Os Kings podem ser os próximos superprodutores da TV?
O novo thriller da CBS, Evil, representa um grande passo para os produtores Michelle e Robert King, que ainda não encontraram um sucesso fora do universo Good Wife.
Crédito...George Etheredge para o New York Times
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Continue lendo a história principalNa última década, os produtores de televisão Robert e Michelle King tiveram sucesso no tribunal.
A dupla de marido e mulher criou o célebre drama jurídico da CBS, The Good Wife, que durou sete temporadas e ganhou cinco Emmys. Eles fizeram isso de novo com The Good Fight, um spinoff que recebeu uma resposta arrebatadora dos críticos desde que foi ao ar na CBS All Access, dois anos atrás.
Mas o que acontece quando os Reis se voltam para algo um pouco diferente? Algo que troque as instruções legais e as facadas pelas costas por demônios e milagres?
Os telespectadores descobrirão em 26 de setembro, quando o último esforço do casal, Evil, estreia na CBS. O primeiro suspense dos Kings, Evil, é centrado em uma equipe investigativa composta por um psicólogo, um padre em treinamento e um carpinteiro que está avaliando se as pessoas que cometeram crimes, que vão de homicídio a assédio no local de trabalho, tiveram uma pausa psicológica. Ou outra coisa. E se o diabo ou algum elemento sobrenatural estivesse em ação?
A série representa um grande passo para os Reis, que estão expandindo seu portfólio em um momento em que as empresas de entretenimento exigem novas séries originais para ajudá-los a competir com gigantes do streaming como Netflix e Amazon.
Agora, com uma série de rede, uma série de streaming e, em breve, uma série premium a cabo chamada Your Honor - que estará no Showtime e com as estrelas de Bryan Cranston - eles estão prontos para se juntar a outros produtores importantes como Ryan Murphy e Greg Berlanti com vários programas no múltiplas plataformas.
Eles são muito, muito ambiciosos e hábeis em lidar com essa ambição, disse David Stapf, presidente da CBS Television Studios, o lar de longa data dos Kings.
O mal também é um risco para os produtores ativos.
Apesar da grande aclamação da crítica por The Good Wife e The Good Fight, nenhum dos dois conquistou grandes audiências. E os Kings ainda precisam provar que podem fazer shows de sucesso fora do universo de The Good Wife. Outros esforços - uma peculiar série política de ficção científica chamada Morte cerebral na CBS em 2016 e um drama jurídico intitulado In Justice na ABC em 2006 - terminou com cancelamentos rápidos.
Houve alguns primeiros sinais encorajadores para o mal. Quando a CBS estreou o trailer para anunciantes em sua chamada inicial anual, em maio, foi aterrorizante o suficiente para encher o Carnegie Hall de suspiros por todo o teatro. Os executivos da CBS ouviram essa reação e não a esqueceram.
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Este gerou muito mais buzz do que qualquer coisa de que me lembro nos últimos anos, disse Kelly Kahl, presidente da CBS Entertainment. Se os episódios subsequentes corresponderem ao piloto, não posso ver isso sendo nada menos do que um show de muito sucesso.
Inspirado por um debate que os Reis vêm travando há três décadas, o programa pergunta: O que leva as pessoas a fazerem coisas ruins?
Pode ser Jeffrey Epstein, pode ser qualquer coisa, disse Robert King recentemente no escritório de produção da Evil em Greenpoint, no Brooklyn. Pode ser essa série de vilões do mundo que parecem se dar bem com o que querem. E então ter essa discussão honesta e intelectual de: O que torna essa pessoa? É genético? Isso é educação?
Ou é outra coisa?
O casal não concorda exatamente com isso, linhas de batalha baseadas nas visões divergentes de Kings sobre religião. Robert, um católico devoto que regularmente vai à igreja e se confessa, acredita que existe um componente que está além de nós, que está fora de nossos corpos físicos, que encoraja algumas pessoas a praticar o mal. Michelle, uma judia agnóstica, acha que há mais explicações terrestres para o motivo de pessoas más fazerem coisas más.
Seja qual for a discordância, apenas não chame isso de uma discussão.
Foi uma discussão, disse Robert. E eu queria que personagens que tivessem pontos de vista muito diferentes sobre esses assuntos pudessem se ouvir com respeito, e eles ouvem ao longo da série.
Os Kings vêm pensando em uma série como essa há anos. Parte da razão de ele existir agora é devido a um cenário de televisão reordenado, onde empresas como CBS, Warner Media, Comcast e Apple criaram ou estão prestes a lançar serviços de streaming para competir com Netflix, Amazon e Hulu.
Durante a maior parte de uma década, os Kings tiveram um programa de cada vez: The Good Wife funcionou na CBS de 2009 a 2016, BrainDead estreou mais tarde em 2016 e foi rapidamente cancelado e, em seguida, The Good Fight estreou na CBS All Access em 2017. Na última década, eles têm convocado a CBS para fazer mais programas, apenas para se depararem com uma espécie de braço duro.
Lembra quando entramos com eles com aquele lance do Matthew Perry? Robert disse para sua esposa durante uma entrevista, sem entrar em detalhes sobre o que aquela coisa de Matthew Perry realmente era. Foi um pouco como, ‘Ehhhh, eles não querem, eles não querem.’
Ele continuou: As pessoas não são tão controladas como costumavam ser. A CBS, que é o nosso estúdio, parece ter mais disposição para explorar coisas que há quatro, cinco ou seis anos eles nunca explorariam.
Stapf, o presidente do CBS Studio, confirmou que os Kings queriam expandir sua lista desde o início de 2010. Ele costumava ser mais relutante.
Quando eles estavam fazendo 'The Good Wife', 22 episódios por ano é uma tonelada, especialmente se você fizer do jeito que eles fazem, disse ele. O que é tão específico e tão íntimo que admito que às vezes me preocupava que colocar outra coisa no prato iria queimar todos eles.
Mas as coisas mudaram. Por um lado, os pedidos de episódios são mais curtos agora. The Good Fight é executado por 10 episódios por ano. Evil está programado para 13 episódios, com a possibilidade de mais dois se for bem-sucedido.
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Crédito...Patrick Harbron / CBS
E depois há as razões comerciais. À medida que a corrida pela terra se intensifica, as empresas de entretenimento estão no meio de uma onda de compras de superprodutores como Murphy, Berlanti e Shonda Rhimes. Em troca de salários massivos, as empresas esperam que esses produtores forneçam muitos novos programas.
The Kings, que assinou um contrato geral com a CBS no ano passado, têm sua própria casa de produção e batido a executiva de desenvolvimento Liz Glotzer para ajudá-los a expandir sua produção.
O ambiente mudou, disse Stapf. Sua própria situação mudou ao adicionar Liz e ao ter sucesso em duas plataformas diferentes em rede e streaming.
Eles serão capazes de fazer muito mais, ele continuou. E pode ser tão expansivo quanto eles quiserem, e sua própria largura de banda interna permitir.
O mal será um teste inicial para ver se os Kings podem ter um novo sucesso de destaque. The Good Fight está na plataforma de streaming da CBS, o que significa que ninguém sabe realmente o quão popular é. (A CBS disse no início deste ano que o CBS All Access tem 8 milhões de assinantes; a Netflix tem mais de 151 milhões em todo o mundo.) The Good Wife, embora seja lembrada com carinho, não era tão boa com classificações, reconheceu Robert.
Meritíssimo entrará em produção para o Showtime no final deste outono (os Kings estão produzindo apenas este - eles estão transferindo os deveres de exibição). Eles têm outro programa em andamento na CBS All Access sobre mulheres soldados do exército israelense e estão lançando ativamente pelo menos uma outra série.
Os Kings dizem que o aumento da produção tem menos a ver com ampliar sua pegada do que garantir seu futuro.
Nossa preocupação é cair fora do negócio, disse Robert. Não é pensar sobre o positivo, é se preocupar com o negativo. O negativo é não ter um programa no ar, e esse é um lugar tenso para estarmos.
O casal não aspira ser como Rhimes e Murphy, Robert insistiu; o objetivo é manter uma pequena boutique.
Michelle King acrescentou: Não é, para mim, ser alimentada por, 'Oh, eu quero um império.' É mais como, 'Oh, essas são ideias interessantes que seria uma pena assistir ir embora.'
Uma das coisas que fizeram de The Good Wife e The Good Fight tantos sucessos críticos foi derrubar uma convenção de televisão. Os Reis pegaram o antigo formato de procedimento e o infundiram com comentários sociais.
Eles esperam fazer o mesmo com o Mal, que Stapf descreveu como uma mistura de gêneros: investigativo, família e terror.
Katja Herbers, que interpreta a psicóloga cética, disse que essa é a razão pela qual ela aceitou o papel.
Eu nunca li um procedimento antes na minha vida porque não estava interessada nele, disse ela. Então, esse script apareceu e meu pessoal estava tipo, ‘Você tem que ler, na verdade não é um procedimento, é uma espécie de meio, mas acima de tudo, são os Reis.’ Foi quando eu estava realmente interessado.
Mike Colter, que interpretou um personagem recorrente em The Good Wife e interpreta o padre em treinamento em Evil, também destacou esse ponto.
Não acho que as pessoas vão esperar o que verão, disse ele. É como levar alguém a uma grande churrascaria e então descobrir que vai comprar um excelente prato de frutos do mar.
The Good Wife e The Good Fight tinham uma base de fãs leais, em parte por causa da atualidade agressiva da série. Se The Good Wife foi um exame do estado de espírito liberal durante os anos Obama, The Good Fight fez o mesmo na era Trump, e sem dúvida mais eficaz do que qualquer outra série.
Embora os Reis tenham dito que o Mal não será tão atual, ele tratará das tendências contemporâneas gerais. Haverá um enredo sobre atiradores solitários. A mídia social e o 4Chan foram invocados no piloto e aparecerão nos episódios subsequentes. Um episódio examina até mesmo um produtor da Broadway que é um chefe abusivo, especialmente com seus assistentes.
Quando você está entrando em um programa que terá muitos episódios, você quer ter certeza de que há um poço profundo ali, disse Robert. O poço profundo de 'The Good Wife' era pragmatismo versus idealismo. Quanto você desiste do seu próprio senso moral porque é isso que é exigido de você no trabalho?
O mal, disse ele, é uma resposta ao mundo como os Reis o vêem em 2019.
Isso aconteceu reconhecendo a vilania que estava entrando no mundo e tentando descobrir se a ciência pode responder a isso, ou a religião precisa de um lugar nisso, disse ele. Basicamente, qualquer coisa que você possa apontar para o mundo que é mau, nós iremos para lá. É um território tristemente rico.