Com ‘Upload’, Greg Daniels dá um salto para o grande desconhecido
Reconhecido pelos seriados de TV de sucesso The Office and Parks and Recreation, Daniels está quebrando suas próprias convenções com um programa satírico de ficção científica na Amazon.
VANCOUVER, British Columbia - A nova série Upload da Amazon estava em sua última semana de filmagem em maio passado, e Greg Daniels estava mastigando tudo que podia, incluindo suas mãos. O tempo estava passando, e o set - um fac-símile convincente de um apartamento claustrofóbico do Queens - era difícil de navegar. Daniels, o criador da série, observou um monitor enquanto a equipe trabalhava nos espaços apertados e o diretor gritava comandos.
Ele mascou seu chiclete. Cortar! - outra tomada, por favor. Ele mordeu os dedos. Cortar! - vamos tentar de novo. Ele saltou da cadeira, consultou a tripulação e voltou mastigando o polegar. Cortar! - mais uma vez por segurança.
Pelo menos eu posso sentar e deixá-la dirigir, Daniels disse, acenando com a cabeça para a diretora do episódio, Daina Reid, o que talvez fosse meia verdade. Ele tinha fé total em seus diretores, enfatizou, mas esse era um projeto apaixonado que estava sendo elaborado há três décadas. Não houve muito sentar de verdade.
É difícil não microgerenciar, ele admitiu.
Talvez mais do que Parks and Recreation, que Daniels co-criou, e mais do que a versão americana de The Office, que Daniels desenvolveu e supervisionou, Upload é seu bebê, baseado em uma ideia que ele concebeu como escritor para o Saturday Night Live no final dos anos 1980.
Uma comédia dramática de ficção científica ambientada em 2033, na qual as almas dos moribundos são carregadas para uma vida após a morte virtual, Upload é também a primeira grande criação de Daniels desde que Parks terminou em 2015. E quando estrear, em 1º de maio, fará isso na sequência de várias outras séries notáveis focadas em temas e questões semelhantes. A pressão era palpável.
Já se passaram três meses e meio de vá, vá, vá, Daniels suspirou. Tem sido um pouco louco.
ImagemCrédito...Amazon Studios
Tanto quanto qualquer pessoa na televisão, Daniels é responsável por uma marca de comédia de TV de sucesso que parece tão familiar agora quanto parecia inovadora quando The Office estreou, 15 anos atrás. Suas sitcoms de meia hora e uma única câmera, com seus profundos elencos e mistura tonal de estranheza e coração, ofereciam aos telespectadores a confiabilidade fácil das melhores comédias multicâmeras, mas sem as frases de efeito e o público do estúdio.
Upload, no entanto, é um novo território para Daniels. Já se foi a estética portátil e mockumentary pela qual ele é mais conhecido. Ele adotou uma abordagem mais cinematográfica para Upload, que a Amazon o encorajou a escrever como uma única história contida. É sua primeira criação para um serviço de streaming (a segunda, a sátira astro-política Space Force, chega no próximo mês à Netflix). O enredo - contado em mais de 10 episódios de meia hora que vão cair de uma vez - é apertado e pronto para farra. Os efeitos especiais são complexos.
Ele também tem ação. E um mistério de assassinato. E xingamentos e nudez. E competição.
São tantos os shows bons, disse Daniels durante um passeio de carro entre os sets. A atenção do público é tensa, disse ele, então ele empacotou o máximo possível das coisas de que gosta no Upload.
Parte do impulso aqui é fazer uma espécie de mash-up de gênero - ter sátira, mas também romance e mistério, disse ele. Há muito para olhar e muito em que pensar.
Céu por um preço
As pessoas adoram os personagens que Daniels cria e escreve - como em, na verdade Ame. Da maneira como os espectadores falam sobre Michael Scott e Leslie Knope, eles podem muito bem ser pessoas reais. Pam e Jim podiam ser um casal de verdade. Coloque Ron Swanson em uma cédula eleitoral e ele provavelmente se sairia bem.
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A televisão este ano ofereceu engenhosidade, humor, desafio e esperança. Aqui estão alguns dos destaques selecionados pelos críticos de TV do The Times:
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- ‘Dickinson’: O A série Apple TV + é a história da origem de uma super-heroína literária que é muito séria sobre seu assunto, mas não é séria sobre si mesma.
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- ‘The Underground Railroad’: A adaptação fascinante de Barry Jenkins do romance de Colson Whitehead é fabulística, mas corajosamente real.
Ao longo do caminho, a lista de atores que sua série transformou em estrelas é impressionante. Aziz Ansari, Mindy Kaling, John Krasinski, Aubrey Plaza, Chris Pratt: Todos eram relativamente novatos antes de aparecerem nos seriados de Daniels. Os fãs do The Daily Show conheciam Steve Carell como correspondente, mas foi seu papel no The Office que impulsionou sua carreira.
Upload tem uma vantagem mais nítida do que os programas anteriores de Daniels (incluindo o animado King of the Hill, que ele criou com Mike Judge), mas o elenco tem qualidades familiares: carismático, diverso, bonito, mas acessível, e liderado por atores que têm o brilho do estrelato permanente, mas não são amplamente conhecidos.
Acho que é muito emocionante do ponto de vista do elenco, é encontrar alguém e ver como você vai quebrá-lo, disse Daniels. E eu acho que é um prazer para o público entrar em um show e ficar tipo, ‘Não conheço nenhuma dessas pessoas’.
Um deles é Andy Allo, que interpreta Nora, uma representante de atendimento ao cliente da Horizen, uma empresa que gerencia a vida após a morte virtual e suas almas humanas digitalizadas, conhecidas como uploads. (Os representantes funcionam como os anjos deste paraíso digital.)
Na série, o pai de Nora, um homem religioso, está morrendo e ele espera se juntar à falecida mãe de Nora na vida celestial, não em uma vida digital.
ImagemCrédito...Amazon Studios
Isso traz muitas questões sobre a sua existência após a morte, disse Allo entre as tomadas. O céu, neste nível espiritual, é o que meu pai acredita, mas eu trabalho para esta empresa que criou o céu.
Como as empresas sem fio de hoje (observe o nome), a Horizen oferece planos de dados diferentes com base no que as famílias podem pagar. Se os clientes excederem seus limites, as coisas ficarão problemáticas.
O quão sombriamente engraçado é que você acaba quase de uma maneira e em um lugar semelhantes aos que você estava na vida real? Allo disse. É como pagar por mês na camada inferior, acrescentou ela - o paraíso quando você pode pagar. Você ganha dois shows por mês e, quando acaba, congela.
Embora Nora tenha dezenas de outros clientes, ela se torna cada vez mais próxima de Nathan (Robbie Amell), um jovem e bonito upload que deu a sua vida encantada como garantida antes de ser gravemente ferido em um acidente de carro que dirigia sozinho. A ambigüidade envolve as circunstâncias de sua morte, atraindo Nora e Nathan para um mistério perigoso.
Enquanto isso, Nathan está ainda mais em dívida com sua namorada rica e controladora (Allegra Edwards) do que antes de morrer, porque a família dela está financiando sua existência digital.
Ser carregado e essencialmente pertencer como ser humano, ou como propriedade intelectual, por minha namorada é um grande golpe na minha vida, Amell disse. Portanto, embora eu possa continuar vivendo, definitivamente não é em meus próprios termos.
Para criar a complexa malha de realidades do programa, Daniels contou com vários diretores com currículos prestigiosos e abrangentes. (Reid recebeu uma indicação ao Emmy por The Handmaid’s Tale; Jeffrey Blitz dirigiu o documentário indicado ao Oscar Spellbound.)
Daniels estava entre eles, dirigindo dois episódios, incluindo o piloto de 45 minutos. É um papel raro para ele - provavelmente sou o pior diretor do grupo que contratei, disse ele rindo - e Upload apresenta seus próprios desafios técnicos. Os cães falam. Cabeças explodem. Personagens e objetos (e partes úteis do corpo) aparecem e desaparecem.
Em um cenário ao ar livre, um ator golpeou uma bola de golfe inexistente em direção a uma tela verde, depois trocou farpas por um pedaço de grama. Na versão final, o espaço vazio se tornou um holograma de outro ator no papel de Arnold Palmer, que morreu em 2016.
O jogo está cada vez mais difícil, disse Daniels. Eu filmei o piloto e, em seguida, ‘Ready Player One’ saiu. Spielberg é mestre em efeitos especiais, e ele teve, tipo, uma cena de abertura de 20 minutos sem cortes, passando por este mundo, entrando e saindo da RV e do mundo real.
Trinta anos atrás, Daniels provavelmente não teria se comparado a Steven Spielberg. Mas na era do streaming e da TV de prestígio, a competição havia evoluído.
Eu estava tipo, ‘Oh Deus’, disse Daniels. 'Seu único tiro é cerca de 20 vezes o orçamento de todo o meu piloto.'
Um futuro convincente
A TV tornou-se altamente interessada em jornadas post-mortem de autodescoberta, em programas como Forever da Amazon, Miracle Workers da TBS e Boneca Russa da Netflix. Daniels está ciente da microtendência, mas não considera o Upload como um caminho metafísico cada vez mais bem trilhado.
Pergunte sobre o Black Mirror, e ele é rápido em dizer que idealizou e vendeu a ideia para Upload bem antes da estreia de San Junipero - um episódio que ganhou dois Emmys em 2017 por sua história ambientada em um futuro digital.
Pergunte sobre O Bom Lugar, no entanto, e ele será atencioso a ponto de parecer vulnerável. The Good Place não era a única comédia da TV sobre a vida após a morte, como ele observou. Mas foi o único lançado por seu co-criador de Parques e Recreação, Michael Schur.
Eu não conseguia acreditar que Mike teve a ideia de ‘The Good Place’ enquanto eu estava fazendo isso, disse Daniels. Não assisto ‘The Good Place’ por causa das semelhanças. Eu não quero assistir.
Dada a história compartilhada dos criadores, as comparações entre os programas serão inevitáveis. Cada um é uma comédia de alto conceito ambientada em um outro mundo com falhas de design e uma equipe igualmente falha, mas charmosa. Mas Upload tem um universo detalhado e crível por si só.
Talvez seu maior diferencial seja o foco em tecnologia e classe. O tom às vezes é sombrio, não apenas sombriamente engraçado, e até assustador.
Daniels disse que queria realismo, uma versão do futuro próximo que fosse convincente e reconhecível. Um aplicativo semelhante ao Tinder permite que as pessoas avaliem suas conexões. O desemprego pode mantê-lo fora do céu.
Para o campo, eu estava fazendo referência a Kafka e Charlie Chaplin em ‘Tempos Modernos’, disse ele. É, para mim, por que fazer isso, porque parece que diz algo sobre desigualdade de renda e capitalismo.
ImagemCrédito...Amazon Studios
Noções tradicionais de céu são sobre viver após a morte de seu corpo, mas também, supostamente, algum tipo de justiça ou recompensa final para os bons e os mansos, acrescentou ele. Nesta versão, isso não está acontecendo - são apenas os ricos e capitalistas conseguindo.
Esse arremesso percorreu sua própria jornada kafkiana, metamorfoseando-se à medida que avançava. Daniels concebeu uma versão inicial durante o brainstorming de S.N.L. esboços, mas no final das contas decidiram apresentar a ideia e, mais tarde, tentei transformá-la em um conto. Durante a greve dos roteiristas de 2007-8, ele tentou transformá-lo em um romance. Ele não o apresentou como um programa de TV até vários anos depois, vendendo-o para a HBO em 2015.
A HBO passou algum tempo desenvolvendo o conceito, mas então o executivo que o comprou foi embora. Daniels revendeu em 2016 para a Amazon.
Houve outros programas que trataram da vida após a morte, mas acho que a maneira como Greg desenhou o programa é verdadeira e totalmente única, disse Ryan Andolina, chefe de comédia do Amazon Studios. Andolina também comprou o Fleabag de Phoebe Waller-Bridge, um dos favoritos de Daniels, e viu Upload como outro tipo de comédia de autor. Greg é muito meticuloso e específico, e tinha uma ideia muito clara do que era o show.
Teria sido fácil para Daniels fazer outro mockumentary para a rede, mas ele parece determinado a se esforçar. A Força Espacial o reunirá com Carell, que lhe apresentou o show em julho de 2018, não muito depois que o presidente Trump anunciou seu desejo de criar um novo ramo militar com o mesmo nome.
A série Netflix não é exatamente ficção científica, embora existam naves espaciais e o elenco e a produção cinematográfica indiquem um orçamento significativo. Outra coisa que não é: um mockumentary de rede.
Mockumentary é ótimo - é um estilo muito divertido, disse ele. Mas depois de nove anos de ‘The Office’ e sete anos de ‘Parks and Recreation’, não sei, senti que queria fazer outra coisa.
Ele fez uma pausa e riu. Depois de lidar com tantas telas verdes, eu pude ver costas para mockumentary.