Quando a democracia morre à luz do dia
Revisitando The Plot Against America, da HBO, e seu aviso final e terrível para a temporada de eleições.
O artigo a seguir contém spoilers de The Plot Against America, da HBO.
O único problema com o romance tour de force de Philip Roth de 2004, The Plot Against America, é que é muito agradável.
Eu sei que esta é uma acusação estranha de se fazer sobre uma história alternativa sobre os Estados Unidos fascistas. Na versão de Roth da eleição presidencial de 1940, os americanos escolhem o aviador simpatizante do nazismo Charles Lindbergh, que segue instituindo programas insidiosos e, em seguida, abertos de autoritarismo e anti-semitismo. A nação está dividida e pessoas são mortas.
Mas no final, tudo está certo. Em 1942, Lindbergh desaparece enquanto pilotava seu avião, uma eleição especial é convocada e Franklin D. Roosevelt é reeleito contra o vice-presidente de Lindbergh, Burton K. Wheeler. Os Estados Unidos entram na guerra contra o Eixo, e a história continua, mais ou menos, no caminho que conhecemos.
É uma história sóbria e perturbadora, mas termina com uma nota de otimismo na capacidade da América de se endireitar - com muita facilidade, eu diria, dado tudo o que vimos antes.
No início deste ano, a HBO exibiu Plot como um série de seis partes , adaptado por David Simon, que não é conhecido como um dos grandes otimistas da TV. Sua série mais conhecida, The Wire, foi um lamento de cinco temporadas para as cidades americanas. Seu local na rede Internet é intitulado A audácia do desespero.
A adaptação confiante e arrepiante de Simon preso em grande parte à história de Roth, com poucas mudanças. O maior foi aquele final, que ele reimaginou de maneiras que ficam mais perturbadoras e relevantes conforme nossa própria temporada de eleições continua.
A sequência final começa no dia da eleição de 1942, que, porque a história tem senso de humor, foi em 3 de novembro, assim como neste ano. Na trilha sonora, Frank Sinatra canta The House I Live In (That’s America to Me). Os cidadãos fazem fila no ginásio da Weequahic High School, em Newark. Eles vão para as cabines e votam. A cidadania está surgindo. A América está mostrando seu melhor lado.
A melhor TV de 2021
A televisão este ano ofereceu engenhosidade, humor, desafio e esperança. Aqui estão alguns dos destaques selecionados pelos críticos de TV do The Times:
- 'Dentro': Escrito e filmado em uma única sala, a comédia especial de Bo Burnham, transmitida pela Netflix, vira os holofotes para a vida na internet em meio a uma pandemia.
- ‘Dickinson’: O Apple TV + série é a história de origem de uma super-heroína literária que é muito sério sobre o assunto, mas não é sério sobre si mesmo.
- 'Sucessão': No drama cruel da HBO sobre uma família de bilionários da mídia, ser rico não é mais como costumava ser.
- ‘The Underground Railroad’: A adaptação fascinante de Barry Jenkins do romance de Colson Whitehead é fabulístico, mas corajosamente real .
Enquanto Old Blue Eyes continua cantando (Uma certa palavra / Democracia), algumas notas discordantes começam a soar. Um homem com um F.D.R. Pin é informado de que ele não está na lista da delegacia onde vota há 20 anos e é expulso pela polícia. Mais policiais empurram uma máquina de votação, dizendo aos espectadores perplexos: Está quebrada. Em um campo de campo, os homens abrem o porta-malas de um carro, descarregam as urnas - marcadas com o número de um distrito eleitoral no qual acabamos de ver filas de eleitores negros - e queimam o conteúdo.
Cortamos para aquela noite, na sala de estar dos Levin, a família judia por meio da qual a história foi contada. Um apresentador de rádio relata os primeiros retornos de distritos na Costa Leste. Herman Levin (Morgan Spector) - um F.D.R. o apoiador que acredita que o sistema é bom e autocorretivo - inclina-se para o conjunto. Estamos vendo alguns resultados conflitantes no início, disse o locutor.
Em seguida, a tela corta para preto. É como outro final notório da HBO, exceto que não estamos nos perguntando se Tony Soprano está morto, mas se a democracia está.
ImagemCrédito...Michele K. Short / HBO
A conspiração estreou em março, quando a pandemia Covid-19 explodiu na América. Talvez como resultado, apesar de todo o seu foco nos perigos da demagogia e do racismo sancionado pelo estado, tenha recebido menos atenção do que outras parábolas políticas - como The Handmaid’s Tale - nos anos Trump. Foi como se os espectadores decidissem: sim, sim, já ouvimos sobre tudo isso, mas agora temos outros problemas, como encontrar máscaras e papel higiênico.
Mas tenho pensado nisso cinco minutos mais e mais desde que foram ao ar. Tenho pensado especialmente sobre eles recentemente, em meio às manchetes sobre se o presidente desacreditaria ou rejeitaria os resultados das eleições; se a pandemia pode ser aproveitada para suprimir o comparecimento; se a destruição do serviço postal dos EUA prejudicaria a votação por correspondência - e se esse era exatamente o ponto.
A buzina de Simon não perfura apenas por causa de uma eleição em perigo. Também soa como uma crítica sistêmica mais ampla que marca todo o seu trabalho. A conclusão de sua conspiração não é, como na narrativa de Roth, que a maior maçã podre foi eliminada e o resto de um pequeno cacho podre pode ser resolvido.
É uma história em que os Estados Unidos percebem que a democracia é apenas uma escolha, não uma inevitabilidade. Essa escolha, Simon argumenta, deve sempre ser feita e refeita, e não há razão para supor que sempre sairá da mesma maneira.
Este foco global - a crença de que sistemas corruptos são mais perigosos e influentes do que indivíduos perversos ou heróicos - é um tema do trabalho de Simon, de The Wire to Show Me a Hero. (A última minissérie, também vale uma segunda olhada hoje, era sobre um programa de habitação subsidiada em Yonkers dos anos 1980 e a reação racista que ele gerou - muito o tipo de freak-out suburbano que o atual presidente, um incorporador imobiliário em década de 1980, está tentando incitar agora.)
Essa perspectiva serviu de base para os escritos de Simon sobre a polícia. E uma coisa que fica clara, revendo Plot em meio a protestos contra a violência policial, é que também é uma história sobre o poder da polícia como braço do estado e como esse poder pode facilmente se transformar em ameaça.
Você vê isso no terceiro episódio, quando a família Levin faz uma viagem há muito planejada para Washington, DC Os Levins se perdem dirigindo para seu hotel, e são guiados por um oficial de motocicletas, embora a esposa de Herman, Bess (Zoe Kazan ), não confia nele. Mas eles têm pouca escolha. Estranhos em um país que eles acreditavam ser bem-vindo, eles devem dirigir no escuro, contando com um oficial que pode escolher colocá-los em segurança - ou não.
Mais tarde, quando eles são despejados do hotel, claramente porque são judeus, é a polícia que aparece para jogá-los fora enquanto Herman reclama da injustiça e Bess pede que ele fique quieto. Você deve ouvir a sua esposa, Trovão , um oficial diz a ele.
ImagemCrédito...Paul Schiraldi / HBO
Um dos poderes da polícia e do governo como um todo, sugere o episódio, é a discrição de oferecer e reter proteção. À medida que os protestos aumentam e o país se distancia, a polícia toma partido de forma mais flagrante e política, deixando multidões de direita correrem desenfreadamente, reprimindo os protestos e olhando para o outro lado enquanto camisas-marrons atacam manifestantes (que mais tarde são responsabilizados pela violência em reportagens da mídia )
A polícia fornece a força do estado de Lindbergh, não apenas por meio de sua própria força, mas também decidindo quem pode empunhá-la - quem é visto como uma ameaça por se aglomerar nas ruas e quem é recebido por aparecer com uma arma. (Depois que multidões de seus partidários praticam violência, o presidente se dirige à nação, mas claramente se recusa a condená-los.)
A polícia de Lindberghist, os brutos auto-delegados nas ruas e seus políticos aliados desfrutaram dos despojos. Deve ser uma surpresa que, à medida que as eleições se aproximam, eles ajam?
Eles têm um aliado na Casa Branca que os aplaude e maximiza seu poder. Eles viram que as regras da democracia e do devido processo legal são papel crepom. Por que presumir que eles simplesmente perderão sua autoridade por causa das normas? Por que não pegar uma última vez em todas as bolinhas?
Os argumentos do lado oposto também soam familiares, especialmente entre o cidadão sólido Herman e seu sobrinho cabeça quente Alvin (Anthony Boyle), que se alista ao exército canadense para matar nazistas, está envolvido em uma operação de espionagem que pode ou não ter levado a O desaparecimento de Lindbergh e finalmente acaba trabalhando com gangsters.
Os atos de resistência de Herman se limitaram a comparecer a comícios e ouvir o locutor anti-Lindbergh Walter Winchell - o equivalente na década de 1940 a imergir no Twitter e no MSNBC. Para ele, Alvin é um bandido e uma desgraça. Para Alvin, Herman é inútil. Tudo o que vocês fazem é falar, diz Alvin. Ele cospe, eles brigam e tudo acaba em um monte de móveis quebrados e sem resolução.
Tudo isso torna Plot mais do que um exercício de pensamento. Aqui está o que poderia ter acontecido e, graças a Deus, não aconteceu. Em vez disso, é: Aqui está o que pode acontecer a qualquer momento. Aqui está o que faz acontecer, o tempo todo. Por que devemos pensar que somos tão especiais?
A forma como tudo isso se desenrola em Plot, sendo 1942, é diferente em suas particularidades das preocupações de hoje - operações de influência estrangeira, bots nas redes sociais, ataques à votação por correspondência, redução do acesso às pesquisas e todos os obstáculos potenciais relacionados à votação em uma pandemia .
Os ecos mais arrepiantes, porém, são amplos e atemporais. Alguém foge para a anti-democracia e outros sentem permissão para segui-lo. E uma nação luta para nomear o que está acontecendo em termos simples, enquanto esperamos que os resultados conflitantes apareçam.