‘Luke Cage’ coloca a corrida no centro da história
Na série conectada de filmes e programas de televisão conhecida como Marvel Cinematic Universe, que ocupa um território desordenado em nossa cultura popular, há um canto tranquilo que pertence à Netflix. A série Netflix-Marvel, focada em um grupo de heróis de segunda linha - até agora Demolidor, Jessica Jones e, começando na sexta-feira, Luke Cage - tem sido um laboratório para transformar histórias em quadrinhos em TV de ação ao vivo sem as batalhas barulhentas e heróis de tag-team group de pilares da Marvel como os Vingadores, X-Men e Agentes da SHIELD
Luke Cage da Marvel apresenta um herói negro com pele impermeável - tudo rebate nele, até mesmo as balas. Como o Demolidor e Jessica Jones, o show (sete dos 13 episódios estavam disponíveis para revisão) usa o ambiente e os ritmos do film-noir para se diferenciar das habituais adaptações de super-heróis voltadas para a ação. E como outra série recente da Netflix, The Get Down, alguns de seus trabalhos de câmera e música evocam a era blaxploitation, embora, ao contrário desse show, Luke Cage se passa no presente.
Mas o que é mais distintivo sobre a série é a maneira como ela coloca a raça - e especificamente o orgulho do Harlem, onde o show se passa - no centro da história. Não é só que Cage (Mike Colter de The Good Wife) está envolvido em uma batalha pela alma do bairro com Cottonmouth (Mahershala Ali, House of Cards), um chefe do crime local. Esse é um enredo que vimos muitas vezes.
É a batida constante de referências visuais e faladas à história e cultura do Harlem, que, dependendo do seu gosto, pode soar como um refrão inspirador ou como uma citação fácil. A referência ocasional a um Beyoncé ou Denzel se perde entre as citações de figuras do bairro do passado e do presente, de Langston Hughes e Billy Strayhorn a Percy Sutton, Geoffrey Canada e ASAP Rocky.
O plano de desenvolvimento de um político corrupto é chamado de Renascimento do Novo Harlem. A câmera tem o hábito de capturar o Adam Clayton Powell Jr. State Office Building na 125th Street, com sua estátua de Powell. Dapper Dan, o alfaiate de hip-hop do Harlem, aparece como ele mesmo.
Essa abordagem tem alguns efeitos, além do incomum (para o gênero do super-herói) e do elemento bem-vindo da diversidade. A venda do Harlem como um país das maravilhas da arte literária é uma distração no que é basicamente uma adaptação de história em quadrinhos direta e de qualidade média sobre um herói relutante enfrentando gangsters e políticos desonestos.
E muitas vezes parece que as lições culturais estão atrapalhando a diversão do gênero. Há mais conversa do que ação, e a conversa tende a deslizar para o debate, sobre vigilantismo ou ideias concorrentes do Harlem ou visões do herói negro solitário. (Cage é um Walter Mosley -Easy Rawlins man, enquanto seu mentor, Pops, prefere Donald Goines e seu combatente do crime mais radical, Kenyatta.) É como se estivéssemos ouvindo uma série de argumentos circulares de longa duração em vez de assistir um drama com algum impulso para a frente. Não ajuda que o lugar do show no continuum da Marvel o force a começar no meio do caminho - após a ação de Jessica Jones, na qual o Sr. Colter's Cage teve um papel significativo - o que leva a uma estrutura pesada de flashbacks para calçar na origem histórias de Cage e outros personagens.
Há muito o que gostar em Luke Cage, incluindo os lindos locais do Harlem; bom trabalho em papéis coadjuvantes de Alfre Woodard e Ron Cephas Jones; e apresentações animadas de músicos como Raphael Saadiq, Charles Bradley e Jidenna . Mas se você fizer a comparação inevitável com Jessica Jones, o show do qual foi semifiado, parece decididamente mediano. O Sr. Colter foi melhor servido lá, interpretando um estóico Cage em um papel coadjuvante - aqui ele não parece confortável carregando o show. E Jones usou o truque de ser uma narrativa atraente e um comentário inteligente e assustador (nesse caso, sobre o comportamento masculino predatório). Cage tenta fazer algo semelhante com a política racial, mas se perde em banalidades. Suas mensagens não irritam você.