Com programas como ‘The Other Two’, o Comedy Central Looks Beyond Its Core
LOS ANGELES - Há alguns anos, o Comedy Central, mais conhecido por séries centradas em irmãos como South Park e Tosh.0, estava desfrutando das avaliações, elogios da crítica e prestígio cultural que vinham de olhar além de seu modelo de jovem homem branco.
Key e Peele transformaram idiotas sobre a identidade negra americana em altamente clicável comédia de esquetes; Dentro de Amy Schumer fez o mesmo com avaliações críticas de normas de gênero; e Broad City revigorou o gênero New-York-strivers com sua sensibilidade milenar feminista excêntrica. Todos estavam entre os programas mais badalados da TV.
Mas isso foi então. Key e Peele terminaram em 2015; Inside Amy Schumer está em um hiato desde 2016; e Broad City é chegando ao fim de sua corrida de cinco temporadas. South Park e Tosh.0, entretanto, ainda estão fortes.
O que significa que é novamente a hora do Comedy Central cortejar de forma mais agressiva seu crescente público - qualquer um que não seja um homem jovem, hétero e branco - disse Kent Alterman, o presidente da rede, durante uma entrevista recente em seu escritório em Hollywood. Entre em uma nova série de programas, muitos deles criados por talentos emergentes com uma variedade de pontos de vista, que é parte de uma tentativa consciente de refletir o mundo em que vivemos, disse Alterman.
O primeiro foi Os outros dois , que estreou no final de janeiro. Criado por Chris Kelly e Sarah Schneider, ex-redatores do Saturday Night Live, o show é estrelado por Drew Tarver e Heléne Yorke como os irmãos mais velhos de 20 e poucos anos de uma jovem estrela do YouTube, cujo súbito sucesso coincide com suas crises de quarto de vida.
Ele tem um personagem principal gay (Tarver) e é composto predominantemente por escritoras gays, incluindo Kelly, e os primeiros resultados têm sido encorajadores. O episódio de estréia foi assistido por 2,25 milhões de pessoas, incluindo streaming e DVR, e o Comedy Central desde então viu seu público feminino aumentar significativamente. A audiência entre mulheres de 18 a 49 anos aumentou 13 por cento em fevereiro, de acordo com a Nielsen - o maior crescimento de qualquer segmento de audiência única e o maior pico da rede nessa demonstração desde 2014. (O retorno de Broad City em janeiro, a liderança para os outros dois, também foi um grande fator.)
ImagemCrédito...Sarah Shatz
Outras novas séries que estão por vir incluem South Side, ambientada no bairro predominantemente negro de Englewood, em Chicago, estreando neste verão; e Alternatino, um show de esquetes de uma perspectiva milenar latina, que será lançado em junho; e Awkwafina, criado e estrelado pela atriz e comediante titular, que será o primeiro show do Comedy Central com um protagonista asiático-americano.
Alterman detesta referir-se a essas séries como substitutos de Key e Peele e semelhantes. Não é como se tivéssemos espaços estereotipados que estamos preenchendo - ‘OK, perdemos esse tipo de show, temos que substituí-lo por esse tipo de show’. Mas eu diria que sempre há uma evolução contínua.
Essa evolução ganhou velocidade desde que Alterman - que trabalhou pela primeira vez no Comedy Central de 1996 a 2000 antes de partir para a indústria do cinema - voltou em 2010 como chefe da programação e produção original. Atualmente, há nove mulheres em cargos de liderança sênior, cinco das quais foi contratada por Alterman, além de três pessoas de cor e pelo menos duas que se identificam como L.G.B.T. Quando ele foi promovido a presidente da programação original em 2013, ele ajudou a tomar a decisão de contratar Trevor Noah como substituto de Jon Stewart no The Daily Show e ajudou a desenvolver Inside Amy Schumer e Broad City.
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Gosto de pensar que Kent não apenas colocou ‘Broad City’ no ar porque somos mulheres e ele precisava diversificar os criadores, disse Abbi Jacobson, que criou e estrela o show com Ilana Glazer. Ele tem um olho realmente maravilhoso para a comédia e eu acho que muitos comediantes incríveis agora são mulheres, e ele está lhes dando uma plataforma para fazerem suas coisas sem uma tonelada de microgerenciamento.
ImagemCrédito...Jon Pack / Comedy Central
Uma abordagem semelhante permitiu que os criadores de The Other Two dessem ao show - e aos enredos envolvendo a sexualidade de Cary, em particular - uma sensação mais autêntica, disse Kelly.
A sexualidade é uma grande parte do nosso programa e das histórias que queríamos contar, então era importante que tivéssemos outros escritores gays para ajudar a extrair de suas experiências reais, disse ele.
Bashir Salahuddin e Diallo Riddle, os criadores de South Side, dizem que o Comedy Central deu a eles a liberdade de administrar sua sala de roteiristas totalmente negros (exceto para o diretor Michael Blieden, que também escreveu um episódio) como quiserem.
Mesmo entre os executivos, há certa diversidade nas contratações, o que torna o processo de tradução muito menos pesado, disse Riddle. As mudanças na sala de reuniões realmente nos ajudaram a ficar um pouco mais perto do que realmente queremos fazer.
O show, que Salahuddin descreve como uma comédia dura com arestas duras, foi filmado no real South Side de Chicago, uma área geralmente descrita na TV como violenta e perigosa, com não atores locais falando e como figurantes.
Nós realmente queríamos algo que não apenas estivesse em nossos corações, mas que nos permitisse deixar Chicago falar por si e mostrar às pessoas como isso pode ser engraçado, disse Salahuddin.
Alternatino estrela Arturo Castro, ex-aluno da Broad City, em um show de esquetes ( baseado o n sua série da web Comedy Central ) que envia ideais americanos sobre a cultura latina na mesma linha que Schumer fez com a feminilidade americana moderna. Em uma sequência do piloto, a personalidade de Castro na tela fica frustrada quando uma mulher com quem ele está namorando o descobre que não tem o machismo do personagem do cartel colombiano que ele interpreta na série Narcos da Netflix.
ImagemCrédito...Cara Howe / Comedy Central
Além de Arturo, que nasceu na Guatemala, a sala dos escritores conta com três mulheres, um escritor mexicano-americano e quatro brancos.
Os pacotes enviados por jovens brancos são incrivelmente engraçados - tentamos nos concentrar no que é engraçado primeiro - mas obviamente há coisas que não podemos explicar, disse Castro. Eu tenho que checar com [outros latinos] como, 'Estou sendo estranho por não gostar disso?' E eles dizem 'Não, não, cara - minha mãe me mataria se você colocasse isso!' tipo 'Obrigado! Eu não posso escrever um esboço de estigma. '
Alterman disse que tenta dar aos criadores bastante liberdade, mas também quer ter certeza de que eles estão se protegendo também, com uma mistura de escritores mais experientes e de nível médio com escritores novatos.
Mas nunca ditamos isso, acrescentou.
Em alguns casos, entretanto, surgem preocupações. Depois que Awkwafina recebeu luz verde em 10 episódios no mês passado, a estrela tweetou que a sala de escritores dela era composta por mulheres - o que seria uma novidade para a rede e uma raridade para qualquer programa.
Alterman admite que se perguntou: Devemos ter pelo menos um escritor do sexo masculino, apenas para ter esse ponto de vista? ele disse. E eu estava conversando com Sarah Babineau ... e ela disse: 'Uh, não - por que precisamos?'
Babineau, o vice-presidente executivo e codiretor de talentos e desenvolvimento da Comedy Central, esclareceu que há dois homens na sala dos escritores de Awkwafina, um assistente de redação e um assistente de produção de redação.
Mas Alterman entendeu a resposta de Babineau à sua pergunta: Tenho certeza de que houve anos e anos em que todos os homens estavam na sala do escritor e ninguém pensou em fazer essa pergunta de outra forma: 'Você acha que deveríamos ter uma mulher em a sala?'
O Comedy Central tem várias outras séries em andamento que se enquadram em seu novo e mais amplo projeto, incluindo The New Negroes With Baron Vaughn e Open Mike Eagle, com estreia nesta primavera, e pilotos de The Chameleon, uma comédia roteirizada do cômico abertamente gay Matteo Lane e How to Be a Couple, da escritora Naomi Ekperigin (ex-Broad City) e Andy Beckerman, baseado em seu relacionamento inter-racial na vida real.
Mas enquanto a rede está se ramificando, Alterman diz que não há planos de abandonar completamente sua base de jovens brancos tão cedo - South Park e Tosh.0, dois dos programas mais antigos da rede atualmente no ar, também são consistentemente seus melhor avaliado.
No mês passado, o Comedy Central anunciou o retorno de David Spade , que anteriormente apresentou o The Showbiz Show, uma paródia de programas de notícias de celebridades, na rede de 2005-2007. Neste novo projeto, outro programa de cultura pop que estreia no final deste ano, ele será o mais recente apresentador a tentar a sorte no slot pós-Daily Show, onde anteriormente Larry Wilmore e Jordan Klepper não conseguiam encontrar o sucesso.
A contratação de Spade novamente levanta o que se tornou uma questão persistente: a madrugada realmente precisa de outro cara branco heterossexual?
Os executivos da Comedy Central discutiram essa questão, disse Babineau, mas a pesquisa da rede indica que seu público adora Spade.
Da mesma forma que não estamos fazendo programação apenas para homens, não estamos fazendo programação apenas para mulheres, disse Babineau.
Você procura o diagrama de Venn onde todos eles se cruzam, ela acrescentou, onde seu núcleo e crescimento irão gostar.
Com o show de Spade sendo acompanhado por próximos projetos com outros quadrinhos brancos como Rory Scovel, Anthony Jeselnik e Tim Dillon, o Comedy Central não está abandonando jovens brancos tão cedo. Mas está apostando que, assim como os sucessos anteriores da rede contados de diversos pontos de vista, a comédia inspirada transcenderá a demografia.
O público principal da marca e o público em crescimento não são mutuamente exclusivos, disse Alterman. Eu só não acho que tudo tem que ser parecido comigo para que eu ache isso [é] engraçado.