Revisão de ‘Utopia’: Alice na Terra Pandêmica

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O suspense distópico de quadrinhos de Gillian Flynn para o Amazon Prime Video leva um bando de nerds a uma toca do coelho fortuitamente oportuna.

A descoberta de uma história em quadrinhos perdida traz à tona um elaborado mistério de pandemia em Utopia. A partir da esquerda, Sasha Lane, Dan Byrd, Desmin Borges, Jessica Rothe e Ashleigh LaThrop.

Para um programa que é baseado em uma série britânica de 2013 e está em desenvolvimento há anos em diferentes redes e com diferentes escritores ligados, Utopia não poderia parecer - na superfície - muito mais oportuna.

Uma gripe mortal está passando de uma cidade americana para outra e a palavra pandemia é comumente usada. Uma vacina está sendo colocada em produção às pressas. Multidões furiosas protestam contra as restrições à quarentena. É tudo muito familiar. Adicione uma conspiração de desinformação alimentada por salas de aquecimento de mídia social e uma atmosfera geral de fim de dia, e você tem 2020 em uma casca de noz de oito episódios.

Exceto que a série, que estreou na sexta-feira no Amazon Prime Video , não é exatamente sobre nenhuma dessas coisas. Utopia é o exemplo mais recente, e bastante elaborado, do jogo de adivinhação como um fim em si mesmo - pandemia, conspiração e preparação para o fim do mundo são alimentos para um quebra-cabeça narrativo que está apenas começando a entrar em foco quando a temporada termina. (Sete episódios estavam disponíveis para revisão.) É uma sombra pálida dos exemplares do gênero - Sr. Robô, O Prisioneiro, certos filmes de Christopher Nolan - mas se você gosta desse tipo de coisa, aqui está.

Gosto bastante desse tipo de coisa, mas Utopia, que foi desenvolvida e escrita por Gillian Flynn (depois de passar pelas mãos de David Fincher e HBO), nunca me convenceu. Com uma história que pega o fetichismo dos quadrinhos e os excessos da cultura dos fãs e os incorpora em um thriller de ação de alta contagem de corpos, é um longo caminho no assunto de projetos relacionados a Flynn como Gone Girl e Objetos pontiagudos, ambos adaptados de seus romances. Mas ele tem algumas coisas importantes e desanimadoras em comum com eles: uma frieza desagradável e uma falta de empatia por seus personagens, que são instrumentos contundentes que Flynn usa para causar choques no público amarrado.

Utopia começa com a descoberta de uma história em quadrinhos perdida, chamada Utopia, que continha pistas codificadas para surtos de vírus como Zika e SARS. (O mundo da série está desmoronando em seus noticiários, que falam de quebra de safra e doenças, mas é bastante normal na superfície, uma combinação necessária para esse tipo de fantasia distópica arqueada e picaresca.) O livro chama a atenção dos quadrinhos nerds e de um par de agentes indefinidos, mas letais, que causam muitos danos em uma convenção onde o manuscrito Utopia é colocado à venda.

A melhor TV de 2021

A televisão este ano ofereceu engenhosidade, humor, desafio e esperança. Aqui estão alguns dos destaques selecionados pelos críticos de TV do The Times:

    • 'Dentro': Escrito e filmado em uma única sala, a comédia especial de Bo Burnham, transmitida pela Netflix, vira os holofotes para a vida na internet em meio a uma pandemia.
    • ‘Dickinson’: O Apple TV + série é a história de origem de uma super-heroína literária que é muito sério sobre o assunto, mas não é sério sobre si mesmo.
    • 'Sucessão': No drama cruel da HBO sobre uma família de bilionários da mídia, ser rico não é mais como costumava ser.
    • ‘The Underground Railroad’: A adaptação fascinante de Barry Jenkins do romance de Colson Whitehead é fabulístico, mas corajosamente real .

Pode ser spoiler, mas também é justificado, eu acho, mencionar que a Utopia dispensa uma quantidade anormalmente alta de homicídios casuais, junto com alguma tortura. A quantidade, por si só, não será um problema para muitos telespectadores, mas a natureza dela - destacada, anti-séptica, como se um contador invisível somasse os corpos - tem o efeito de desvincular você da história. Se alguém tivesse criado uma escala para justificar a violência em relação ao tema e efeito emocional, a Utopia teria uma pontuação muito baixa.

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Crédito...Elizabeth Morris / Amazon Studios

A história, uma vez que começa, gira em um pequeno bando de fãs e meninos que são forçados a fugir por causa de sua conexão acidental com os quadrinhos e se dedicam, com vários graus de entusiasmo, a decifrar seus mistérios. Eles estão acompanhados por uma jovem severa (Sasha Lane, de American Honey), que é uma personagem dos quadrinhos e cujo pai pode tê-la escrito; eles são perseguidos por um assassino pastoso em um blusão (Christopher Denham) com ligações a um empresário (John Cusack) cujo nível de maldade é uma parte central do quebra-cabeça. Um leve alívio cômico é fornecido por Rainn Wilson como um virologista patsy cuja pesquisa é requisitada para uso na grande e má conspiração.

(Os detalhes desse esquema, que é vasto em suas implicações e cujos contornos são sugeridos no início por volta do terceiro ou quarto episódio, serão eventualmente o motivo pelo qual a Utopia será lembrada, é claro. Resta saber se ela corresponde ao enredo na série britânica original, um favorito cult que foi cancelado após 12 episódios, apesar de ganhar um Emmy internacional de melhor drama.)

Os diretores do programa (Toby Haynes, Susanna Fogel e J.D. Dillard, até agora) o mantêm em andamento; se não for envolvente, também não é chato. E o elenco é uniformemente bom, fornecendo mais sentimento, dimensão e humor do que os roteiros indicam; Denham, Ashleigh LaThrop, Dan Byrd e Desmin Borges (o colega de quarto com estresse pós-traumático em You’re the Worst) se destacam.

Também distinto, em um papel menor, é Farrah Mackenzie, de 14 anos, que interpreta uma bolacha inesperadamente difícil chamada Alice. Sua personagem é uma entre várias, incluindo uma lebre alta e ameaçadora de quadrinhos, que provavelmente é uma homenagem a Alice no País das Maravilhas, mas é uma toca de coelho muito mais mágica.

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