Caso de Jussie Smollett será investigado pelo promotor especial
O novo promotor analisará por que as acusações de falsificação de crime de ódio foram retiradas contra o ator e poderá reabrir o caso, se necessário.
CHICAGO - Um juiz ordenou na sexta-feira a nomeação de um promotor especial para investigar de forma independente as acusações que o ator Jussie Smollett encenou um crime de ódio racista contra si mesmo, bem como a abrupta dos promotores decisão em março de retirar as acusações criminais contra ele.
A ordem do juiz referia-se à decisão de Kim Foxx, a procuradora do estado de Cook County, de se separar da investigação e nomear seu vice, Joseph Magats, como procurador estadual interino para supervisionar o caso. Em uma decisão duramente crítica, o juiz Michael P. Toomin do Tribunal de Circuito do Condado de Cook escreveu que a decisão levantava questões problemáticas porque o procedimento apropriado deveria envolver a Sra. Foxx pedindo ao tribunal para nomear um promotor especial.
Em vez disso, escreveu o juiz Toomin, a violação do protocolo da Sra. Foxx resultou em um escritório fictício, sem existência legal, tendo controle sobre o caso Smollett.
[Uma linha do tempo de o caso Jussie Smollett .]
Não havia e não há nenhum cargo legalmente reconhecível de procurador do estado interino conhecido por nossos estatutos ou pela lei consuetudinária, escreveu o juiz. Sua existência estava apenas nos olhos ou na imaginação de seu criador, Kim Foxx.
A Sra. Foxx disse em um comunicado na sexta-feira que discordava da conclusão do juiz de que um promotor especial era necessário. Ela disse que seguiu o conselho de seu diretor de ética, April Perry, ao decidir se recusar.
Isso gerou uma repreensão da Sra. Perry, que deixou o escritório logo depois que as acusações foram retiradas. A Sra. Perry disse em um comunicado que, em fevereiro, ela aconselhou o Sr. Magats a pedir a um tribunal para nomear um promotor especial, mas o Sr. Magats respondeu que a Sra. Foxx havia decidido contra isso.
Em última análise, o procurador do estado tem um grande poder discricionário em uma ampla gama de questões e devemos contar com o procurador do estado para exercer o bom senso no interesse do público, disse a Sra. Perry.
O Sr. Smollett, que fez 37 anos na sexta-feira, foi acusado de pagar dois conhecidos para encenar um ataque contra si mesmo, no qual gritaram calúnias racistas e homofóbicas e colocaram uma corda em seu pescoço. Em fevereiro, a Sra. Foxx retirou-se do caso, dizendo publicamente que era porque ela teve contato anterior com representantes do Sr. Smollett. A Sra. Foxx nomeou o Sr. Magats para supervisionar o caso.
Em 26 de março, o escritório caiu de repente todos os 16 crimes são acusados de Smollett, dizendo que ele concordou em perder a fiança de $ 10.000 paga por sua libertação e que ele não era uma ameaça à segurança pública. A medida gerou reações furiosas do prefeito de Chicago na época, Rahm Emanuel, e Eddie Johnson, o superintendente da polícia.
O juiz Toomin escreveu em sua decisão que a nomeação de um promotor especial visava restaurar a confiança do público na integridade de nosso sistema de justiça criminal.
A decisão não significa que o Sr. Smollett enfrentará acusações novamente, mas o juiz Toomin deu ao promotor especial o poder de reabrir o caso se houver motivos razoáveis e de apresentar acusações contra qualquer outra pessoa que se acredite ter cometido um crime durante o caso.
A decisão veio como resultado de uma petição de uma juíza de apelação aposentada em Illinois, Sheila O’Brien, que pediu a nomeação de um promotor especial.
A Sra. Foxx se opôs à nomeação por vários motivos, entre eles que outra investigação simplesmente duplicaria o trabalho do inspetor-geral do Condado de Cook, a quem ela havia solicitado para conduzir uma investigação sobre como lidou com o assunto. Ela também disse que um novo promotor não era necessário porque ela não tinha nenhum conflito de interesses no caso e que a Sra. O’Brien não tinha poder, como uma civil sem função no caso, para fazer seu pedido.
ImagemCrédito...Ashlee Rezin / Chicago Sun-Times, via Associated Press
O juiz Toomin concordou que não havia prova de que a Sra. Foxx tinha um conflito de interesses, mas rejeitou seus outros argumentos. Em um comunicado, o escritório da Sra. Foxx disse que o conselho da Sra. Perry não era correto porque, sem um conflito de interesses, a Sra. Foxx não acreditava que precisasse pedir ao tribunal um promotor especial.
Fora do tribunal, a Sra. O’Brien comemorou a decisão, dizendo que esperava obter toda a verdade sobre o que aconteceu no caso.
Não tenho interesse no resultado deste caso em particular, disse ela. Meu interesse era no processo, que o processo cumprisse a lei. Não cumpriu a lei na época e agora o processo está de volta aos trilhos.
Gloria Schmidt, advogada de Abimbola e Olabinjo Osundairo, os irmãos que dizem que Smollett os pagou para encenar o crime de ódio, também elogiou a decisão do juiz Toomin fora do tribunal, dizendo que fazia todo o sentido.
Você não pode simplesmente criar um escritório, disse Schmidt, que é efetivamente o que o Procurador Estadual Foxx fez.
Compreenda o julgamento de Jussie Smollett
Cartão 1 de 5
Um crime de ódio encenado? Em 2019, Jussie Smollett, ator da série Empire, disse à polícia que foi vítima de um ataque racista e homofóbico no centro de Chicago. A polícia concluiu que O Sr. Smollett pagou dois conhecidos para encenar o ataque .
Outros envolvidos. Dois irmãos, Abimbola Osundairo e Olabinjo Osundairo, disseram à polícia que Smollett, que é negro e gay, pagou a eles US $ 3.500 para orquestrar o ataque, ordenando-os a gritar com ele epítetos racistas e homofóbicos e colocar um laço em seu pescoço.
A evidência. Uma mensagem de texto entre Smollett e Abimsola Osundairo enviada quatro dias antes do ataque se tornou uma prova-chave. Nele, Smollett discutiu a necessidade de ajuda e reuniões em segredo. Imagens da câmera de segurança mostram a Mercedes preta do Sr. Smollett parando em um beco atrás da casa de um dos irmãos naquela tarde.
As cargas foram retiradas. Um mês depois do ataque, o Gabinete do Procurador do Estado de Cook County retirou todas as acusações contra Sr. Smollett. O escritório concordou com um plano em que o Sr. Smollett prestaria serviço comunitário e perderia a fiança de $ 10.000 paga por sua libertação, em troca do escritório retirar as acusações, sem admissão de culpa.
O caso é revivido. Mais tarde, um juiz ordenou que um promotor especial reveja como o Gabinete do Procurador do Estado de Cook tratou do caso. Em 11 de fevereiro de 2020, o promotor especial, Dan K. Webb, anunciou que um grande júri havia ressuscitado o caso com uma nova acusação e criticou a decisão anterior de desistir do caso.
Um advogado de Smollett, que afirmou não ter encenado o ataque, não retornou imediatamente os pedidos de comentários.
O papel de ator pelo qual Smollett é mais conhecido, interpretar o filho de um magnata da música no drama da Fox, Império, está em perigo desde que Smollett foi preso. O Sr. Smollett foi escrito fora dos dois episódios finais da temporada mais recente, e não está claro se seu personagem aparecerá na sexta e última temporada do programa.
ImagemCrédito...Ashlee Rezin / Chicago Sun-Times, via Associated Press
A decisão repentina de retirar as acusações contra a separação ambígua do Sr. Smollett e da Sra. Foxx do caso colocou o procurador do estado e seu escritório sob um microscópio por vários meses. A princípio, o escritório disse que a Sra. Foxx estava se recusando a falar sobre o assunto. Mais tarde, as autoridades disseram que haviam usado a palavra recusa coloquialmente e que Foxx estava simplesmente se separando dela enquanto seus representantes assumiam.
Embora o gabinete do procurador do estado tenha dito publicamente que a Sra. Foxx estava fora do caso por causa de seu contato anterior com os representantes do Sr. Smollett, documentos divulgados no mês passado por meio de solicitações de registros abertos, a Sra. Foxx enviou uma mensagem de texto a um colega com uma explicação diferente. A Sra. Foxx escreveu em um texto que estava se retirando porque havia rumores de que a Sra. Foxx era parente ou intimamente ligada aos Smolletts, um boato que ela ouviu foi generalizado no Departamento de Polícia de Chicago.
Achei estúpido, mas concordei, disse Foxx sobre a sugestão de que ela se recusasse. Sobre os rumores, ela escreveu, na verdade é apenas racista. (A Sra. Foxx é negra, assim como o Sr. Smollett.)
Outros textos divulgados mostraram a Sra. Foxx dizendo aos colegas, mesmo depois que ela disse que havia se retirado do caso, que seu escritório estava tratando o Sr. Smollett muito duramente. Nenhum dos registros divulgados mostra a Sra. Foxx intercedendo para fazer seu escritório retirar as acusações.
Mas alguns registros mostraram como o escritório se envolveu em deliberações internas sobre o procedimento que a Sra. Foxx deveria seguir ao recusar-se, e a ordem do juiz Toomin fazia referência a essas discussões. Em 20 de fevereiro, uma semana após o escritório anunciar a recusa da Sra. Foxx, Alan J. Spellberg, o supervisor da divisão de apelações criminais do gabinete do procurador do estado, ofereceu conselhos sobre o assunto.
Em um e-mail para os deputados da Sra. Foxx, o Sr. Spellberg escreveu que, embora a Sra. Foxx tivesse total discrição para se abster de qualquer caso, ela não poderia simplesmente direcionar alguém - incluindo seu vice, o Sr. Magats - para assumir o seu lugar. A Sra. Perry disse que estava seguindo o conselho jurídico de Spellberg quando preparou uma moção pedindo um promotor especial, que ela disse que a Sra. Foxx acabou decidindo não abrir o processo.
O juiz não indicou o promotor especial em sua decisão. Uma opção seria nomear um procurador estadual de um condado diferente.