Crítica: HBO’s ‘Sesame Street’, Fancy but Not Free

Como muitos proprietários de brownstone urbano, a Vila Sésamo rendeu algum dinheiro e passou por uma bela reforma.

O novo bloco é tão limpo que você poderia comer na calçada. Nos títulos de abertura reestilizados, Elmo, o Muppet vermelho falante de bebê, sopra bolhas de sabão que explodem em câmera lenta. Abby Cadabby, a fada, envia purpurina cintilante para a câmera. Cookie Monster mastiga uma guloseima em uma mesa de café na calçada do lado de fora da Hooper’s Store. Você pode imaginar alguém pedindo um brunch com preço fixo de US $ 20 na esquina.

As descobertas brilhantes estão sendo reveladas após um acordo para sobrevivência que a Sesame Workshop, enfrentando a diminuição da receita de fontes como vendas de DVD, fechou com a HBO no ano passado. O canal vai ao ar a temporada 46 de 35 episódios, que começa no sábado. Mas os programas não vão ao ar gratuitamente na PBS por nove meses.

Dentro deste condomínio fechado há um novo visual, um novo formato e algumas novas faces. Os episódios mantêm os personagens favoritos - Elmo, Abby e Cookie Monster têm mais tempo na tela - mas foram encurtados de uma hora para meia hora, uma duração mais típica para a programação infantil. (PBS introduziu uma versão condensada de meia hora do show em 2014.)

Enquanto corta alguns recursos (os produtores disseram que haverá menos paródias da cultura pop), o show se expandiu de outras maneiras. O elenco humano acrescenta Suki Lopez como Nina, uma vizinha hispânica bilíngue. (A descrição da HBO diz que ela trabalha na lavanderia self-service e na loja de bicicletas; talvez ela precise de dois empregos para pagar um cabo premium.) E uma nova canção de encerramento animada enfatiza as habilidades sociais tanto quanto o ABC: Você está ficando mais inteligente, mais forte, mais gentil / Na Vila Sésamo!

Kinder? Essa é uma grande promessa para um programa de TV, mas os pais investiram muita confiança na Vila Sésamo. Pode ser por isso que o acordo com a HBO, mesmo que tenha dado a Big Bird um novo ninho, inspirou tamanha indignação de Bernie Sandersian. Uma instituição enraizada no ideal de oportunidades iguais é agora, como as viagens aéreas, mais uma experiência em camadas.

A melhor TV de 2021

A televisão este ano ofereceu engenhosidade, humor, desafio e esperança. Aqui estão alguns dos destaques selecionados pelos críticos de TV do The Times:

• • 'Dentro': Escrito e filmado em uma única sala, a comédia especial de Bo Burnham, transmitida pela Netflix, vira os holofotes para a vida na internet em meio a uma pandemia.
  • ‘Dickinson’: O Apple TV + série é a história de origem de uma super-heroína literária que é muito sério sobre o assunto, mas não é sério sobre si mesmo.
  • 'Sucessão': No drama cruel da HBO sobre uma família de bilionários da mídia, ser rico não é mais como costumava ser.
  • ‘The Underground Railroad’: A adaptação fascinante de Barry Jenkins do romance de Colson Whitehead é fabulístico, mas corajosamente real .

A PBS oferecerá o melhor dos episódios de meia hora enquanto isso, e não é como se os cientistas estivessem descobrindo novos números e letras. Mas é dissonante promover o novo formato como aprimorado e recentemente relevante, ao mesmo tempo que argumenta que não importa quão cedo as crianças os vejam.

Talvez a realidade seja desagradável de se dizer em tantas palavras: como o mais novo tablet digital, a mais recente Vila Sésamo não é essencial. Mas é bom, se acontecer de seus pais terem o dinheiro.

A Vila Sésamo, que estreou em 1969, de graça para o público, era como uma comuna de cortiços administrada por pais descolados e seus amigos artistas. Os primeiros episódios tinham belas e assustadoras animações de números marcou para jazz selvagem. Nos títulos de abertura, as crianças brincavam sem supervisão de um adulto em uma rua da cidade. Cookie Monster fumando cachimbo . O cenário era corajoso e cheio de vida; ruídos incidentais do tráfego apareciam nas cenas ao ar livre, e Ernie e Bert dividiam um apartamento úmido no porão.

Era uma TV infantil criada ao ar livre, experimental, rústica e - com toda a sua merecida aclamação - muito distante das gerações posteriores de TV educacional que foi higienizada para nossa proteção. Um lançamento de DVD de 2006 dos primeiros episódios do programa foi rotulado como destinado a adultos.

A Vila Sésamo mudou muitas vezes antes do surgimento da HBO. Elmo subiu inexoravelmente na classificação, reivindicando o segmento final do show para si. O tema foi reorganizado, a paleta de cores iluminada. O formato - descrito por um dos criadores do programa, Joan Ganz Cooney, como um rápido ‘Laugh-In’ para crianças - tornou-se mais narrativo, como a TV infantil em canais como o Nickelodeon.

Na verdade, o novo arranjo da HBO pode fazer pouca diferença para as crianças de hoje, que se envolvem com as franquias menos pela primeira vez na TV do que por jogos, clipes e episódios antigos reproduzidos - e reproduzidos e reproduzidos - em computadores e dispositivos móveis. No fundo, esta versão mais recente não é muito diferente da Vila Sésamo dominada por Elmo e focada em crianças mais novas dos últimos anos.

Aos olhos de um antigo residente, porém, o bairro mudou. No segundo novo episódio, Oscar the Grouch está de volta, sua lata de lixo amassada abrigada ao lado de uma lixeira sofisticada, em um daqueles currais de lixo de madeira de bom gosto pelas quais as pessoas pagam quatro dígitos em Park Slope, Brooklyn. Não há nada além de simpatia na Vila Sésamo! ele reclama para o alegre Elmo.

Mas espere! Eles são interrompidos por Mucko Polo (Alan Cumming), um explorador resmungão vestindo um rufo elizabetano, que leva Oscar e amigos em uma busca para encontrar coisas ranzinzas - um gambá em um canteiro de flores, um biscoito acidentalmente atado com pimenta - usando seu sentidos.

Graças a Deus por Oscar, o Grouch. Ele pertence a outra época; nenhuma teoria pedagógica o proporia agora, nenhum produtor sério poderia sugeri-lo. Ele é imprestável, irredimível, agarrado a sua lata de lixo surrada como o último inquilino com aluguel controlado em um luxuoso prédio cooperativo.

Crianças, sendo crianças, provavelmente se ajustarão imediatamente à nova Vila Sésamo. São os pais que cresceram com o velho que ficarão impressionados com a forma como este show, que antes os ensinava a encontrar maravilhas em meio à sujeira, agora promete aos filhos que eles podem descobrir a sujeira em um paraíso higiênico e sofisticado. Como canta Mucko Polo: Você tem que ir buscá-lo agora / Ele não virá para você!