Veja por que Norm Macdonald era a realeza da comédia. Não é ‘S.N.L.’

Ele pode ter sido mais conhecido por seu trabalho no Saturday Night Live, mas ele deve ser realmente lembrado por décadas de sets de discoteca e clipes que você não pode perder.

Meu favorito Norm Macdonald piada - e acredite em mim, há uma competição séria - é um que ele contou como âncora da atualização de fim de semana no Saturday Night Live no final dos anos 1990. Papéis à sua frente, ele relatou com uma saudação: Yippie! Jerry Rubin morreu esta semana. Olhando para baixo, ele se desculpou por seu erro e tentou novamente: deveria ser: ‘Yippie Jerry Rubin morreu esta semana.’

Tola, sombria, implacavelmente concisa, esta joia é um modelo de arte e, como muitas das peças de Macdonald's, prova como a menor mudança no tom, na linguagem ou, neste caso, no ponto de exclamação pode mudar radicalmente o significado, fornecendo o tipo de choque de surpresa que produz gargalhadas.

Macdonald, que morreu terça-feira de câncer , manteve uma modéstia estudada sobre seu trabalho. Ele disse que seu ato não tinha substância, que era tudo fofoca e malandragem. E ele alegou sem autopiedade que seria lembrado apenas por seus poucos anos no Saturday Night Live, não por suas décadas de stand-up, que ele chamou de um negócio miserável, feito de caras miseráveis ​​como eu que cruzam o país , fique em hotéis miseráveis ​​e conte piadas que eles não acham mais engraçadas.

Ele descreveu sua vida como uma corrida para fugir dos lobos da irrelevância. Eles me pegaram e me devoraram anos atrás, ele escreveu em seu quase-livro de memórias de 2016, Baseado em uma história verdadeira.

Se ele acreditava nisso sobre si mesmo, não importa (Macdonald era um mentiroso muito habilidoso) e há algum mérito em seus pontos sobre o stand-up e seus créditos, mas a maneira ornamentada como ele se pune sugere uma verdade mais profunda: Macdonald era não apenas um dos quadrinhos mais engraçados de sua geração, mas também um esteta sorrateiro que elevou o stand-up, ajudando a transformar seu prestígio cultural nas últimas décadas em uma arte que merece respeito.

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A televisão este ano ofereceu engenhosidade, humor, desafio e esperança. Aqui estão alguns dos destaques selecionados pelos críticos de TV do The Times:

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Seu legado não está claro em seu nível de estrelato ou mesmo em sua lista de programas e especiais de televisão, embora ele tenha algumas realizações de sinal, incluindo uma passagem inicial como escritor em Roseanne e um dos melhores especiais da Netflix da última década, Hitler’s Dog, Gossip & Trickery. A grandeza de Macdonald não está sua página IMDb tanto quanto no número de momentos você-tem-que-ver-isso, do tipo que seus amigos falam em festas e depois enviam o clipe no dia seguinte.

Muitos deles vieram de talk shows, onde ele foi um convidado de hall-of-fame. Ele disse a um dos piadas mais justamente reverenciadas na história da madrugada no programa Tonight de Conan O’Brien, uma obra-prima absurda literária sobre uma mariposa no escritório de um podólogo. Outro momento no sofá do mesmo programa se tornou viral décadas depois: ele interrompeu uma entrevista com a atriz Courtney Thorne-Smith para insultar ferozmente Carrot Top, a estrela do filme que ela estava promovendo, um ato brutalmente hilariante de sabotagem.

Macdonald tinha outros talentos. Quando se trata de paródias de assados, ele fica sozinho, contando piadas intencionalmente horríveis para o assado de Bob Saget em uma arte performática desorientadora que continua sendo uma das partes mais engraçadas de anticomédia que você já viu. E no Saturday Night Live, ele pode ter dado o seu melhor na mesa Weekend Update (acabou sendo demitido depois de suas piadas sobre OJ Simpson), mas ele também entregou várias impressões singulares, incluindo uma versão de David Letterman que era precisa e distante muito bizarro para ser realista.

Letterman provou ser uma figura-chave na carreira de Macdonald, um campeão do trabalho do stand-up (o apresentador do talk show disse que ninguém era mais engraçado) que reservou a história em quadrinhos na semana final de seu show. Macdonald, rompendo com seu estilo acerbo, sua marca registrada, terminou em uma homenagem surpreendentemente comovente, exibindo um lado emocional que normalmente só se escondia sob a superfície de sua comédia.

Em um coluna de 2017 , Argumentei que o que distinguiu a comédia de Macdonald foi sua sensibilidade à linguagem, seu tipo peculiarmente poético de conversa franca. Ele fazia frases estilosas e floreios folclóricos parecerem coloquiais e improvisados. Amante de Bob Dylan, Macdonald também foi uma esponja de influências, pegando emprestado e reaproveitando figuras de linguagem ou palavras incomuns para criar frases com sons engraçados.

Mas descrevê-lo apenas como um mestre da escrita de piadas deixa escapar sua rapidez, entrega irônica e, acima de tudo, um nível único de comprometimento. Ele não fugiu de piadas e nunca se aproveitou. Você vê isso em seu assado de Bob Saget: a convicção de seguir em frente apesar da confusão da resposta. Ele agradou a multidão sem agradar a todos. E ninguém tinha uma voz sarcástica mais ágil e segura, que ele usava para encontrar humor na ambigüidade. Houve um momento maravilhosamente estranho no talk show de David Spade alguns anos atrás, quando Macdonald disse a Jay Leno que ele era talvez o melhor apresentador de talk show de todos os tempos, e ninguém, incluindo Leno, parecia ser capaz de dizer se ele estava sendo sincero.

Há muita diversão neste espaço liminar entre seriedade e apenas brincar. Um dos feitos mais impressionantes de Macdonald é escrever um livro de memórias inteiro que permanece lá. É uma das maiores memórias do comediante, mas também uma mistura nitidamente frustrante de fato e ficção, clichê e originalidade. É muito engraçado, às vezes tedioso, ocasionalmente sábio. O título, Baseado em uma história verdadeira, não é apenas uma piada. Está enraizado em sua fé que, como ele diz, não há como contar uma história verdadeira. Quero dizer, realmente verdadeiro, por causa da memória. Simplesmente não é bom.

Só porque você não pode dizer uma verdade, não significa que a arte não possa se aproximar da verdade. Em um entrevista com a revista New York , Macdonald recusou a tendência em direção à arte confessional, dizendo que achava que a arte supostamente envolvia ocultação. que foi revelador.

O fato de que ele lutou contra o câncer por uma década foi algo que ele certamente não anunciou em seu trabalho. Sua morte foi um choque para muitos. Mas as pistas estavam por toda parte. A morte está entre seus assuntos favoritos nos últimos anos. Em um grande momento viral, ele apresentou um dos primeiros e melhores sets de clubes de comédia sobre o coronavírus. Foi no Improv em Los Angeles em março de 2020 pouco antes de os locais serem encerrados. É engraçado que todos nós agora sabemos como vamos morrer, disse ele. É apenas uma questão de qual ordem.

No início de suas memórias, ele conta uma história sobre a leitura em sua página da Wikipedia que ele havia morrido. Então ele imagina se isso era verdade, rindo até que um pensamento o paralisa. A mentira absurda na tela diante de mim não está tão distante, escreveu ele. Isso parecia um melodrama jokey quando eu li pela primeira vez, mas agora atinge de forma diferente.

Macdonald uma vez falou sobre um tio morrendo de câncer, espetando como agora descrevemos as pessoas que sofrem dessa doença travando uma batalha porque isso significa que a última coisa que você faz antes de morrer é perder. Não sou médico, mas tenho quase certeza de que, se você morrer, o câncer também morre ao mesmo tempo, disse Macdonald no Comedy Central. Isso para mim não é uma perda. Isso é um empate.