‘The West Wing’ e David Byrne Stage America

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Antes da eleição, as produções teatrais na TV estão promovendo ideias de democracia, desde a Casa Branca até This Is Not My Beautiful House.

Martin Sheen reprisou seus papéis no West Wing para uma performance encenada de um episódio de 2002 para beneficiar When We All Vote.

O episódio Hartsfield’s Landing, da terceira temporada de The West Wing, foi ao ar pela primeira vez em fevereiro de 2002, há aproximadamente 200 anos.

Donald Trump ainda faltava dois anos para ingressar no The West Wing na NBC com The Apprentice - seu principal trabalho na TV na época era co-estrelando com Grimace em um comercial do hambúrguer Big ‘N Tasty do McDonald’s. Mark Zuckerberg ainda não tinha começado as aulas em Harvard. As eleições ocorreram no ritmo relativamente calmo dos noticiários da rede de TV. E um drama de rede idealista sobre política ainda poderia ser um programa Top 10, com média de mais de 17 milhões de espectadores por episódio.

Na quinta-feira, a HBO Max estreou uma performance no palco de Hartsfield’s Landing. Seu propósito ostensivo era beneficiar o grupo sem fins lucrativos When We All Vote. Mas não podia deixar de parecer a abertura de uma cápsula do tempo.

Ela não está sozinha, no entanto, em tentar caber em uma última aula de civismo antes do fechamento das urnas. Ele se junta a vários trabalhos de palco que chegam à TV - um musical de hip-hop, uma furiosa leitura feminista da constituição, um concerto teatral peculiarmente político - que estão enquadrando as ansiedades de 2020 na cultura pop das últimas duas décadas.

No que diz respeito à série de TV, The West Wing foi um acéfalo para se adaptar ao palco. Seu criador, Aaron Sorkin (To Kill a Mockingbird), sempre soa como se estivesse escrevendo para o teatro, mesmo quando não está.

Gravado sob protocolos de coronavírus no Orpheum Theatre em Los Angeles, a performance lembra instantaneamente porque a série era um entretenimento tão inebriante e sedutor. Os membros do elenco original são mais grisalhos, mas suas interações ainda brilham. (Sterling K. Brown substitui John Spencer, que morreu em 2005).

Mas o formato também ressalta a distância entre então e agora, como se o ritmo político e cultural das primeiras filhas fossem agora um material de revivificação de época.

Estreando em 1999 após uma série de relativa estabilidade institucional do século 20, The West Wing acreditava que o sistema funcionava, mesmo que as pessoas nele pudessem ser melhores.

O presidente Josiah Bartlet (Martin Sheen) era um aspirante a Gallant para os Goofuses da realidade. No final da era Bill Clinton, ele era uma fantasia de liberalismo moralmente correto e sem remorso. Nos anos Bush, ele era a fantasia de um presidente orgulhosamente intelectual. Hoje - bem, faça sua escolha. Querer líderes melhores nunca sai de moda, mas o institucionalismo reverente da série agora parece muito mais remoto.

A melhor TV de 2021

A televisão este ano ofereceu engenhosidade, humor, desafio e esperança. Aqui estão alguns dos destaques selecionados pelos críticos de TV do The Times:

    • 'Dentro': Escrito e filmado em uma única sala, a comédia especial de Bo Burnham, transmitida pela Netflix, vira os holofotes para a vida na internet em meio a uma pandemia.
    • ‘Dickinson’: O Apple TV + série é a história de origem de uma super-heroína literária que é muito sério sobre o assunto, mas não é sério sobre si mesmo.
    • 'Sucessão': No drama cruel da HBO sobre uma família de bilionários da mídia, ser rico não é mais como costumava ser.
    • ‘The Underground Railroad’: A adaptação fascinante de Barry Jenkins do romance de Colson Whitehead é fabulístico, mas corajosamente real .

Hartsfield’s Landing leva o título de uma subtrama em que o assessor Josh Lyman (Bradley Whitford) se preocupa com os resultados da primeira pequena cidade a votar nas primárias de New Hampshire. É uma história estranha porque Bartlet está concorrendo à renomeação essencialmente sem oposição. Mas para um programa apaixonado pela democracia de varejo em todo o seu absurdo, é demais para resistir. (É de se perguntar, se o episódio tivesse sido escrito em 2020, se alguém poderia pelo menos notar o poder desordenado que a tradição pitoresca dá a um punhado de eleitores brancos.)

Essa afeição pelo ritual cívico, nos tempos trumpianos que atrapalhavam as normas, agora parece infeliz e ingênua. Como disse o ator Samuel L. Jackson durante uma pausa no ato, Nossa política hoje está muito longe da noção romântica de 'The West Wing'. Até a metáfora central do episódio, Bartlet jogando xadrez com seus conselheiros, parece tristemente nostálgica em uma era dominada por jogadores que preferem chutar por cima do tabuleiro.

A ala oeste sempre foi uma fantasia paliativa. O arco eleitoral acabou levando Bartlet a concorrer contra o governador republicano da Flórida, Robert Ritchie (James Brolin), um orgulhoso antiintelectual que compartilhava o DNA político com George W. Bush. Bartlet decidiu possuir sua erudição em vez de fugir dela, sarcasticamente destruiu seu oponente em um debate e foi reeleito com uma vitória esmagadora.

Dois anos depois, George W. Bush se tornou o que hoje é o único republicano desde que seu pai venceu em 1988 com a maioria do voto popular.

Bem, a fantasia é parte do que serve a TV. E a fantasia pode ser um forte motivador: indiscutivelmente, parte do que alimenta a campanha de Joseph R. Biden Jr. contra o presidente do Twitter hoje é a promessa, embora improvável, de retornar a um tempo de relativa cortesia, reverência e silêncio.

Mas o show alimentou muitas fantasias que se chocaram com a realidade. A ala oeste foi atingida pelo poder das palavras. Mas no mundo real, não há discurso tão magistral que atordoe seus rivais em um silêncio reverente, nenhum argumento de debate tão irrefutável que seu oponente não possa simplesmente latir Errado! sobre ele cem vezes.

É bom pensar que ir para o alto é sempre melhor do que ir para o baixo, mas agora sabemos o que The West Wing aprendeu enquanto perdia público para nomes como The Bachelor. O que funciona em um drama roteirizado não necessariamente funciona em um mundo de reality show.

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Crédito...Disney +

Os conhecedores de uma forma diferente de idealismo político descobriram em julho, quando a Disney + transmitiu a performance filmada do musical fundador de Lin-Manuel Miranda, Hamilton.

Se The West Wing era a fantasia cultural pop progressiva dos anos Clinton-Bush, Hamilton era sua resposta da era Obama. (Miranda deu uma prévia de um fragmento em uma jam de poesia na Casa Branca em 2009.) Sua trilha sonora de hip-hop e sua escalada de atores de cor para interpretar figuras de notas de um dólar brancas personificavam uma América decidida a expandir sua gama política e cultural de retratos.

Em sua estreia na Broadway em 2015, e ao longo da campanha de 2016, houve uma espécie de triunfalismo no discurso em torno dela. O primeiro presidente negro da América estava terminando seu segundo mandato; sua ex-secretária de Estado estava, com certeza, prestes a substituí-lo. A inclusão havia vencido.

Ainda havia pessoas fora do espírito de Hamilton, é claro. Mas um candidato que concorreu construindo muros e demonizando imigrantes - eles fazem o trabalho! - certamente falharia. No dia seguinte ao lançamento da fita do Access Hollywood, em outubro de 2016, Miranda apresentou o Saturday Night Live e cantou o epitáfio de Donald Trump com suas próprias letras: Ele nunca vai ser presidente agora.

Mas a arrogância nunca foi realmente o espírito do musical de Miranda. Sua música e elenco falavam para trás no tempo para um país que falava sobre liberdade e igualdade, mas levaria séculos para tentar fazer o mesmo. Foi uma história de líderes comprometendo seus ideais, de contratempos e reações adversas; de plantar sementes de esperança que você nunca viveria para ver crescer.

Foi necessário o choque de 2016 - o mundo virou de cabeça para baixo - para trazer esse aspecto de Hamilton para o primeiro plano. O filme estreou na Disney + no mesmo fim de semana do Dia da Independência em que o presidente fez um discurso cruel no Monte Rushmore, acusando os manifestantes anti-racismo de atacar a própria história americana.

Assistido naquele momento, o musical de repente parecia mais desafiador, combativo e urgente. (Como aconteceu depois da eleição de 2016, quando o elenco chamou o vice-presidente eleito, Mike Pence, na plateia de uma apresentação.)

Ele estava envolvido em uma discussão, não no passado, mas agora, sobre quais rostos são gravados na pedra e a quem pertence a história. Apropriadamente para um show sobre os oprimidos, foi apresentado não do ponto de vista do regime, mas da rebelião.

O Hamilton que veio para a Disney + era o mesmo que tocou na Broadway em junho de 2016, quando o filme foi rodado. E era totalmente diferente. Nem uma única linha mudou. A realidade forneceu a reescrita.

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Crédito...HBO, via Associated Press

Mais dois programas de cunho político que vão ao ar na TV neste fim de semana se originaram durante a atual administração, mas eles já se encontram reenquadrados pelos eventos atuais. O que a Constituição significa para mim, da Amazon, o lamento feminista repleto de fatos de Heidi Schreck de como os corpos das mulheres foram deixados de fora deste documento desde o início, é mais plangente e vívido após a morte de Ruth Bader Ginsburg, que tem uma participação especial em áudio no exposição.

Uma das declarações mais emocionantes da temporada vem de um filme concerto. American Utopia, de David Byrne, na HBO e HBO Max começando no sábado, parece superficialmente uma sequência do art-pop de Stop Making Sense, o filme de Jonathan Demme do apogeu de Byrne com Talking Heads. (Até os elegantes trajes cinza que ele e sua banda usam lembram seu grande terno absurdo dos anos 80.) E o filme, dirigido por Spike Lee, é cinético e visualmente divertido.

Mas uma mensagem desliza elipticamente, a única maneira que Byrne conhece para viajar. Ele começa sozinho no palco, fazendo uma serenata para um modelo de cérebro. Nós nascemos, diz ele, com mais conexões neurais do que terminamos a vida. Isso nos torna mais burros à medida que envelhecemos, ou melhor?

Utopia dança para a resposta pulando o catálogo de Byrne, sintetizando uma visão de mundo. Ele sempre teve um fascínio por casas e casas (queimando o, esta não é minha linda, etc.). Agora ele constrói esses blocos em um argumento: que uma vida plena significa começar de seu cérebro - seu primeiro lar hermético - e então construir conexões com outras pessoas e convidá-las para entrar.

Esta pode ser uma mensagem absurda vinda de outro Byrne, que, como ele se descreve, sempre foi arisco com os convidados e sociável. (Aquele grande terno parecia uma espécie de armadura.) Tampouco tem sido politicamente didático, preferindo a abordagem de dadaístas como Hugo Ball, que forneceu a letra de I Zimbra, usando bobagens para dar sentido a um mundo que não fazia sentido .

Mas o tempo muda a todos. À medida que a Utopia americana avança, sua política se torna mais explícita, abordando o voto e a imigração, construindo com o hino da justiça racial de Janelle Monáe Hell You Talmbout - o que, Byrne acrescenta constrangido, ele ligou para Monáe para se certificar de que ela estava bem com a apresentação de um homem branco de certa idade.

Por fim, Byrne e a empresa pedalam pelas ruas de Manhattan ao som de sua Todo mundo está vindo para minha casa. Parece um final leve até que você se lembre de que a produção teatral de Utopia foi encerrada em fevereiro, pouco antes da pandemia encerrar a Broadway e ninguém mais voltar à casa de ninguém.

Visto hoje, o peculiarismo comunitarismo do show - sua ideia da América como uma festa dançante polimorfa e totalmente acolhedora - parece tanto uma celebração quanto um réquiem pelo prazer insubstituível dançando juntos em um palco. (Em todas essas produções encenadas, o meio de TV fechado está ocupando agora a comunidade da Broadway e do cinema multiplex.)

Mas também funciona como um apelo à ação. Tivemos que fechar nossas casas por enquanto. Podemos também aproveitar a pausa, diz a Utopia americana, para pensar em que tipo de casa queremos morar quando nos abrirmos novamente.

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