‘Dopesick’ usa drama, e Michael Keaton, para dar um rosto humano à crise de opióides
Com base no livro de Beth Macy, a nova série do Hulu percorre as colinas dos Apalaches e as salas de reuniões da Purdue Pharma para contar uma história de ganância e sofrimento.
Sentado no sofá, com o controle remoto nas mãos, você pode selecionar um drama sobre uma família agressiva e obscenamente rica que está dividida por conflitos internos, mas se deleita em afirmar sua riqueza e poder, mesmo que alguém morra. Ou você pode assistir Succession.
Ao contrário daquele programa da HBO, a nova série de oito partes do Hulu Dopesick não oferece risos do comportamento estranho de seus titãs da indústria. Mas a maior diferença é que Dopesick, embora seja um drama com roteiro, é sobre o suposto papel de uma família na vida real na criação de uma das maiores catástrofes de saúde pública da história americana: a crise dos opióides.
Baseada em grande parte no livro de 2018 de Beth Macy, a série procura dramatizar como os membros da família Sackler e sua empresa Purdue Pharma, auxiliados por regulamentações frouxas, empurraram OxyContin para o público a partir da década de 1990. A introdução do OxyContin é agora vista como o início da epidemia de opióides, que matou mais de 500.000 pessoas em todo o país e viciou outros milhões.
Os Sackler dizem que não têm responsabilidade pela crise e provavelmente nunca serão julgados, devido às proteções abrangentes construídas em um acordo de falência que dissolveu a Purdue Pharma no mês passado. Esse acordo tornou o momento da nova série ainda mais importante para seus produtores.
Esta série é o julgamento que deveria ter acontecido, disse Danny Strong (Empire), que criou e supervisionou o show, que estreou na quarta-feira. O que leva a história a um ponto profundo é que se trata do lado negro do capitalismo americano, onde existe o conluio do governo e da indústria.
Dopesick se destaca em uma lista crescente de livros e documentários de alto nível sobre a crise - incluindo um documentário recente da HBO de quatro horas, The Crime of the Century, de Alex Gibney, baseado em parte em vazamentos de um relatório de 120 páginas do Departamento de Justiça 2006, que foi mantido em sigilo enquanto o departamento pressionava para chegar a um acordo com Purdue em 2007. (Purdue se confessou culpado de uma acusação de falsificação da marca OxyContin; três dos executivos da empresa se confessaram culpados de uma contravenção relacionada).
ImagemCrédito...Patricia Wall / The New York Times
A nova série, que conta com Barry Levinson (Diner, Rain Man) entre seus diretores, continua, de certa forma, onde o documentário termina; usando a liberdade da televisão com roteiro, ele se aventura dentro da investigação de quatro anos por trás desse relatório - liderada por um grupo de promotores federais (interpretados por John Hoogenakker, Jake McDorman e Peter Sarsgaard) e um frustrado agente da Drug Enforcement Administration (Rosario Dawson) .
Fazer uma série com roteiro também ofereceu a vantagem única, disse Strong, de colocar o espectador dentro das salas com os executivos da Purdue enquanto eles discutiam suas campanhas de marketing manipulativas. Essas cenas não são recriações perfeitas, Strong reconheceu, mas são baseadas em montanhas de pesquisas existentes de Macy, que é uma produtora executiva e ajudou a escrever a série, e em pesquisas adicionais de Strong, Macy e outros.
Esta é uma obra de arte, com atores falando diálogo, disse Strong. Mas usei essas cenas como um canal para divulgar os fatos.
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No centro moral de Dopesick está o Dr. Samuel Finnix, um médico de família na cidade fictícia dos Apalaches de Finch Creek, Virgínia, interpretado por Michael Keaton. (Seu personagem, como vários outros, é um amálgama de várias pessoas da vida real.) Finnix é persuadido por vendedores agressivos de Purdue de que OxyContin é uma droga milagrosa - um analgésico poderoso e de longa duração que eles insistem que causa dependência em menos de 1 por cento de pessoas que o tomam conforme prescrito.
ImagemCrédito...Antony Platt / Hulu
Mal sabe Finnix que ele, como tantos médicos de verdade, está sendo manipulado com informações falsas e enganosas sobre suas propriedades viciantes - inclusive por um rótulo exclusivamente enganoso aprovado pela F.D.A. O rótulo foi baseado não em descobertas de testes clínicos, mas em uma teoria avançada por Purdue de que a droga era menos viciante do que os analgésicos de ação mais curta.
A verdade se torna clara quando Finnix observa um paciente após o outro - incluindo um jovem mineiro de carvão ferido interpretado por Kaitlyn Dever - torna-se viciado. Alguns deles morrem.
Keaton, que também é produtor executivo, ficou motivado a participar da série em parte porque um sobrinho dele morreu por uso de fentanil e heroína.
Você é consumido pelo vício, disse Keaton em uma recente entrevista por telefone. É uma sucção de alma. Isso derruba pessoas realmente excelentes.
Tenho orgulho em responsabilizar essas pessoas pelas vítimas desta crise de opiáceos, acrescentou.
Quando a série não está reunida com os investigadores e vítimas da crise, ela está vagando pelas salas e mansões de seus beneficiários, a família Sackler, cuja fortuna foi estimado em abril em cerca de US $ 11 bilhões. À frente está Richard Sackler (Michael Stuhlbarg), que deve navegar pela política familiar e pelas regulamentações governamentais em seu esforço para criar uma droga de sucesso e chegar à presidência da empresa.
(Uma porta-voz da agora dissolvida Purdue Pharma, Michele Sharp, se recusou a comentar para este artigo; Paul Holmes e Davidson Goldin, porta-vozes dos dois ramos da família Sackler com um histórico de propriedade na Purdue Pharma, também não quiseram comentar. )
ImagemCrédito...Gene Page / Hulu
Strong decidiu cedo fazer da investigação dos advogados dos EUA a espinha dorsal da série, disse ele. Ele então decidiu que a intercalação entre as maquinações internas de Purdue e as pessoas que sofrem em Finch Creek ofereceria uma verdadeira compreensão do que aconteceu.
Macy disse que persuadiu Strong a contratar o romancista de Kentucky Robert Gipe (Trampolim) para garantir que a série mostrasse Appalachia em uma pequena cidade sem estereótipos. Ela também trouxe várias fontes para a sala dos escritores, incluindo ex-funcionários da Purdue e um médico que discutiu a pressão que ele sentia dos representantes de vendas e seu próprio vício em drogas.
Strong e Keaton ficaram surpresos ao saber como a droga muda a química do cérebro de uma pessoa, mesmo quando tomada conforme prescrito.
A ideia de que seu lobo frontal está alterado e pode levar dois anos para se recuperar disso me chocou, disse Strong.
Com isso em mente, Strong disse que fez da recuperação e da cura um grande enredo nos últimos episódios, na esperança de desestigmatizar o tratamento para o transtorno do uso de opióides. Para Macy, isso significava enfatizar a eficácia do tratamento assistido por medicamentos, no qual os viciados usam um opioide menos perigoso como a metadona ou o Suboxone para recuperar suas vidas.
Também significava ter certeza de incluir certos detalhes para ajudar a esclarecer o registro, como a diretiva bem documentada de Richard Sackler em um e-mail de 2001 para martelar os abusadores e retratá-los como culpados.
Eles culparam as pessoas erradas e se safaram, disse Macy. Espero que as pessoas entendam que muitas pessoas foram viciadas não por culpa própria, mas por causa de Purdue divulgando a mensagem de que os opioides agora estão seguros. Espero que o show abra corações e mentes sobre quem são os verdadeiros criminosos.
ImagemCrédito...Charles Krupa / Associated Press
Ryan Hampton, ex-funcionário da campanha de Bill Clinton e autor do novo livro Unsettled, sobre a crise dos opióides, concorda; ele disse que a série pode ajudar os americanos a ver que os usuários de drogas não são o problema.
Não fizemos isso a nós mesmos, disse Hampton, que se feriu durante uma caminhada em 2003 e prescreveu opioides. Ele ficou viciado, abusou de OxyContin e, eventualmente, de heroína, então perdeu o emprego e a casa antes de ficar sóbrio em 2015.
Tratava-se de pessoas em salas de reuniões trazendo morte e destruição para nossas comunidades, acrescentou ele. Ter rostos reconhecíveis nessas funções pode ser transformador na formação de atitudes mais positivas.
Mas Strong e Macy garantiram que Dopesick olhasse além do comportamento da Purdue Pharma para um governo federal que muitas vezes fazia vista grossa - ou pior - aos perigos potenciais enquanto deixava os dólares do financiamento da campanha rolarem.
Os Sacklers são a visão micro da história, disse Keaton. Mas a macro está olhando para todas as corporações que causaram danos exponenciais, especialmente para as pessoas de classe baixa e média e suas comunidades.
Randy Ramseyer, o advogado assistente dos EUA interpretado por Hoogenakker na série, disse em um e-mail que não queria que os espectadores culpassem uma família e esquecessem todas as falhas sistêmicas que causam nossos problemas.
Essa mentalidade não nos ajudará a fazer mudanças para evitar recorrências, ele continuou.
Poucas coisas parecem ter mudado desde o período coberto por Dopesick. Em 2016 , O Congresso reescreveu a lei federal de uma forma que severamente constrangido a capacidade do D.E.A. de manter analgésicos prescritos fora do mercado negro após um lobby de dois anos e $ 106 milhões da indústria farmacêutica.
Enquanto isso, os Sackler, protegidos por enquanto pelo acordo de falência, continuam sendo uma das famílias mais ricas da América. (Vários estados disseram que vão recorrer do acordo.)
Ramseyer, que não viu Dopesick, não disse que impacto acha que a série pode ter. Mas ele enfatizou a necessidade de mudança.
Como sociedade, parece que não aprendemos nada com essa experiência, disse ele sobre a história de Purdue e OxyContin. Ninguém está prestando atenção.