Bill Maher pede desculpas pelo uso de calúnia racial em 'tempo real'

O apresentador da HBO, Bill Maher, se desculpou no sábado por usando um epíteto racial durante uma entrevista com o senador Ben Sasse, republicano de Nebraska, em uma transmissão ao vivo de seu programa na noite de sexta-feira. A HBO denunciou o comentário como completamente indesculpável e de mau gosto, e disse que seria editado em futuras exibições.

Pouco depois das 22 horas na sexta-feira, o Sr. Maher, o comediante e apresentador do Tempo Real da HBO, estava conversando com o Sr. Sasse em seu programa sobre os limites entre a adolescência e a maturidade, e como os adultos na Califórnia ainda se vestem para o Halloween.

Quando o Sr. Sasse disse que isso não aconteceu em seu estado, o Sr. Maher disse, eu tenho que ir mais para Nebraska.

O Sr. Sasse respondeu: De nada. Adoraríamos ter você trabalhando nos campos conosco.

O Sr. Maher disse: Trabalha no campo? Senador, sou um negro doméstico. Não, é uma piada.

Ouviu-se que alguns membros da audiência gemeram enquanto outros batiam palmas. Nem o Sr. Maher nem o Sr. Sasse abordaram os comentários mais detalhadamente na época, e a conversa mudou para outros assuntos.

O Sr. Maher disse no sábado em um comunicado: As noites de sexta-feira são sempre minha pior noite de sono porque estou refletindo sobre as coisas que deveria ou não deveria ter dito no meu show ao vivo. A noite passada foi particularmente longa e lamento a palavra que usei na brincadeira de um momento ao vivo. A palavra foi ofensiva e lamento tê-la dito e muito mesmo.

A HBO emitiu seu próprio comunicado no sábado, dizendo que o comentário de Bill Maher na noite anterior foi completamente indesculpável e de mau gosto. Estamos removendo seu comentário profundamente ofensivo de qualquer exibição subsequente do programa.

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O episódio surge em um momento político altamente carregado, e em um momento em que os comediantes estão enfrentando um escrutínio cada vez maior quanto ao conteúdo político de seu material.

No mês passado, Stephen Colbert, o apresentador do The Late Show na CBS, foi criticado por uma piada de monólogo bruto ele fez isso implicar uma relação sexual entre o presidente Trump e o presidente Vladimir V. Putin da Rússia.

E esta semana, a CNN encerrou sua associação com Kathy Griffin, a comediante e co-apresentadora de seu programa anual de véspera de Ano Novo, depois que ela apareceu em uma fotografia segurando o que parecia ser a cabeça decapitada e ensanguentada de Trump. (A Sra. Griffin pediu desculpas desde então. Seus advogados dizem que ela está sendo investigada pelo Serviço Secreto.)

O Sr. Maher foi rapidamente condenado por sua observação, em postagens e comentários que reverberaram nas redes sociais minutos e horas após a entrevista.

DeRay Mckesson, um proeminente ativista do movimento Black Lives Matter, escreveu na conta do Twitter dele : Mas realmente, @BillMaher tem que ir. Não há explicações que tornem isso aceitável.

Jack Posobiec, um ativista e comentarista de alt-right, escreveu no Twitter , O racista Bill Maher deve ser despedido e @Ben_Shutterstock deve ser responsabilizado por seu endosso da palavra n.

Artistas proeminentes convocaram a HBO para demitir Maher. A estrela do hip-hop Chance the Rapper escreveu na conta do Twitter dele , Por favor, a HBO não vai ao ar outro episódio em tempo real com Bill Maher.

Outros comentaristas disseram que, embora tenham achado os comentários de Maher desagradáveis, eles não consideraram o episódio como um crime de disparo. O colunista conservador Ed Morrissey escreveu em uma série de postagens no Twitter que o Sr. Maher foi pago para entreter e entrevistar como um comediante em situações ao vivo e foi um defensor da liberdade de expressão e um oponente do politicamente correto, mesmo quando aplicado a seus oponentes.

O Sr. Maher, que está em sua 15ª temporada como apresentador do Real Time, foi criticado por fazer comentários em seu programa e em seu ato de comédia que foram percebidos como fanático e Islamofóbico , e por dar uma plataforma para figuras controversas como o incendiário provocador de direita Milo Yiannopoulos .

Antes de sua passagem pela HBO, Maher apresentou o talk show Politically Incorrect no Comedy Central e no ABC. Ele foi criticado por comentários que fez sobre o programa, incluindo um episódio em 17 de setembro de 2001, no qual, enquanto discutia os sequestradores de 11 de setembro, ele disse: Temos sido os covardes, lançando mísseis de cruzeiro a 2.000 milhas de distância. Isso é covarde. Ficar no avião quando ele atinge o prédio, diga o que quiser sobre isso, não é covarde.

Outros comentaristas nas redes sociais postaram tweets perguntando por que o Sr. Sasse não discordou dos comentários do Sr. Maher imediatamente.

Em sua conta no Twitter no sábado, o Sr. Sasse postou reflexões sobre a polêmica, Incluindo : Eu sou um absolutista da 1ª Emenda. Os comediantes têm liberdade para cruzar as linhas rígidas. Mas liberdade de expressão vem com uma responsabilidade para falar quando as pessoas usam essa palavra. Apenas me encolher na noite passada não foi bom o suficiente.

O senador disse ele desejou ter interferido :

Ele concluiu : A história da palavra n é um ataque à dignidade humana universal. É, portanto, um ataque ao Credo Americano. Não use.

Stuart Stevens, o veterano consultor político que foi o principal conselheiro de campanha de Mitt Romney em 2012, disse em um e-mail que não acredita que o episódio tenha refletido mal em Sasse.

Ben Sasse tem sido uma voz clara e moral em um momento difícil, escreveu Stevens. Ele chama como vê, sem se preocupar com consequências políticas. Não é seu trabalho repreender um entrevistador que está se esforçando para ser ultrajante. Com um disco como o de Ben Sasse, não consigo imaginar isso tendo nenhum impacto.