Um ex-crítico de TV se coloca sob o microscópio

Andy Greenwald costumava criticar programas de TV para viver. Agora ele está fazendo seu próprio. No podcast do The Watch, ele interpreta o pesquisador e a cobaia.

Entender o que está acontecendo com a televisão hoje em dia, mesmo para aqueles de nós que escrevem sobre isso, pode dar vontade de fazer rafting com um ancinho. Não importa o quão forte você reme, você ainda está disparando em direção a um penhasco.

Portanto, foi em uma tarde desta primavera quando, sentindo-me otimista, cliquei em um artigo sobre a disputa entre os grupos de Hollywood que representam roteiristas e agentes, o que deixou a indústria da televisão em estado de alerta. Cada parágrafo - sobre a mecânica inescrutável das taxas de embalagem e apostas de produção - intensificou aquele sentimento familiar de beira de precipício. Fechei a guia.

Mas no dia seguinte peguei uma tábua de salvação. Era um episódio de The Watch, um podcast de TV e cultura pop do The Ringer, apresentado por Chris Ryan e Andy Greenwald. Greenwald, o ex-crítico de televisão do predecessor do The Ringer, Grantland, é agora o próprio roteirista e criador da série Briarpatch da USA Network. No podcast, Greenwald quebrou o conflito escritor-agente em cerca de 30 segundos, usando sua própria experiência recente com pacotes de negócios para descrever a prática controversa em termos que eram coerentes, sucintos e pessoais. Em seguida, houve recapitulações regularmente programadas de Veep e Barry.

Poucos podcasts de entretenimento poderiam cobrir a TV de tantos ângulos ao mesmo tempo. Mas para Greenwald e The Watch, tornou-se rotina. Durante todo o ano, o programa manteve aberta uma janela incomumente íntima na fábrica de televisão moderna, como o que começou em 2016 como um programa de conversação duas vezes por semana com dois melhores amigos - uma atualização de seu podcast Grantland, Hollywood Prospectus, que funcionou de 2012 até o site foi fechado em 2015 - evoluiu para uma espécie de experimento em jornalismo imersivo improvisado.

Embora Briarpatch não seja lançado até janeiro, os ouvintes regulares de The Watch já estão profundamente familiarizados com o programa. No ano passado, depois que os EUA encomendaram um episódio piloto do programa - um mistério de assassinato neo-noir estrelado por Rosario Dawson e Jay R. Ferguson, baseado no romance de Ross Thomas - Greenwald se tornou o homem do podcast por dentro, ligando para compartilhar suas experiências durante as filmagens em locações no Novo México.

Neste verão, ele apresentou novos relatórios de campo da produção da primeira temporada do programa. Eles variaram do esotérico (a miséria dos reboques de processo montados em veículos) ao introspectivo (como é ter um exército de artesãos pendurado em cada palavra sua).

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Rosario Dawson e Jay R. Ferguson em Briarpatch, que estreia em janeiro.Crédito...John Britt / USA Network

Como ex-crítico, ele é um garoto que herdou sua própria loja de doces, e os despachos têm uma qualidade cativante de conto de fadas que não seria estranho aos fãs de reality shows baseados em habilidades. Em um episódio, Dawson, uma personalidade mais natural de Hollywood, aparece para dar a seu improvável líder uma avaliação de desempenho simulada.

Ele não entende: você deveria ser super descolado em Hollywood, e tudo o que ele fazia é continuar sorrindo e dizendo o quão feliz ele é, ela diz, revirando os olhos audivelmente. Eu fico tipo ‘Não, não, não. Você está fazendo tudo errado. '

Ryan, amigo de Greenwald por mais de duas décadas, disse que a decisão de documentar a fabricação de Briarpatch em tempo real nunca exigiu muita discussão. (Talvez tenha sido um descuido da parte de Greenwald. Depois que entrei em contato com Ryan para esta história, Greenwald disse que seu amigo lhe enviou uma mensagem: Não se preocupe, vou cancelar você.)

A melhor TV de 2021

A televisão este ano ofereceu engenhosidade, humor, desafio e esperança. Aqui estão alguns dos destaques selecionados pelos críticos de TV do The Times:

• • 'Dentro': Escrito e filmado em uma única sala, a comédia especial de Bo Burnham, transmitida pela Netflix, vira os holofotes para a vida na internet em meio a uma pandemia.
  • ‘Dickinson’: O Apple TV + série é a história de origem de uma super-heroína literária que é muito sério sobre o assunto, mas não é sério sobre si mesmo.
  • 'Sucessão': No drama cruel da HBO sobre uma família de bilionários da mídia, ser rico não é mais como costumava ser.
  • ‘The Underground Railroad’: A adaptação fascinante de Barry Jenkins do romance de Colson Whitehead é fabulístico, mas corajosamente real .

Ele tem todas essas informações privilegiadas agora, disse Ryan. E acho que ele quer contar a história mais ampla da televisão, que agora inclui a história de ‘Briarpatch’, é parte do trabalho de sua vida.

Liguei para Greenwald no mês passado para falar sobre esse trabalho, lendo o guia de TV para os artigos quando era criança e criticando seu próprio programa. Estes são trechos editados da conversa.

Há uma história de críticos que deram o salto para o roteiro, mas a metáfora não se encaixa no seu caso. Você ainda tem meio que um pé em cada mundo.

Um pouco. Definitivamente, estou dizendo que não sou mais um crítico - não estou mais escrevendo críticas. Mas uma das coisas que sempre tentei trazer à minha crítica foi uma espécie de visão de 360 ​​graus da indústria. E assim, quanto mais eu vou para este outro lado do mundo, acho que gostaria de pensar que estou usando meu capacete de mineração e que posso enviar relatórios de rádio de volta à superfície sobre o que encontrados ao longo do caminho. Sou extremamente grato a Chris, que carregou o show enquanto eu estava na produção, porque sua atitude sempre foi: Por que não manter esta oportunidade aberta para continuarmos conversando e apenas ver como ela cresce e evolui?

Meu palpite é que você seria perdoado se aceitasse o emprego dos seus sonhos como uma deixa para sair do podcast. Você já pensou em ir embora?

Eu nunca vacilei, honestamente. O fato é que, para mim, o podcast é principalmente sobre uma chance de falar com meu melhor amigo no microfone por quantas horas tivermos em uma semana. O programa é realmente apenas nossa amizade - tanto quanto é um programa sobre assistir televisão - e isso não vai a lugar nenhum. É emocionante para mim porque há amigos na minha vida com quem talvez não fale há uma semana, ou um mês ou seis meses, mas sei que sempre vou falar com Chris.

Você escreveu sobre música para Rodar e outros lugares, e escreveu um livro sobre emo. A televisão sempre foi o objetivo?

É engraçado, porque antes mesmo de escrever sobre música, eu costumava ler o Guia de TV para os artigos sempre que visitava a casa dos meus avós quando criança. Eu fiz um fanzine Twin Peaks no meu laboratório de informática do ensino médio em impressoras matriciais. Mas eu meio que ignorei a coisa com a qual sempre me importei. Levei um tempo estranhamente longo para descobrir que isso é o que eu sempre quis fazer.

O que você aprendeu com seus anos de crítica à televisão que mais queria trazer para a Briarpatch?

Definitivamente, penso muito sobre o que as pessoas têm apetite e o que posso fazer para envolvê-las. Como alguém que costumava assistir a todos os pilotos, lembro o que me deixava empolgado e o que me fazia apaixonar por um show em vez de outro. Com os programas de mistério que eu adoro, como Twin Peaks ou Lost, todos eles têm uma comunidade de personagens com os quais você gostaria de passar o tempo e com quem você ficava animado sempre que apareciam na tela. Quem fez isso? é a pergunta mais chata que você pode fazer. Parece a pergunta mais importante, mas na verdade é apenas o motor que alimenta o mergulho mais profundo nas vidas emocionais mais estranhas e ricas dos personagens e da comunidade.

E eu não gosto de coisas que não são engraçadas. Acredito que o serio mostra muito, muito mais se reconhecer que existe toda uma gama de emoções, algumas das quais são mais leves e algumas das quais são inadequadas ou surpreendentes. Então, eu me importo tanto com as piadas neste programa quanto com qualquer outra coisa.

Não que alguém em Hollywood ou na mídia fosse rancoroso, mas você se preocupa em ter um alvo nas costas depois de ter feito a passagem?

Acho que é inevitável, mas não sei o que se pode fazer para se preparar para isso. Espero, na maior parte, ter sido justo como um crítico e tentar ser empático e esperançoso e não me preparar para o ataque. Mas isso cabe a outros decidir. Ao contrário de alguns criadores que podem dizer isso sem querer, eu definitivamente entendo o valor da crítica e acolho-a bem. Dei alguns caroços, então devo tirar alguns caroços também.

O problema é o seguinte: eu sei o que está funcionando muito bem no programa e sei as coisas que não estão funcionando tão bem quanto eu gostaria. Provavelmente verei tantas falhas quanto qualquer pessoa, e ainda tenho muito a aprender e há muito a melhorar. Mas foi uma jornada emocionante até chegar a este ponto. Acreditei profundamente que tudo isso seria tirado de mim a cada segundo, então apenas tentei aproveitar. Agora, estamos a cinco dias de terminar o final. Mas se alguém chegasse amanhã e dissesse: Bem, foi uma boa corrida, eu diria: Valeu a pena! Eu realmente me sinto assim.