Líderes da Geórgia condenam Jason Spencer, legislador que usou calúnias no programa de Sacha Baron Cohen
Jason Spencer, um representante estadual republicano na Geórgia, se viu no lado errado de uma pegadinha de Sacha Baron Cohen que foi ao ar na noite de domingo no Showtime. Foi o segundo episódio de Who Is America? - A última incursão do Sr. Cohen em enganar participantes desavisados para que digam coisas embaraçosas.
Mas o segmento do Sr. Spencer foi um dos mais humilhantes até o momento no programa.
Cohen estava interpretando um personagem chamado Erran Morad, um especialista israelense em antiterrorismo que, no primeiro episódio, enganou vários legisladores e ex-legisladores e defensores dos direitos às armas para expressarem seu apoio ao armamento de crianças. No episódio da noite de domingo, o personagem Morad convenceu Spencer a participar do que ele acreditava ser um treinamento antiterrorismo.
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Para o Sr. Spencer, as coisas pioraram a partir daí. Em uma série de cenas de estremecimento, Cohen o fez gritar um epíteto racial e abaixar as calças diante das câmeras, dizendo-lhe que essas táticas assustariam os terroristas.
No final do episódio, o Sr. Spencer usou outra calúnia ao se referir a pessoas do Oriente Médio. Na manhã de segunda-feira, ele foi intensamente criticado pelos principais republicanos na Geórgia. Ele pediu desculpas, mas rejeitou os pedidos de demissão.
O Sr. Spencer não é tão proeminente quanto os outros legisladores que Cohen enganou, incluindo a deputada Dana Rohrabacher, republicana da Califórnia, e o senador Bernie Sanders, o independente de Vermont. Mas você deve ter ouvido o nome dele antes.
Sr. Spencer, um médico assistente de 43 anos, foi eleito para a Casa da Geórgia em 2010, de Woodbine, perto da ponta sudeste da Geórgia. Este é seu quarto mandato, e o último, pelo menos por agora. Em maio, ele perdeu seu eleição primária a um recém-chegado político, Steven Sainz.
Ele tinha a reputação de ser combativo e um talento especial para atrair atenção negativa, o que pode ter sido o que o chamou a atenção do Sr. Cohen.
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Em 2016, logo após o presidente Trump vencer a eleição, o Sr. Spencer apresentou e retirou - após protestos - um projeto de lei que os críticos disseram que teria efetivamente proibiu os muçulmanos de usar véus em público.
No verão passado, o Sr. Spencer entrou em um Troca de Facebook com um ex-legislador da Geórgia, um advogado afro-americano chamado LaDawn Jones, que apoiou a remoção das estátuas confederadas. Em um comentário que tinha implicações raciais ameaçadoras, o Sr. Spencer disse à Sra. Jones: Parece que você está sofrendo do mesmo veneno contra o qual alega lutar. Posso garantir que você não encontrará tochas, mas algo muito mais definitivo. As pessoas na Geórgia do Sul são pessoas de ação, não de drama. Ele acrescentou que as pessoas que quiserem que as estátuas sejam removidas irão desaparecer no Okefenokee, referindo-se a um pântano na Geórgia.
Sr. Spencer também treinou com a igreja católica este ano, referindo-se a ele como um grupo de interesse especial pró-predador infantil e o lobby de predadores sexuais infantis. Isso ocorreu em meio a um acalorado debate sobre a Lei do Predador Escondido da Geórgia, que Spencer queria endurecer dando às vítimas de abuso sexual infantil mais poder para processar os perpetradores e as instituições que as abrigam.
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A legislação foi aprovada por unanimidade na Câmara, mas no Senado, a linguagem foi reduzida e a sessão legislativa terminou sem a aprovação do projeto.
Em um comunicado na semana passada, o Sr. Spencer disse que havia recebido ameaças de morte depois de propor o projeto de lei que proibia as coberturas faciais e que o Sr. Cohen tirou vantagem dos meus temores de que eu seria atacado por alguém inspirado pela retórica vil usado contra mim.
Ele chamou a ação de comportamento enganoso e fraudulento e exatamente por que o presidente Donald Trump foi eleito. O Sr. Spencer também ameaçou com ação legal.
Na segunda-feira, o presidente da Câmara dos Representantes da Geórgia exigiu a renúncia de Spencer por comportamento que considerou repreensível.
O deputado Spencer caiu em desgraça e deve renunciar imediatamente, disse o porta-voz, David Ralston, em um comunicado. A Geórgia é melhor do que isso.
O governador Nathan Deal, um republicano, disse na segunda-feira que as ações e linguagem usadas por Jason Spencer são terríveis e ofensivas. O governador, em sua postagem no Twitter, acrescentou: Não há desculpa para esse tipo de comportamento, nunca, e fico triste e revoltado com isso.
O presidente do Partido Democrático da Geórgia, DuBose Porter, disse que Spencer colocou uma mancha em nosso estado que nem mesmo Ajax pode remover. E a campanha de Brian Kemp, um candidato republicano a governador que atraiu o apoio de Spencer, disse que apagou o nome do legislador de sua lista de endossos.
As palavras e o comportamento do deputado Spencer são ofensivos, insensíveis e completamente inaceitáveis, disse o Sr. Kemp em um comunicado.
Em uma série de mensagens de texto para o The Washington Post na segunda-feira, o Sr. Spencer reiterou que havia participado do segmento porque havia recebido ameaças, que haviam aumentado a ponto de minha esposa receber telefonemas ameaçadores.
Ele acrescentou que se sentia desconfortável em participar, mas que Meus medos estavam tão intensificados naquele momento que eu não estava pensando com clareza nem percebi com o que estava concordando quando participei de sua ‘aula’.
O Sr. Spencer continuou: Peço desculpas à minha família, amigos e ao povo do meu distrito por este episódio ridiculamente horrível. Mas ele disse que cumpriria os últimos cinco meses de seu mandato.
A Showtime se recusou a comentar a declaração do Sr. Spencer.