coreógrafo e diretor de vídeo Fatima Robinson , conhecida recentemente por seu trabalho com Pharrell Williams.
Para um crédito sério no teatro, eles contrataram Kenny Leon, cuja biografia da Broadway inclui A Raisin in the Sun e Fences, para dirigir. Ele, por sua vez, trouxe Harvey Fierstein para reformular o livro.
Sim, aquele Harvey Fierstein.
O Sr. Fierstein participou da reunião enquanto alegava que não era o candidato certo. ‘The Wiz’ é tão culturalmente importante quanto ‘Fiddler on the Roof’ era para mim quando criança, disse o Sr. Fierstein. Quando vi um palco cheio de judeus, mudou minha perspectiva de vida. Achei que a experiência seria assim para um garoto afro-americano no teatro, ver um show que foi criado por afro-americanos, e eu disse, é por isso que não posso escrevê-lo.
ImagemCrédito...Virginia Sherwood / NBC
Mas quando o Sr. Leon o lembrou que o escritor do livro original, William F. Brown, é branco, o Sr. Fierstein assinou.
(Em uma conversa por telefone, o Sr. Brown, 87, disse que ainda detém os direitos do livro para a Broadway com sua esposa e co-roteirista, Tina Tippit, e ficou consternado por não estar envolvido na versão para a TV. Ele viu um ensaio a convite do Cirque du Soleil, e embora ele tenha admitido que o Sr. Fierstein não fez muitos ajustes, eu gosto mais da minha versão, disse ele.)
Uma das missões do Sr. Fierstein foi dar corpo à história por trás de Dorothy, interpretada pela recém-chegada Shanice Williams, de 19 anos, em sua estreia profissional.
Sempre me ocorreu, por que eles estão matando a bruxa? O Sr. Fierstein explicou. Justificativas foram inventadas.
Os trajes originais caprichosos de Geoffrey Holder são agora clássicos da Broadway, mas o designer da versão para a televisão, Paul Tazewell (Hamilton), pegou emprestado do streetwear e da alta costura. Os campos de milho de Dorothy’s Kansas foram reinventados como uma paisagem em socalcos de estilo tailandês, com templos asiáticos em Munchkinland. Mas, ao contrário do Peter Pan com vários estágios, The Wiz tem apenas um palco em estilo proscênio com cenários digitais - mais fácil para a Broadway e a TV.
Durante os ensaios, enquanto os backflippers e os andadores de pernas de pau Pogoing enchiam o palco, Leon estava pressionando pelo naturalismo. Isso foi bom, corvos! ele gritou depois de passar por uma cena com o Espantalho (Elijah Kelley). Mantenha as atuações realmente simples e sinceras.
A autenticidade foi parte do apelo de escalar a não testada Sra. Williams. Nascida em Nova Jersey, ela fez o teste em uma chamada aberta em Nova York depois de passar dois semestres estudando teatro musical em Los Angeles. Ela havia feito o show no ensino médio, interpretando Addaperle, uma boa bruxa, porque naquela época eu estava nervosa demais para fazer um teste para Dorothy, disse ela.
Usando meias cor-de-rosa e sapatos de dança com tiras no ensaio, ela se segurou, animada pela presença da Sra. Mills, que originou Dorothy na Broadway e aqui interpreta Tia Em. (Entre outros no elenco estão David Alan Grier como o Leão Covarde e Uzo Aduba como Glinda, a Bruxa Boa.)
Embora a pontuação do programa inclua números comprovados como Fácil na estrada , o produtor musical Harvey Mason Jr. adicionou ritmos R&B contemporâneos e Sra. Robinson injetou o Nae Nae e Whip . Há uma nova dança chamada dabbing, disse ela, um toque de cabeça no bíceps. N.B.A. jogadores estão começando a dunk and dab . Portanto, temos o toque do Homem de Lata.
E há um novo hino para Dorothy e seus amigos da estrada de tijolos amarelos, We Got It, escrito em conjunto por Ne-Yo, o diretor musical Stephen Oremus e outros.
É o tipo de colaboração que Ne-Yo dificilmente poderia ter imaginado quando assistiu ao filme pela primeira vez quando era menino com sua família - uma das poucas coisas que os manteve juntos em casa, disse ele, e uma inspiração para sua própria carreira. Posso me ver nesses personagens, disse ele, acrescentando: Eu queria fazer parte disso, não importa o quê. Como se eu não me importasse, vou varrer. É nossa responsabilidade levar essa história para a próxima geração.
Ele dificilmente é o único artista para quem The Wiz é pessoal. Foi o primeiro show de Queen Latifah na Broadway, e ela se lembra de ficar sentada encantada, sonhando em estar no palco. Como uma das três Dorothys em sua produção da sétima série na escola católica St. Ann's em Newark, ela começou a cantar Home.
Essa foi minha primeira ovação de pé, disse ela. Foi uma mudança de vida. Eu penso, ok, posso fazer isso de novo.