‘Um menino adequado’ finalmente encontra seu par perfeito: Mira Nair
A aclamada e polêmica adaptação do cineasta do romance histórico, o primeiro drama do horário nobre da BBC com um elenco quase inteiramente indiano, chega à TV americana esta semana.
Quando Um menino adequado foi publicado em 1993, o tomo de 1.349 páginas sobre a Índia pós-independência, escrito por Vikram Seth, tornou-se um dos mais longos romances em inglês já publicados. Resenhas superlativas em todo o mundo garantiram seu lugar no cânone de parar as portas dos clássicos literários modernos.
Para muitos leitores devotados, o livro, ambientado na década de 1950 e apresentando várias amizades e relacionamentos inter-religiosos, perdurou por causa de sua miríade de dramas familiares relacionáveis e também por ser uma espécie de guia para o que significa ser um cidadão secular independente.
Agora, depois de várias tentativas paralisadas, o amado romance foi adaptado em uma nova série de seis partes luxuosa, dirigida pela cineasta indicada ao Oscar Mira Nair (Salaam Bombay !, Monsoon Wedding). Quando estreou na BBC One em julho, foi elogiado na Grã-Bretanha como o primeiro drama do horário nobre da rede filmado em locações na Índia com um elenco quase inteiramente indiano. Na Índia, a reação foi mais complicada: membros do partido nacionalista hindu governante pediram um boicote sobre suas representações de romance inter-religioso, e a polícia abriu uma investigação sobre a Netflix, que distribui o programa lá.
Nos Estados Unidos, onde Um menino adequado estreou segunda-feira no serviço de streaming Acorn TV, a série chega um pouco mais tranquila, mas sem boicotes.
Dada a história e produção épicas do programa, Nair, que cresceu na Índia, mas mora em Nova York, jocosamente o descreveu como 'A Coroa' em Brown. Mas, além de sua escala e prestígio, o projeto claramente carrega um profundo significado pessoal e político para ela.
ImagemCrédito...Vincent Tullo para The New York Times
O principal motivo pelo qual eu queria fazer isso era fazer um espelho para o mundo de que estávamos cada vez mais distantes, disse Nair em uma recente videochamada de sua casa.
Os anos 50 sempre foram uma grande atração para mim - 1951 foi o ano em que meus pais se casaram, acrescentou ela. Foi uma época secular e de verdadeiro idealismo, tirando dos ingleses o que havíamos conhecido, mas tornando-o nosso.
O romance Um menino adequado surgiu quando a política nacionalista hindu começou a ocupar o centro do palco na Índia após violentos confrontos sobre a destruição, em 1992, de uma mesquita do século 16 em Ayodhya. Seth ambientou o romance após a violenta divisão da Índia em 1947 pelos britânicos ao longo de linhas religiosas, que criou o Paquistão. Mas sua abordagem foi escrever uma comédia dramática de boas maneiras, transformando as tentativas de uma mãe espinhosa de namoro indiano em uma saga extensa e sincera de quatro famílias de classe alta, amantes infelizes, coexistência religiosa e política pós-partição. Tornou-se a novelização definitiva dos anos de fundação da Índia.
Depois de várias tentativas fracassadas de adaptar o livro, Seth escolheu pessoalmente o roteirista galês Andrew Davies para o trabalho, recém-saído de uma adaptação de 2016 para a BBC de outro épico histórico, Guerra e Paz de Tolstói. Enquanto Seth continuava a trabalhar em sua longa sequência do romance, ele confiou a sua irmã, Aradhana Seth, a responsabilidade de garantir a integridade da adaptação. (Ela é creditada como produtora e produtora executiva.) A BBC encomendou a série em 2017; Nair, que manifestou interesse desde o início, foi trazido no ano seguinte.
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A televisão este ano ofereceu engenhosidade, humor, desafio e esperança. Aqui estão alguns dos destaques selecionados pelos críticos de TV do The Times:
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Comparações bem-humoradas à parte, a adaptação Adequada, embora semelhante a A Coroa em termos de sabonância e abrangência, não tinha nada como o orçamento dedicado ao drama da Casa de Windsor, um dos programas mais caros da TV . A fim de fornecer os locais e detalhes do período que Nair e Vikram Seth queriam, a produção foi reduzida de oito episódios para seis e condensou a narrativa serpentina do livro.
Cada vez que você vê algo que está sendo adaptado, você tem que entrar com olhos novos e deixar o livro do lado de fora da sala de exibição, disse Aradhana Seth.
ImagemCrédito...Sharbendu De / BBC / Acorn TV
Em vez de espalhar a atenção entre os muitos personagens centrais do romance, a versão para TV se concentra principalmente em dois jovens protagonistas, Lata e Maan (Tanya Maniktala e Ishaan Khatter), que estão chegando à idade adulta enquanto a Índia se prepara para suas primeiras eleições pós-independência, realizadas em 1952. Enquanto Maan ajudava na campanha eleitoral de seu pai no campo, abrindo seus olhos para a política mais ampla de castas e religião, Lata aprende o que significa encontrar seu próprio caminho, apesar da insistência cômica de sua mãe em encontrar um menino hindu adequado para ela.
Há muita energia em Lata, disse Maniktala. Ela acabou de sair da universidade; ela ainda não explorou o mundo. Ela mora em uma bolha onde, segundo ela, tudo vai dar certo.
As filmagens foram concluídas na Índia em dezembro passado e Nair fez uma pausa em março na edição do show em Londres, com uma visita à sua casa em Nova York. Em seguida, as fronteiras internacionais foram fechadas por causa do coronavírus. Na entrevista em vídeo, Nair demonstrou como alternou entre várias telas para editar com sua equipe em todo o mundo. Até a música foi pontuada remotamente, com uma orquestra completa em Budapeste e seus compositores, Alex Heffes e a sitarista Anoushka Shankar, em Los Angeles e Londres.
Quando o programa estreou na Grã-Bretanha, foi amplamente elogiado pela grande imprensa como um marco na representação na BBC. Os críticos do sul da Ásia foram menos gentis, concentrando-se no diálogo inglês bem-educado e nos sotaques excessivamente enunciados, com foco particular em por que um escritor galês de 84 anos adaptou esta história icônica sobre o nascimento da Índia moderna e o despertar romântico de uma jovem mulher.
À medida que cresciam as críticas à mídia social, Vikram Seth quebrou seu silêncio público para defender sua escolha de Davies, dizendo que raça não deveria ter nada a ver com isso no The Telegraph.
É um equilíbrio entre conseguir que alguém muito, muito indiano o escreva ou alguém muito, muito experiente em adaptar livros longos, Davies explicou de sua casa em British Midlands. (Suas outras adaptações para a TV incluem Bleak House e Pride and Prejudice.) Eu me sinto um pouco irritada e preciso defender meu território e não tê-lo tirado de mim como escritor. Eu reivindicaria o direito de me colocar na mente de pessoas que são diferentes de mim.
Nair, que foi criado em uma família hindu secular, pressionou para que mais temas políticos do romance voltassem ao roteiro.
A política estava no centro das atenções para mim, e essa foi uma das maiores coisas que eu poderia fazer era mudar o equilíbrio da história, disse ela. Menos de 'ela vai se casar ou não' - 'Orgulho e Preconceito' e a Sra. Bennet, aquele tropo - para realmente fazer Lata se sentir como se fosse a Índia.
Nair também se propôs a integrar ao roteiro o máximo de hindi e urdu falado, conforme permitido pelas restrições da transmissão da BBC. Questionada sobre como equilibrar as demandas gêmeas de seu olhar castanho sem remorso e prestígio da televisão britânica, ela riu. Foi uma briga charmosa, posso dizer.
É um desafio familiar para Nair. Uma veterana experiente nas batalhas às vezes contundentes por representações mais verdadeiras e engenhosas dos sul-asiáticos nas telas ocidentais, ela fez vários filmes aclamados sobre a Índia e sua diáspora.
Ela tende a escolher tópicos que refletem questões sociais em andamento baseadas em realidades cotidianas, disse Amardeep Singh, professor de inglês na Lehigh University, na Pensilvânia, que escreveu o livro The Films of Mira Nair: Diáspora Vérité. Com sua tentativa de enfrentar as mudanças que estão ocorrendo na Índia moderna, ‘Um menino adequado’ se encaixa muito bem em um arco que inclui filmes como ‘Casamento nas monções’ e ‘Salaam Bombay!’.
A série foi filmada em locações em meio à grandiosidade e decadência de cidades reais, como Nair a descreveu, onde designers de produção trabalharam para esconder o caos eletrificado da vida moderna para alcançar o minimalismo indiano de meados do século em camadas. Uma mansão apropriada em Lucknow, no norte da Índia, foi reformada no salão de uma cantora e cortesã muçulmana chamada Saeeda Bai. Sua casa é a força luminescente no centro da adaptação de Nair, a personificação de uma cultura aristocrática da corte islâmica e da sensualidade literária que estava em declínio no momento em que a história começa.
ImagemCrédito...Supriya Kantak / BBC / Acorn TV
Saeeda é interpretada por um dos atores mais aclamados da Índia, Tabu, que fez sua estreia internacional na adaptação de Nair de 2007 do romance de Jhumpa Lahiri, The Namesake. A poesia, o canto e a beleza de sua personagem seduzem o jovem Maan, o arrojado filho de um influente político hindu.
Mira é muito particular sobre como suas mulheres são mostradas na tela, disse Tabu. Saeeda Bai não está integrado na sociedade normal da época, e há quase essa qualidade etérea e intocável neste mundo.
Khatter, que interpreta Maan, observou que em um país tão diverso e às vezes dividido como a Índia, as histórias de amor inter-religioso continuam a ser um tema poderoso.
O fato de escolhermos contar essas histórias uma e outra vez é relevante para nós, disse Khatter. Eu mesmo sou filho de um casamento inter-religioso e somos muito disso.
Poucos dias após o término das filmagens em dezembro passado, as cidades irromperam em protestos em meio à aprovação pelo governo nacionalista hindu de uma lei que exclui explicitamente os migrantes muçulmanos de um caminho claro para a cidadania indiana. Sadaf Jafar, que interpreta o servo de Saeeda, Bibbo, participou dos protestos; durante uma brutal repressão policial, ela foi presa e colocada na prisão, onde ela disse ela foi espancada pela polícia .
Contra o conselho de amigos, Nair iniciou uma campanha pública em nome de Jafar até que o ator foi libertado quase três semanas depois. Relembrando a difícil decisão de falar abertamente em um clima político cada vez mais hostil aos artistas, Nair citou o poeta revolucionário paquistanês Faiz Ahmed Faiz: Fale, pois seus lábios ainda estão livres.
O multiculturalismo otimista refletido em Um menino adequado pode parecer, em muitos aspectos, uma relíquia desbotada da história literária e política. Mas Maniktala, que interpreta Lata, disse que encontrou a história de começos esperançosos - e bondade - de Vikram Seth - tanto ressonante quanto relevante.
Maniktala chorou ao telefone enquanto refletia sobre o trauma de seu próprio avô como um refugiado hindu forçado pela partição de 1947 a fugir do que hoje é o Paquistão para a Índia. Eu percebo o quão importante é a dor e as lições a serem encontradas nisso, disse ela.
O tipo de empatia que as pessoas têm - sinto que o aspecto da humanidade está em declínio, continuou ela. Temos que lembrar de onde viemos. Nunca podemos esquecer.