David Letterman 2.0, a versão não irônica

Em seu programa da Netflix, Meu próximo convidado não precisa de introdução, ele segue para a fama, pula piadas e raramente desafia seus convidados. O que aconteceu?

Na primeira semana de seu programa de entrevistas noturno original, David Letterman apareceu nas ruas de Nova York com um microfone na mão. Muito se disse sobre Alan Alda, o astro da TV, o astro do cinema, o escritor, o humanitário, o campeão das causas das minorias, disse ele na voz grave de um correspondente do 60 Minutes. Mas é surpreendente que não saibamos muito sobre Alan Alda, o amante da comida chinesa.

Em seguida, entrevistou funcionários de restaurantes chineses sobre o que Alda gostava de comer. Uma paródia maravilhosamente seca da cultura das celebridades, Letterman seguiu com outras igualmente inexpressivas, investigando a lavagem a seco, sapatos e conserto de automóveis das estrelas.

Na segunda temporada recém-lançada de Meu próximo convidado não precisa de introdução, Letterman, 72, está novamente perguntando sobre os detalhes mundanos da vida das celebridades, mas desta vez, com total seriedade. Quando ele se senta com Kanye West, ele começa perguntando sobre o que ele comeu no café da manhã, seu peso e que músicas ele canta para seus filhos antes de dormir. (Eu freestyle, West responde.) Letterman disse a Melinda Gates: Minha sogra quer saber que música você e sua família ouvem.

Ao longo dos anos, Letterman se distanciou de suas raízes experimentais e amargas, mas em seu programa da Netflix, que gira em torno de longas conversas com pessoas famosas, ele pode parecer uma versão bizarra do apresentador de um talk-show que revolucionou tarde da noite: a alegre, homem sério, respeitoso com a fama, um Letterman sem ironia.

Nenhum apresentador de talk show noturno demonstrou tanto antagonismo em relação ao show business. Ele não apenas zombou da obsessão por celebridades; ele provocou eles para seus rostos, demonstrando indiferença estudiosa aos projetos que estavam promovendo e um ceticismo malicioso às suas sugestões de pretensão, auto-importância ou excentricidade. Quando ele disse que tinha um apetite insaciável por celebridades, ele claramente quis dizer o contrário.

A melhor TV de 2021

A televisão este ano ofereceu engenhosidade, humor, desafio e esperança. Aqui estão alguns dos destaques selecionados pelos críticos de TV do The Times:

• • 'Dentro': Escrito e filmado em uma única sala, a comédia especial de Bo Burnham, transmitida pela Netflix, vira os holofotes para a vida na internet em meio a uma pandemia.
  • ‘Dickinson’: O Apple TV + série é a história de origem de uma super-heroína literária que é muito sério sobre o assunto, mas não é sério sobre si mesmo.
  • 'Sucessão': No drama cruel da HBO sobre uma família de bilionários da mídia, ser rico não é mais como costumava ser.
  • ‘The Underground Railroad’: A adaptação fascinante de Barry Jenkins do romance de Colson Whitehead é fabulístico, mas corajosamente real .

David Letterman uma vez aterrorizou estrelas (para não mencionar seus publicitários e gerentes) tanto que o medo de ser um convidado foi o assunto de um conto de David Foster Wallace . Kanye West é exatamente o tipo de personagem grandioso que Letterman uma vez teria abordado com rigoroso sarcasmo de Everyman, e em sua conversa, o rapper forneceu muitas oportunidades para revirar os olhos, como quando ele disse que saberia que seu trabalho estava feito quando havia mundo Paz.

Letterman nunca foi para a piada desanimadora. Muitas das conversas desta temporada passam sem risos. Em vez disso, com West, ele pediu conselhos de moda e ganhou um conjunto de roupas novas da casa de West para mostrar a Kim Kardashian. Quando Letterman, o locutor nascido em Indiana que foi o último atacante da moda usando tênis e terno, disse a West: Eu ouvi você se referir a Hermès como o auge, quase dei uma cusparada.

Houve um breve conflito quando eles mudaram para os assuntos do presidente Trump (West disse que não votou e Letterman hesitou) e #MeToo, a última discussão parecendo altamente editada. West disse que homens em posições de poder têm medo de falar sobre esse assunto, e Letterman, que enfrentou um escândalo sexual que quase atrapalhou sua carreira, respondeu que o medo que os homens sentem não se compara ao das mulheres. Então a conversa mudou rapidamente.

A famosa veia autocrítica de Letterman parece quase inexistente. Na verdade, ele está de humor surpreendentemente bom, encantado com Tiffany Haddish, elogiando efusivamente seu talento e até mesmo esfregando seus pés em seus pés. Em um episódio com o piloto de corrida britânico Lewis Hamilton, que, como o próprio Letterman reconhece, provavelmente precisa de algumas apresentações para muitas pessoas, ele anda de karts com algumas crianças. (Hamilton começou a correr em karts, embora este interlúdio ainda pareça um desvio estranho.)

Quando Haddish começa a dançar e o incentiva a fazer o mesmo, Letterman se levanta sem jeito e depois diz: Eu sei que pareci um idiota, mas realmente gostei disso. Para um homem que uma vez contou a Johnny Carson no programa Tonight, não sei se você ouviu, mas tenho uma política. Eu não canto. Eu não danço. Não gosto de estar perto de quem está, foi uma reviravolta inesperada.

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Tiffany Haddish dançando com Letterman.Crédito...Adam Rose / Netflix

Na temporada anterior de My Next Guest, Letterman foi notícia ao dar a primeira entrevista em um programa de entrevistas com o presidente Barack Obama depois que ele deixou o cargo. Ele também conversou com alguns convidados com os quais teve relacionamentos longos e amigáveis ​​no ar, como Howard Stern, Tina Fey e George Clooney. Esta nova temporada é mais curta (apenas cinco episódios) e os convidados têm menos história com ele. É tentador imaginar uma versão do programa que se pareça mais com o podcast de Marc Maron e se aprofunde em relacionamentos torturados do passado. (Uma reunião com Jay Leno ou Sandra Bernhard pode ser fascinante.)

Mas Letterman não parece interessado em olhar para trás, e sim em descobrir coisas novas. Ele aborda essas entrevistas com modéstia, colocando os holofotes sobre o convidado, submetendo-se a eles, raramente desafiando ou investigando muito. Essa estratégia se mostra eficaz no melhor episódio, a conversa com Ellen DeGeneres, uma lenda do talk-show. Pela primeira vez, ela fala sobre seu abuso nas mãos de seu padrasto, e quando ela traz isso à tona, Letterman aborda com sensibilidade, permitindo que ela mostre o caminho para detalhes dolorosos.

Ao longo da última década de seu programa noturno, David Letterman mudou a ênfase dos pedaços de comédia para longas conversas com os convidados, e é compreensível que ele deixasse de ser um pouco de sua sarcasmo juvenil.

Os talk shows são instituições mais amigáveis ​​e menos poderosas hoje em dia, e ser menos do que amigável com os hóspedes corre o risco de repercussão nas redes sociais. Isso é o que acontece com um apresentador parecido com Letterman interpretado por Emma Thompson no filme Late Night, um retrato do mundo do talk show que oferece mais possibilidades de esperança do que Larry Sanders ou O Rei da Comédia jamais ofereceram.

Letterman fala com Marc Maron em seu podcast esta semana, e é uma conversa reveladora. Ele parece estar procurando por um novo capítulo redentor em sua carreira histórica, alguém que agora entende que há coisas mais importantes do que a comédia.

Ele se arrepende de não ter filhos antes e fala sobre ser medicado para depressão e também sobre meditação. A distância da rotina diária deu-lhe uma perspectiva sobre sua antiga vida. Não ser consumido pelo show business, diz ele, me tornou uma pessoa melhor.