Acusado de falsificar a própria agressão, Jussie Smollett é preso sob acusação de crime
[Leia os últimos desenvolvimentos no caso Smollett .]
Jussie Smollett, o ator do Império que disse que ele era a vítima de um crime de ódio, foi preso na manhã de quinta-feira sob a acusação de encenar o ataque que relatou à polícia de Chicago em janeiro.
Anthony Guglielmi, o porta-voz chefe do Departamento de Polícia de Chicago, disse na quinta-feira que Smollett estava sob custódia de detetives, poucas horas depois que um grande júri ouviu evidências na quarta-feira de que Smollett havia falsamente relatado ter sido atacado e promotores locais o acusaram de um acusação de conduta desordeira. Um representante do Sr. Smollett não respondeu a um pedido de comentário.
O Departamento de Polícia de Chicago deve discutir sua prisão em uma entrevista coletiva marcada para as 9h na quinta-feira, Sr. Guglielmi disse .
O Sr. Smollett, que é negro e gay, disse à polícia que, enquanto caminhava pelo centro de Chicago, foi confrontado por homens mascarados que lançaram calúnias homofóbicas e raciais contra ele e anunciaram que se tratava do país MAGA, uma referência ao presidente Trump slogan da campanha.
[Uma linha do tempo de o caso Jussie Smollett .]
O Sr. Smollett recebeu apoio público imediato. Muitos citaram seu relato como um exemplo de outro em uma onda crescente de crimes de ódio, que o F.B.I. relatado no outono passado havia aumentado pelo terceiro ano consecutivo.
Mas a mudança no pensamento dos investigadores à medida que o caso avançava começou a gerar críticas contra a mídia e os políticos que muitos críticos disseram que foram rápidos demais para abraçar um relato superficial em sua tentativa de manchar o presidente. Tornou-se um tópico noturno na Fox News para Tucker Carlson, que o chamou de um caso de política de identidade descontrolada. A política de identidade é uma farsa, disse ele, e não é muito diferente daquela que Jussie Smollett acabou de usar.
Ramesh Ponnuru, editor sênior da National Review, disse na quarta-feira: Acho que a reação inicial sugeriu que há muita credulidade, especialmente entre os liberais que estavam olhando para uma história que parecia confirmar suas impressões sobre os apoiadores de Trump.
O Sr. Smollett continuou a insistir veementemente que o incidente ocorreu exatamente como ele relatou.
Seus advogados, Todd S. Pugh e Victor P. Henderson, divulgaram um comunicado que dizia: Como qualquer outro cidadão, o Sr. Smollett desfruta da presunção de inocência, principalmente quando há uma investigação como esta em que informações são verdadeiras e falsas , vazou várias vezes. Dadas essas circunstâncias, pretendemos conduzir uma investigação completa e montar uma defesa agressiva.
Desde o início, os investigadores tiveram dificuldade em corroborar a história do Sr. Smollett, mesmo com cerca de uma dúzia de detetives designados para o caso.
Nenhuma câmera de vigilância detectou o ataque. Não houve testemunhas. Ele não havia relatado o fato na cena do crime e, quando voltou para casa, ainda usava um laço que ele disse que os criminosos haviam colocado em seu pescoço.
Os investigadores, porém, conseguiram rastrear dois homens que apareceram em um vídeo não muito longe da cena do crime naquela noite. Usando dados de compartilhamento de carona, eles descobriram que os dois eram irmãos que de fato conheciam o Sr. Smollett. Um atuou como figurante no Império.
A polícia inicialmente identificou os irmãos como possíveis suspeitos do ataque, mas depois os libertou sem registrar qualquer acusação. Os homens disseram aos investigadores que Smollett coordenou um falso ataque e os pagou para participarem dele.
Os irmãos, Olabinjo e Abimbola Osundairo, foram trazidos como testemunhas para o grande júri na noite de quarta-feira com seu advogado. Depois disso, Gloria Schmidt, a advogada, se recusou a dizer quanto os irmãos receberam, mas disse que eles testemunharam por mais de duas horas.
Ela disse que os dois homens queriam limpar a ficha e ela pediu ao Sr. Smollett que fizesse o mesmo.
Acho que a consciência de Jussie provavelmente não o está deixando dormir à noite, disse ela, então ele provavelmente deveria descarregar essa consciência e apenas sair e contar ao povo americano o que realmente aconteceu.
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Apresentar um relatório policial falso em Illinois é tecnicamente conhecido como conduta desordeira e pode ser acusado de contravenção ou crime. No caso do Sr. Smollett, ele foi acusado de uma acusação de crime, que acarreta uma pena máxima de três anos de prisão.
Os advogados de Smollett, Todd S. Pugh e Victor P. Henderson, disseram que seu cliente nega a conta da polícia. Jussie Smollett está irritado e arrasado com relatos recentes de que os perpetradores são pessoas com quem ele está familiarizado, disseram eles em um comunicado no sábado.
Acrescentou: um desses supostos suspeitos era o personal trainer de Jussie, que ele contratou para prepará-lo fisicamente para um videoclipe. É impossível acreditar que essa pessoa poderia ter desempenhado um papel no crime contra Jussie ou alegaria falsamente a cumplicidade de Jussie.
O possível motivo do Sr. Smollett para perseguir um plano que a polícia agora suspeita que ele esteja elaborando permanece misterioso. Várias teorias surgiram, uma sugerindo que ele poderia ter se preocupado em ser relegado a um perfil mais baixo no Império, talvez tendo sido inteiramente eliminado da série Fox. A rede negou veementemente que fosse esse o caso.
Compreenda o julgamento de Jussie Smollett
Cartão 1 de 5
Um crime de ódio encenado? Em 2019, Jussie Smollett, ator da série Empire, disse à polícia que foi vítima de um ataque racista e homofóbico no centro de Chicago. A polícia concluiu que O Sr. Smollett pagou dois conhecidos para encenar o ataque .
Outros envolvidos. Dois irmãos, Abimbola Osundairo e Olabinjo Osundairo, disseram à polícia que Smollett, que é negro e gay, pagou a eles US $ 3.500 para orquestrar o ataque, ordenando-os a gritar com ele epítetos racistas e homofóbicos e colocar um laço em seu pescoço.
A evidência. Uma mensagem de texto entre Smollett e Abimsola Osundairo enviada quatro dias antes do ataque se tornou uma prova-chave. Nele, Smollett discutiu a necessidade de ajuda e reuniões em segredo. Imagens da câmera de segurança mostram a Mercedes preta do Sr. Smollett parando em um beco atrás da casa de um dos irmãos naquela tarde.
As cargas foram retiradas. Um mês depois do ataque, o Gabinete do Procurador do Estado de Cook County retirou todas as acusações contra Sr. Smollett. O escritório concordou com um plano em que o Sr. Smollett prestaria serviço comunitário e perderia a fiança de $ 10.000 paga por sua libertação, em troca do escritório retirar as acusações, sem admissão de culpa.
O caso é revivido. Mais tarde, um juiz ordenou que um promotor especial reveja como o Gabinete do Procurador do Estado de Cook tratou do caso. Em 11 de fevereiro de 2020, o promotor especial, Dan K. Webb, anunciou que um grande júri havia ressuscitado o caso com uma nova acusação e criticou a decisão anterior de desistir do caso.
Na quarta-feira, de fato, antes de a polícia fazer o anúncio, a Fox divulgou outro comunicado dizendo que apoiava o Sr. Smollett. Isso o chamou de profissional consumado no set e disse, como já dissemos, que ele não seria excluído do show. Posteriormente, a rede recusou-se a comentar a acusação criminal.
Uma semana antes do ataque relatado, Smollett disse ter recebido uma carta anônima, virulentamente racista e ameaçadora, contendo um pó branco, mais tarde considerado inofensivo. O F.B.I. está investigando a carta, mas não quis comentar.
Como o Sr. Smollett descreveu pela primeira vez o ataque, ele ocorreu às 2 da manhã de 29 de janeiro. Ele disse que seus agressores o bateram no rosto, machucando-o, e derramaram uma substância química nele enquanto ele voltava para casa pela Lower East North Water Street. depois de uma viagem para comprar um sanduíche de atum. O Sr. Smollett, em uma entrevista de acompanhamento com detetives, disse que os agressores mencionaram o país do MAGA.
O gerente de Smollett, Brandon Moore, disse que esteve ao telefone com Smollett e ouviu parte do ataque, uma declaração posteriormente confirmada por registros telefônicos divulgados à polícia.
Em poucos dias, a polícia divulgou uma imagem de dois homens eles consideravam pessoas potenciais de interesse procuradas para interrogatório. O Sr. Smollett diria mais tarde em uma entrevista no Bom Dia America que ele estava convencido de que os homens nas fotos eram seus agressores.
Porque eu estava lá, disse Smollett. Para mim, quando isso foi lançado, eu estava tipo, ‘OK, estamos chegando a algum lugar’. Não tenho qualquer dúvida de que são eles. Nunca fiz.
Em 13 de fevereiro, os investigadores detiveram os Osundairos depois que eles pousaram em Chicago em um vôo da Nigéria para onde haviam voado logo após o relato do incidente. A polícia invadiu sua casa e, de acordo com a CBS Chicago, removeu itens, incluindo um roteiro do Império, uma máscara de esqui, um chapéu vermelho e uma revista.
Detidos por dois dias sem serem acusados, os irmãos, que atuaram e treinaram como fisiculturistas, foram relatados por terem fornecido aos investigadores um relato que os retratava como agressores fingidos em um teatro de rua com o objetivo de abalar a percepção do público. Os investigadores chegaram a acreditar que a corda usada pode ter sido comprada pelos irmãos na loja de ferragens Crafty Beaver no bairro de Ravenswood no North Side de Chicago.
A polícia vasculhou a área, recuperando algumas fitas de vídeo de lojas vizinhas em um aparente esforço para corroborar o relato dos irmãos.
A opinião pública, que antes apoiava tão fortemente Smollett, começou a vacilar nos últimos dias. Al Sharpton, por exemplo, que estava entre as pessoas que inicialmente condenaram o ataque relatado, disse que se o incidente foi provado ter sido uma farsa, os responsáveis deveriam ser responsabilizados ao máximo.
Em alguns aspectos, a mudança marcante de opinião se assemelhava às consequências do incidente do mês passado em Washington, onde os vídeos pareciam mostrar alunos do ensino médio de Covington, Ky. usando chapéus Make America Great Again, entre em um impasse com um homem idoso nativo americano. À medida que mais vídeos surgiam, o encontro parecia ter sido mais complicado. Os próprios estudantes foram ridicularizados por manifestantes afro-americanos próximos e seus defensores sugeriram que eles foram injustamente retratados por uma mídia liberal rápida demais para julgar.
No caso de Smollett, a polícia de Chicago continuou por semanas a afirmar que o Sr. Smollett era considerado uma vítima. Mas nos últimos dias, a atitude dos investigadores mudou. Na terça-feira, eles divulgaram uma dica não confirmada informando que o Sr. Smollett foi visto com os irmãos em um elevador na noite do ataque. O relatório foi posteriormente desmascarado, mas a mudança de perspectiva por parte da polícia foi clara.